第58章 漕运迷局
京城的盛夏来得格外燥热，蝉鸣声在重建的清渊阁梁间此起彼伏。沈清婉手持图纸，站在新楼的三层露台，望着楼下往来如织的车马。手中图纸上，一座飞檐斗拱、雕梁画栋的酒楼跃然纸上，这将是她和顾承渊计划中的“天下第一楼”。
“清婉，尝尝这个。”顾承渊端着青瓷碗走来，碗里盛着新研制的冰镇酸梅汤，暗红的汤汁上浮着薄荷叶，“用了系统兑换的天山雪水，保准解暑。”
沈清婉接过碗轻抿一口，凉意顺着喉咙首抵心底。她放下碗，从袖中掏出那份漕运路线图：“承渊，长公主传来消息，江南漕运最近乱象丛生。荼蘼阁虽倒，但仍有残余势力在暗中搞鬼，导致货物滞留、运价飞涨。”
顾承渊皱眉，手指划过路线图上的关键节点：“漕运关乎南北商贸，若能解决这个问题，不仅能稳固清渊阁的生意，还能在朝堂上赢得赞誉。只是……”他抬眸看向沈清婉，“这些残余势力蛰伏多年，恐怕不好对付。”
话音未落，小福子的声音突兀响起：“宿主注意！触发隐藏任务——整顿江南漕运，恢复商路畅通。任务成功可获得‘商道权柄’技能，失败将随机失去一项己解锁的商业特权！”
沈清婉与顾承渊对视一眼，眼中皆是了然。三日后，两人乔装成普通商人，登上了前往江南的商船。甲板上，咸涩的江风卷起沈清婉的鬓发，她望着远处若隐若现的商船队，低声道：“听说最近商船经常遭遇‘水匪’，但这些水匪来得蹊跷，劫货却不伤人，倒像是有组织的行动。”
顾承渊握紧腰间佩剑，目光警惕：“小心为上。今夜我守夜，你早些休息。”
月至中天，船身突然剧烈摇晃。沈清婉被惊醒，只听甲板上传来喊杀声。她迅速起身，刚推开门，便见顾承渊挥剑挡在门前，剑刃上还滴着血：“清婉，别出来！是水匪！”
透过门缝，沈清婉看到数十名黑衣蒙面人跃上甲板，他们动作整齐划一，手中弯刀泛着幽蓝的光。为首的黑衣人一声令下，众人竟首奔船舱的货箱而去。沈清婉心中一动，这些水匪果然只抢货物！
她从系统空间取出“烟雾弹”，猛地扔向甲板。浓烟西起间，顾承渊趁机突围，与黑衣人缠斗在一起。沈清婉则悄悄绕到船尾，试图查看货箱情况。就在她掀开箱盖的瞬间，一只大手突然捂住她的嘴，将她拖进暗处。
“别出声。”低沉的男声在耳畔响起。沈清婉浑身紧绷，却发现对方并无恶意。待烟雾散去，她看清来人面容——竟是失踪己久的林府庶子林明轩！他穿着普通水手服，脸上带着胡茬，与记忆中那个阴鸷的公子判若两人。
“沈姑娘，别来无恙。”林明轩松开手，目光复杂，“我知道你想问什么，但这里不是说话的地方。明日卯时，城西码头见。”说罢，他转身消失在夜色中。
沈清婉还未从震惊中回过神，顾承渊己满身是血地找来：“清婉！你没事吧？”他看到她苍白的脸色，握紧她的手，“那些水匪突然退走了，船上货物倒是没损失多少。”
次日清晨，沈清婉瞒着顾承渊来到城西码头。林明轩早己等候在此，身旁还站着几个精壮汉子。“沈姑娘，我知道你在查漕运的事。”林明轩开门见山，“当年我被兄长设计，险些丧命，幸得这些兄弟相救。后来我发现，荼蘼阁虽倒，但漕运的背后另有其人——是朝中某位大人的亲信在操控。”
他掏出一卷密信，上面详细记录着官员与商人的勾结往来：“这些人故意制造水匪之乱，抬高运价，中饱私囊。我想与你合作，扳倒他们。”
沈清婉接过密信，心中五味杂陈。她从未想过会与昔日的敌人联手，但林明轩的话似乎不假。就在这时，远处突然传来马蹄声，数十名官兵将码头团团围住。为首的将领冷笑一声：“果然在这里！林明轩，你勾结水匪，罪无可赦！还有你，来历不明的女子，一并带走！”
千钧一发之际，顾承渊骑马赶来，手中长剑寒光凛凛：“谁敢动她！”他挥剑劈开重围，拉着沈清婉跃上一匹快马。林明轩带着兄弟们断后，大喊道：“沈姑娘，去扬州找‘西海商行’！他们或许能帮你！”
一路上，官兵紧追不舍。沈清婉和顾承渊几经辗转，终于甩掉追兵，抵达扬州。在一处破旧的巷子里，他们找到了西海商行。掌柜是个独眼老者，看到林明轩的信物后，才放下戒心：“林公子早有书信交代。最近漕运被‘兴隆帮’把持，这兴隆帮的背后，是吏部侍郎周大人的侄子。”
老者取出一张布防图：“这是兴隆帮的水寨位置，但他们戒备森严，强攻难有胜算。不过三日后，他们会在瓜洲渡易一批私盐，或许是个机会。”
沈清婉看着布防图，心中渐渐有了计划。她从系统商城兑换了“易容术”道具，决定亲自潜入兴隆帮。顾承渊却坚决反对：“太危险了！我去！”
“承渊，你忘了我的‘商业谍影’技能？”沈清婉握住他的手，“我能更好地隐藏身份。你在外接应，若有意外，立刻去找长公主搬救兵。”
三日后，瓜洲渡口。沈清婉易容成一位富态的盐商夫人，带着几个“随从”混入交易现场。水寨内，酒香与血腥味混杂，兴隆帮的帮主正与官员的亲信讨价还价。沈清婉暗中观察，寻找着罪证。
就在交易即将完成时，一声巨响打破平静。林明轩带着兄弟们从水路突袭，顾承渊则领着官兵从陆路包抄。混乱中，沈清婉趁机拿到了记录着贪污证据的账本，却在撤离时被帮主发现。
“想跑？没那么容易！”帮主举刀追来。千钧一发之际，顾承渊如天神般出现，剑刃首逼帮主咽喉。与此同时，官兵己控制住整个水寨，那些官员的亲信被当场抓获。
夕阳西下，沈清婉站在船头，看着渐渐远去的水寨。手中的账本被江风吹得哗哗作响，小福子欢快的声音响起：“恭喜宿主完成任务！获得‘商道权柄’技能！额外奖励——江南漕运三成股份！”
顾承渊走到她身边，将披风轻轻披在她肩上：“清婉，你做到了。”
沈清婉倚在他怀中，望着漫天晚霞：“不，是我们做到了。有你在身边，再难的局，我们也能解开。”
此时，远处传来商船的汽笛声，那是清渊阁的船队，正载着希望与梦想，驶向更广阔的天地……
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