第59章 阴谋现形
夜色如墨,沈清婉握着“记忆回溯石”,只觉掌心微微发烫。小福子的声音在脑海中催促:“宿主,必须在子时三刻前启动,否则道具将永久失效!”
顾承渊见她神色凝重,伸手覆上她冰凉的手背:“清婉,无论发生什么,我都在你身边。”沈清婉深吸一口气,将石头贴在心口,刹那间,牢房内的景象扭曲变形,时光如潮水般倒涌。
她的意识回到三日前的清渊阁后厨。画面里,打杂的小厮鬼鬼祟祟地往龙井虾仁里撒着白色粉末,而站在阴影中的,赫然是李嬷嬷!沈清婉想要呼喊,却发现自己只是个透明的旁观者。只见李嬷嬷塞给小厮一锭银子,冷笑道:“做得干净些,事成之后送你去兴隆帮谋个好差事。”
记忆继续回溯,沈清婉的视角转到了衙门后堂。烛光摇曳中,李嬷嬷正与一个戴着面具的人密谈。那人声音低沉沙哑:“清渊阁一日不除,漕运的财路就不安稳。把林明轩扯进来,借官府的手除掉他们。”李嬷嬷谄媚地笑着:“大人放心,伪造的书信己经备好,那沈清婉插翅难逃。”
画面戛然而止,沈清婉猛地睁开眼,冷汗浸透了后背。顾承渊焦急地看着她:“清婉,你看到了什么?”
“是李嬷嬷和一个神秘人!”沈清婉握紧拳头,“他们不仅陷害我们,还想借刀杀人,彻底掌控漕运!”她突然想起记忆中神秘人腰间的玉佩,刻着的纹路与吏部侍郎周大人的官印图案极为相似。
就在这时,牢门突然被打开,狱卒冷声道:“刑部提审,沈清婉,出来!”顾承渊想要阻拦,却被狱卒用锁链锁住。沈清婉转身对他坚定一笑:“等我回来。”
刑部大堂上,主审官正是周侍郎的亲信。他一拍惊堂木,喝道:“沈清婉,你勾结反贼林明轩,意图颠覆漕运,该当何罪!”说着,命人呈上伪造的书信。
沈清婉不慌不忙地从怀中掏出“记忆回溯石”,朗声道:“大人,这些都是污蔑!小女子有一物,可还原真相!”她将石头置于案上,顿时,大堂内光影变幻,李嬷嬷下毒、密谋的画面一一重现。
众人一片哗然。主审官脸色铁青,强作镇定:“这不过是妖术惑众!来人,把她给我……”
“且慢!”一声厉喝打断了他的话。长公主身着华服,在侍卫簇拥下踏入大堂,身后跟着林明轩。林明轩冷笑道:“周大人的好手段,可惜天网恢恢疏而不漏。”他手中拿着一叠账本,“这是从兴隆帮老巢搜出的账目,清楚记录了你们贪赃枉法的证据!”
主审官脸色骤变,瘫倒在椅子上。沈清婉趁机道:“长公主殿下,那神秘人的身份,小女子也己查明。他腰间玉佩的纹路,与周侍郎官印如出一辙!”
长公主眼神一凛,即刻命人彻查。三日后,周侍郎因贪污受贿、勾结江湖势力被革职查办,李嬷嬷也被打入死牢。
清渊阁外,百姓们自发放起鞭炮庆祝。沈清婉和顾承渊并肩而立,看着焕然一新的招牌。经历这场风波,清渊阁的名声更盛,不少商人慕名而来,想要与他们合作。
这日,沈清婉正在研究新菜品,小福子突然蹦了出来:“宿主!触发新任务——参加皇家御膳大赛!若能夺得魁首,可获得‘御厨宝典’和皇宫永久经营权!”
沈清婉眼睛一亮,转头看向正在擦拭桌椅的顾承渊:“承渊,你说我们要不要去皇宫闯一闯?”
顾承渊笑着放下抹布,走到她身边,轻轻搂住她的腰:“只要是你想做的,我都陪你。不过这次,可得让我好好露一手,总不能每次都让你出风头。”
两人相视而笑,甜蜜的氛围在空气中流淌。为了备战御膳大赛,他们开始西处寻找珍稀食材。沈清婉从系统商城兑换了天山雪莲、深海龙涎贝等奇珍,顾承渊则前往深山老林,寻找野生的松露和菌类。
然而,就在他们紧张筹备时,京城突然传出流言,说清渊阁的菜品中使用了禁药,吃了会慢性中毒。一时间,清渊阁门可罗雀,之前谈好的合作也纷纷告吹。
沈清婉深知这又是有人在背后搞鬼。她和顾承渊乔装打扮,暗中调查,发现竟是周侍郎的余党所为。这些人不甘心失败,妄图破坏清渊阁的声誉,阻止他们参加御膳大赛。
沈清婉没有退缩,她决定用实力打脸。她在清渊阁前摆起擂台,当众烹饪菜品,并邀请百姓们免费品尝。顾承渊则在一旁守护,防止有人捣乱。
“各位乡亲父老,我沈清婉在此立誓,清渊阁的菜品绝无任何问题!”沈清婉大声说道,“今日的菜,我和我的夫君会先吃,若有任何不适,甘愿受罚!”
说罢,她和顾承渊当着众人的面,将做好的菜品一一吃下。见他们无事,百姓们纷纷上前品尝。鲜嫩多汁的烤羊排、入口即化的豆腐脑、香甜可口的桂花糕……一道道美味征服了众人的味蕾。
“好吃!清渊阁的菜还是那么绝!”“之前的传言肯定是假的!”百姓们的夸赞声此起彼伏,流言不攻自破。
御膳大赛当日,皇宫内热闹非凡。来自全国各地的名厨齐聚一堂,摩拳擦掌。沈清婉和顾承渊带着精心准备的食材,踏入了这充满挑战的赛场。
他们的第一道菜品是“凤凰涅槃”,用整只孔雀形状的模具,将鱼肉和虾肉打成泥,塑造成凤凰的模样,再用可食用的颜料上色,栩栩如生。放入锅中蒸熟后,淋上特制的酱汁,香气西溢。
第二道菜品叫“乾坤太极羹”,将黑色的墨鱼汁和白色的山药泥分别制成太极图案,入口绵密,味道醇厚。
最后一道压轴菜是“花开富贵”,用各种新鲜水果和糕点,摆成一朵巨大的牡丹花,不仅造型精美,而且口感丰富。
评委们品尝后,纷纷赞不绝口。尤其是皇帝,对“凤凰涅槃”赞誉为“朕生平未见之美味”。最终,清渊阁毫无悬念地夺得了御膳大赛的魁首。
当沈清婉和顾承渊站在领奖台上,接受众人的祝贺时,他们的手紧紧相握。这一刻,所有的努力和付出都化作了幸福和喜悦。
而属于他们的传奇,还在继续……
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