尚食局的厨子把牡丹厅熏得飘着松木香，我站在门后，望着柳青衣的月白襦裙掠过门槛。
她发间那支素银簪子在烛火下泛着冷光——前日我替女帝整理诗稿，见她在御案上留了半阕《鹧鸪天》，最后那句“银簪斜插碎月光”，倒像是今日的写照。
“苏典衣好雅兴。”柳青衣抬眼，眉峰微挑，“我当这谢恩宴要摆到尚衣局库房里去。”她身后跟着两个小宫女，捧着锦盒，盒盖上压着的红绸被风掀起一角，露出半截湖蓝绣帕——是她惯用的绣样。
我忽然想起前日在尚衣局翻找银线时，墙角那摞诗稿里也落着同样的帕子。
“柳女官肯赏脸，雅兴才成得了局。”我笑着引她上座，指尖擦过她袖口的缠枝莲纹，“这锦盒里可是要赏奴才的？”
“是前日诗会的墨宝。”她坐定，目光扫过满桌的翡翠盅、玛瑙盘，“倒比诗会的茶盏金贵些。”
我心下暗叹——这柳青衣果然不是好糊弄的。
前日她在御花园撞见我翻查陈文远的旧账，当时她捧着新得的《李太白集》，却偏要绕到尚衣局后巷，说什么“闻见桂花香”。
如今她肯来赴宴，怕不是为了墨宝，是为了看我这新典衣的斤两。
“女官说的是。”我替她斟了盏青梅酒，“奴才粗人一个，只懂酒局上的规矩。”酒液入盏时溅起细沫，沾在她葱白的手背上，“您看这酒——”我用指节敲了敲瓷盏，“清是清，烈是烈，喝到最后，全看谁先松了口。”
她垂眸盯着酒盏，睫毛在眼下投出蝶翼似的阴影：“苏典衣这是要和我比酒量？”
“比什么都成。”我端起自己那盏，“但奴才更想比真心。”
厅外突然起了穿堂风，吹得烛火噼啪作响。
柳青衣的银簪晃了晃，有烛泪滴在她帕子上，晕开个深褐的圆。
她抬头时眼尾微挑：“苏典衣才情出众，不知心中可有倾慕之人？”
我手顿了顿。
这问题来得太首接，像把淬了蜜的刀。
前日裴九娘说柳青衣出身江南士族，祖父是前户部尚书——和我父亲同朝为官。
她问这句话，是试探我对女帝的心思，还是探我背后的旧案？
“才情易得，真心难求。”我把斟满的酒盏缓缓推到她面前，酒液在盏中晃出月牙似的光，“女官若信得过，不妨尝尝这杯。”
她盯着酒盏看了片刻，忽然笑了：“苏典衣倒像块玉，看着油滑，里头藏着冰。”她端起酒盏时，腕间的银铃轻响，“我且信你这回。”酒液入口的瞬间，她眉尖微蹙——这青梅酒我特意让尚食局多搁了半盏蜜，甜得发腻，原是要她尝出其中的假。
我佯装饮尽杯中酒，喉间烧起一团火。
借着酒意歪了歪身子，肩头轻轻碰着她的：“我这一生，只为一人而来......”我压低声音，酒气混着她袖间的茉莉香钻进鼻腔，“可惜那人，早己不信真情。”
她身子一僵，银铃又响了声。
我余光瞥见她攥着帕子的手指泛白：“那你还执着什么？”
“为了真相，也为了活着。”我盯着她帕子上的缠枝莲，那纹路和父亲书房里的砚台盒一模一样，“活着才能见分晓，不是么？”
厅角突然传来瓷盏轻碰的脆响。
我抬眼，正撞进裴九娘的目光里。
她斜倚在朱漆柱旁，手中的酒盏转得很慢，指甲在瓷面上刮出细响——这是她惯常的小动作，从前替女帝批折子不耐烦时，也这样转笔。
“苏典衣好兴致。”她踩着金缕鞋走过来，裙角扫过我的靴面，“陛下昨日还说，要你今日别喝太醉。”
柳青衣立刻坐首身子，帕子上的烛泪被她揉成皱巴巴的团：“九娘也来凑趣？”
“凑趣的事，自然不能少了我。”裴九娘在我另一侧坐下，指尖绕着发间的珊瑚珠，“方才看你们说得投缘，倒像旧识。”她眼尾微挑，扫过柳青衣的帕子，“柳女官这帕子的绣样，倒和前户部苏侍郎府里的旧物像得很。”
我心跳漏了半拍。
柳青衣的手猛地一颤，帕子“啪”地掉在桌上。
她弯腰去捡时，鬓角的银簪滑了滑，差点掉下来：“九娘说笑了，我这帕子是苏州绣娘新绣的。”
“是么？”裴九娘笑得温和，“苏侍郎府的绣娘最擅缠枝莲，当年我在尚宫局当差时，还替皇后收过他送的绣屏。”她端起我的酒盏抿了口，“可惜苏侍郎通敌那事......”
“九娘！”我打断她的话，喉间的火窜到头顶，“这酒喝得我头疼，先去外头醒醒。”我抓起桌上的酒壶，踉跄着往外走，经过裴九娘身边时，她身上的沉香裹着话钻进耳朵：“苏典衣，有些事，知道得太清楚，容易醉。”
雪不知何时下了。
我靠在廊柱上，仰头接住一片雪花，凉丝丝的落在舌尖。
身后传来细碎的脚步声，我不用回头也知道是裴九娘——她的金缕鞋踩在雪上，总带着点刻意的轻。
“去陛下那吧。”她的声音裹在风里，“你方才和柳青衣的话，我替你禀了。”
“禀什么？”我捏紧酒壶，指节发白。
“你说‘为了真相，也为了活着’。”她轻笑一声，“陛下说，她倒要看看，你这真相能活多久。”
我望着她的背影消失在雪幕里，忽然想起前日在尚衣局找到的银线。
那线尾的焦黑，像极了父亲当年书房里的火漆印——他常用来封重要文书的。
“苏典衣。”
清冷的声音从背后传来。
我转身，沈清欢抱着件墨狐披风站在雪地里，发间的玉簪冻得泛青：“陛下说，你若真动情，便是死路一条。”她把披风往我怀里一塞，指尖碰到我手背时像块冰，“这披风是前日女帝猎狐得的，毛还带着腥气。”
我裹紧披风，狐毛扫过下巴，果然带着股淡得几乎闻不见的血腥。
远处含元殿的飞檐在雪雾里若隐若现，像张择人而噬的兽口。
“我从未想过动情......”我对着雪夜喃喃，“只是这红尘，太容易让人迷失。”
回到值房时，案头的翟衣在烛下泛着幽光。
我伸手抚平衣上的褶皱，指尖触到滚边处的金线——前日女帝摸过的地方，还留着她指尖的温度。
明日要替她整理外出的礼服，我得仔细查查，这金线里，可还藏着什么别的线头。
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