我盯着含章殿檐角的铜铃晃了三晃，才听见里面传来"进来"的尾音。
林婉儿的青衫下摆还沾着隔夜的药渍，她捧着新调的玫瑰膏跪在妆台前时，我看见她指尖在发抖——倒不是怕女帝，是攥着袖中那张染血的崔嬷嬷供词。
"陛下今日气色好。"我垂手立在廊下，目光透过纱帘扫过妆台。
女帝的鎏金护甲正敲着青瓷盒，玫瑰膏的甜腻混着她惯用的沉水香，熏得人发闷。
林婉儿拧开瓷盒的手顿了顿，我听见她喉咙动了动："这膏子得敷薄些，臣女...臣女替陛下匀开。"
纱帘被风掀起一角，我看见她的指甲掐进掌心。
女帝半闭着眼，金步摇在鬓边轻晃，倒像是真信了这小医女的"贴心"。
变故起在林婉儿收拾妆匣时。
她抽妆匣最下层的锦帕时，木屉"咔"地轻响，露出半幅泛黄的绢帛。
女帝正在看户部的折子，墨笔悬在"赈灾"二字上，我分明看见她睫毛颤了颤——却没出声。
林婉儿的呼吸陡然重了。
她装作整理妆具，指尖飞快扫过绢帛边缘，又若无其事地盖上锦帕。
等女帝翻完折子起身时，那幅画己叠成小块，压在她腰带里。
戌时二刻，我在司礼监后巷的老槐树下等到了林婉儿。
她的银簪歪在耳后，递来拓印的绢帛时，手背上还沾着松烟墨："苏大人，画里是长公主萧姈？
可题款...题款是女帝的笔迹？"
月光漏过枝桠，照在绢帛上。
画中女子穿月白襦裙，眉间一点朱砂，倒真有几分女帝年轻时的影子。
我翻到背面，一行小楷跃入眼帘："若此生不得相守，来世当结连理。"笔锋清瘦，分明是男子的手。
"长公主早夭于政变。"我捏着绢帛的指节发白，"这画里的，是女帝。"
林婉儿倒抽一口冷气："那...那题款..."
"当年女帝被亲兄囚禁，传闻是靠护卫脱困。"我把绢帛塞进袖中，"这字，该是那护卫写的。"
老槐树的叶子沙沙响，林婉儿突然抓住我手腕："您早知道？
所以才让我查崔嬷嬷？"
我甩开她的手。
月光把她的影子拉得老长，像极了十二年前刑场上，我弟弟被拖走时的模样。"回御药房。"我转身往巷口走，"明早辰时，女帝要喝安神汤。"
第二日我亲自守着煎药。
紫陶炉里飘出酸枣仁的苦香，我捻着半把合欢花，想起画像背面的字——合欢，最是催梦。
三更天，含章殿的烛火灭了又亮。
我躲在廊下的阴影里，听见女帝的声音从帷帐里漏出来，带着哭腔："阿衡...为何要背叛我？"
我的指甲掐进砖缝。
阿衡，那护卫的名字。
原来当年不是，是真心。
她放纵男宠，不过是用新欢的体温，焐不化旧伤的冰。
顾清和的承幸帖是第三日送来的。
他穿着月白锦袍站在司礼监门口，腰间玉佩叮咚："苏典簿，陛下说我总聊风花雪月，没趣。"
我扫了眼他腰间的玉，是女帝新赏的羊脂："陛下当年平叛时，最爱听兵法策论。"
他眼睛亮了："可我不通兵法..."
"去藏书阁抄《吴子》。"我把茶盏推过去，"抄完了，说'臣愚钝，只看懂'内修文德，外治武备'这八个字'。"
他走后，我叫来小太监阿福："明日起，你去给顾承幸磨墨。"阿福点头时，我塞给他半块碎银——足够他给病母抓五副药。
深夜，我坐在案前，画像和安神汤的药方并排摊开。
烛火晃了晃，把"阿衡"二字的影子投在墙上，像两把刀。
"我曾以为陛下是权力的化身。"我对着空茶盏喃喃，"可她也只是个被伤透的女人。"
窗外起风了，雪粒子打在窗纸上。
我摸着袖中谢怀瑾的旧印——那是父亲的同僚，当年也卷进通敌案。
他的书房，我还没去过。
烛芯"啪"地爆了。
我吹灭灯，黑暗里，画像上的女帝和题款的字迹重叠在一起，像团烧不尽的灰。
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