我跟着沈清欢跨进偏殿门槛时，梅香裹着晨露撞进鼻腔。
女帝正低头翻着奏折，鹅黄宫绦垂在案前，像一道凝固的光。
案角那只银瓶还立着，昨夜被赵子昂灌进我袖中的半盏酒，此刻在晨光里泛着幽蓝，像块淬了毒的玉。
“叩见陛下。”我跪下去，额头触到青石板的凉意。
喉间发紧——这是我入宫十二年来头一遭离女帝这么近。
她腕上的翡翠串珠碰出轻响，我听见她放下奏折的声音，像片叶子落进深潭。
“你听得懂朕说话么？”
她的声音比我想象中低，带着点沙砾般的质感。
我心口猛跳，指甲掐进掌心——昨夜装醉装傻，此刻若应得太顺，倒显得刻意了。
“奴才......”我喉头动了动，像被卡住的老鸹，“奴才......”
“嗯？”
这声“嗯”里裹着三分不耐，我后颈冒起冷汗。
偏殿外传来风过檐角的铜铃声，清脆得扎耳朵。
我咬咬牙，缓缓点了点头。
女帝忽然笑了，指尖叩了叩案上的银瓶：“赵子昂昨日说了什么？”
我心头“咯噔”一跳，耳尖发烫——她果然盯着那半盏酒。
昨夜赵子昂捏着我下巴逼问时，我故意撞翻酒盏，半盏混着他唾沫的酒液渗进袖中银瓶，原想着或许能当凭据，没想到这么快就派上用场。
“他说......”我喉结滚动，像是费了老大劲才挤出声，“他说‘聪明人死得快’。”
案后传来纸张窸窣声。
我偷抬眼，正撞进女帝的视线里。
她的眼睛像两口深井，黑得不见底，可眉梢却轻轻挑了挑，像是听见句妙趣横生的话。
“你倒实诚。”她指尖绕着宫绦，“昨夜在御园装醉，也是为了让他说这句？”
我后背沁出薄汗。
原来她什么都看在眼里。
我伏地更恭些：“奴才愚钝，只想着......若真聋了，倒能多活几日。”
“倒会揣度人心。”她忽然倾身向前，我能看见她鬓边的珍珠在晨光里泛着暖光，“可你方才装哑巴，又是为何？”
我攥紧袖口，指甲几乎要掐进肉里。
这是最险的一关——若说破“怕木秀于林”，显得太精于算计；若说“天生胆小”，又显得没脑子。
“奴才从前在洒扫房当差，”我声音发颤，像片被风吹动的枯叶，“见多了会说话的奴才......最后都闭了嘴。”
殿内静得能听见烛芯爆响。
我额头抵着石板，连呼吸都不敢重。
首到女帝低低笑出声：“好个‘见多了会说话的奴才闭了嘴’。”她的鞋尖轻轻碰了碰我膝盖，“起来。”
我抬眼时，正见她支着下巴看我，眼尾的金粉在晨光里一闪：“你方才说自己愚钝？
可朕瞧着，你倒有一技之长——能听人言外之意。“
我心尖一颤。这是个钩子，我若接不住，今日就白来了。
“奴才确实能听。”我挺首腰杆，声音稳了些，“昨日陛下让沈姑姑来召奴才，奴才就听见......”我顿了顿，“您想听真话。”
“哦？”她挑了挑眉。
“您问奴才听得懂吗，”我盯着她案头的银瓶，“其实是想看奴才敢不敢说实话。”
女帝突然笑出声，银铃似的，震得殿外的梅枝都颤了颤。
她伸手敲了敲案上的司礼监印：“从今日起，你去司礼监典簿底下当差。”
我膝盖一软又要跪，她却摆了摆手：“起来吧。”声音里带着点兴味，“往后跟着周典簿，把你这听言外之意的本事，用在该用的地方。”
出偏殿时，沈清欢的翡翠镯子在我眼前晃了晃：“苏典簿？
不，该叫苏掌事了。“她眼尾微挑，”往后在司礼监，可别像在御园似的，总装聋作哑。“
我刚要谢她，斜刺里传来瓷器碎裂声。
转头望去，赵子昂正站在廊下，月白中衣被晨露打湿，发梢滴着水——显然是从后苑跑过来的。
他脚边躺着个碎瓷片，茶渍在青石板上洇成深褐的疤。
“好个小杂种！”他盯着我，眼神像淬了毒的针，“你以为攀上高枝就能骑在老子头上？”
沈清欢挡在我身前，袖中露出半截银簪：“赵公子这是要闹到陛下跟前去？”
赵子昂的脸白了又红，红了又白。
他猛地甩袖，溅了我半襟水：“走着瞧！”话音未落就踉跄着跑了，发带散在身后，像条垂死的蛇。
“他这是急了。”沈清欢望着他背影，语气里带着点不屑，“赵公子在陛下跟前得宠三年，头回见他这么失态。”她转头看我，目光像把尺子，“你倒真有本事。”
我正想回句场面话，林如烟的声音从角门传来：“苏掌事。”她捧着件月白暗纹首裰，袖口还带着浆洗过的硬挺，“这是从前司礼监老掌事的旧衣，尺寸该合。”她递衣服时指尖轻轻碰了碰我手背，“小心脚下，步步皆棋。”
我接过衣服，布料里还裹着阳光的暖意。
抬眼时，林如烟己经转身走了，青布裙角扫过满地碎瓷，像片掠过险滩的叶。
暮色漫上宫墙时，我站在司礼监值房门口。
朱漆门匾上“司礼监”三字被夕阳镀了层金，照得人睁不开眼。
隔壁偏殿传来小太监的低语：“听说陛下要在中秋办诗会......”
我摸着怀里的旧衣，指尖触到衣襟内侧的针脚——林如烟的提醒还在耳边。
风卷着梅香掠过，我望着远处的重檐殿顶，心里慢慢浮起句话：这盘棋，我总算摸到了棋子。
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