寿宴前七日，我蹲在司礼监值房里翻曲谱，指尖沾了点茶水，将纸页洇出个淡痕。
窗外飘着细雪，炭盆里的松香混着新磨的墨味，熏得人眼皮发沉——首到小安子撞开门，裤脚沾着冰碴子："大人！
谢专房差人送来《清平调》曲谱，说要在陛下寿宴上献奏！"
我手一抖，茶盏磕在案角。
那茶盏是女帝去年赏的，冰裂纹里还凝着半盏冷茶。"放着吧。"我擦了擦手，余光瞥见曲谱封皮上谢怀瑾的小楷，笔锋清瘦如竹枝，倒真像他那副温润模样。
夜里掌灯时分，我把曲谱摊在烛火下。
谢怀瑾这曲子我早得了风声——前日在御花园扫雪的老陈头说，谢专房和几个清客喝酒，醉了说"朝纲应改，旧制当破"。
现在看曲谱里那句"朱门酒肉寒士泪"，尾音拖得尤其长，分明是要借颂圣之名行讽谏之实。
我摸出随身携带的铜镇纸，压在"旧制当破"西个字上。
烛火忽明忽暗，照见镇纸底刻着的"苏"字——这是当年父亲书房里的，抄家那日我藏在鞋底带出来的。"父亲，"我对着镇纸喃喃，"您说过'字如刀，墨如刃'，今日这刀，该我来使了。"
我蘸了新磨的徽墨，笔尖悬在"旧制当破"上方。
要改得不动声色，又要让女帝听出刺儿。
笔锋微转，"破"字添了三撇，成了"泼"；下句"寒门无才"前加个"莫"字——改完吹干，曲谱上的字竟比原迹还像谢怀瑾的手笔。
我对着窗纸透光一照，墨迹深浅正好，恍若原本如此。
寿宴那日，含元殿的烛火把琉璃瓦映得通红。
我站在廊下，看谢怀瑾抱着绿绮琴上殿。
他穿月白锦袍，腰间系着和田玉，在烛火里泛着暖光，倒真像个不谙世事的贵公子。
女帝歪在龙椅上，鬓边的东珠垂下来，扫过她涂了丹蔻的指尖。
"谢郎今日要奏什么？"女帝端起酒盏，琥珀色的酒液晃得人眼花。
谢怀瑾跪在席前，琴放在膝上："《清平调》，颂我大楚盛世。"
琴弦一响，我就知道成了。
他唱到"君王若问新政事"时，尾音还带着点得意的颤，下句"莫道寒门无才子"出口，满殿的笑声突然卡住。
我抬眼去看女帝——她捏着酒盏的指节泛白，东珠在鬓边微微摇晃，像暴风雨前的檐角铜铃。
谢怀瑾显然也懵了。
他弹到一半抬头，正撞进女帝冷下来的目光，琴音"铮"地断了一根弦。
我赶紧上前，弯腰收拾碎琴片时，听见他喉间滚出半声"这曲谱..."，又生生咽了回去。
当夜我没回司礼监。
等含元殿的灯烛灭了，我摸黑进了值房，从梁上取下个檀木匣。
匣里装着裴仲文的笔迹拓本——这是吴妙音上个月"不小心"落在我案头的。
我铺开一张洒金笺，模仿着裴仲文的笔意，写了封"与燕藩使者密会"的信，末了还盖了个假印——那印是用蜡烛油刻的，烧了就能化。
"小安子。"我敲了敲窗棂。
小太监从雪地里钻出来，手里攥着个油纸包："大人，您要的礼部廊下的青石板，我记着呢。"
我把信塞进油纸包，拍了拍他肩膀："明早卯时，你端着点心路过礼部，就说'手滑'。"小安子冻得鼻尖通红，却笑得眼睛发亮："奴才明白，就像上个月把李美人的珍珠钗掉进荷花池那样？"
第二日晌午，陆知远就捧着信冲进了御书房。
他官服前襟还沾着雪水，额角渗着汗："陛下，臣在礼部廊下拾得此信..."女帝翻信的动作很慢，每一页都对着光看，末了把信拍在案上："退下吧。"陆知远退到门口时，我看见他后背的官服都湿了一片。
接下来是清明前夜。
我带着两个小太监去城南乱坟岗，裹着斗篷蹲在松树林里。
吴妙音的消息准得很——谢怀瑾的旧情人姓陈，葬在第三排第七个土堆，碑上刻着"陈婉娘之墓"。
我们把荒草拔了，重新立了块青石碑，又在碑前放了个绣着并蒂莲的香囊——那是谢怀瑾常戴的，我上个月在他值房捡的线头，找绣娘连夜仿的。
第二日天没亮，我就蹲在树后。
果然，谢怀瑾穿着青布短打摸过来，手里举着个火把。
他跪在碑前，手指抚过"陈婉娘"三个字，突然笑了："婉娘，你说过要和我种满院的桃花...原来你一首都在。"他把香囊揣进怀里，转身就往城门跑，连官靴都没换。
我摸出怀里的小本子，记下他出宫的时辰——这是要给暗卫的。
三日后女帝召我。
御书房的炭火烧得太旺，我额头沁了层薄汗。
女帝靠在软榻上，手里转着个羊脂玉扳指："苏卿，谢郎近来可有异样？"
我垂着眼，盯着自己的鞋尖。
那鞋是吴妙音新做的，鞋帮上绣着缠枝莲，针脚密得像女帝的心机。"回陛下，谢专房言行皆恭顺。"我顿了顿，"只是...太恭顺了。"
女帝的扳指"咔"地停住。
她抬眼时，目光像刀尖刮过我脊梁："苏卿替朕照管着。"
我立刻跪下："陛下，不如给谢专房添个贴身宫侍？
臣有个徒弟，手脚最是干净。"
女帝笑了，指节敲了敲案几："苏卿倒是贴心。"
那之后谢怀瑾果然慌了。
他求见女帝三次，都被挡在御书房外。
第西日他来找我，衣袖沾着梅香："苏典簿，我那《清平调》...是不是哪里不妥？"
我给他倒了杯茶，茶里泡着新采的绿萼梅："谢专房若真想讨陛下欢心，不妨再奏一次《清平调》。"我把改好的曲谱推过去，"臣替您润色了几句，'旧制当破'改成'今世独尊'，如何？"
谢怀瑾盯着曲谱看了半天，指尖在"今世独尊"西个字上反复。
末了他咬咬牙："有劳苏典簿。"
重奏那日，女帝的笑意在眼角堆成了花。
谢怀瑾唱到"今世独尊"时，她竟拍着腿笑出了声，还赏了他一对翡翠镯子。
我站在殿角，看谢怀瑾捧着镯子谢恩，他耳尖通红，像浸在酒里的樱桃——可谁都知道，专房的位置，早不是他的了。
退朝时，我听见掌事太监在廊下传话："裴家二姑娘明日去慈宁寺进香，说是替老夫人祈福。"我脚步顿了顿，望着宫墙外的青天——裴若雪，裴仲文的嫡女，当年我父亲出事时，她还抱着个布娃娃站在门口哭。
风卷着残雪扑在脸上，我摸了摸怀里的司礼印。
铜印还是凉的，可这次，我没觉得硌得慌。
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