王敬之暴毙的消息是在卯时三刻传到司礼监的。
我正蹲在廊下看小太监们擦铜鹤香炉，冬日的风卷着雪粒子往脖子里钻。
张全子捧着个缺了口的茶碗跑过来，茶沫子泼在青石板上结了层薄冰：“典簿爷，天牢那边传话，王副典簿昨儿夜里没了。”
茶碗“当啷”砸在地上。
我弯腰去捡，指尖触到碎瓷的刺疼，突然想起三日前王敬之被拖走时，他指甲抠进我脸侧的触感——和这碎瓷竟一般锋利。
“怎么死的？”我首起腰，喉咙发紧。
张全子缩了缩脖子：“狱卒说今早送牢饭，推门就见他趴在草席上，口鼻都是血，身子早凉透了。”他压低声音，“柳御史带着仵作刚进去，小的瞅见仵作掀开被角时……那手背上全是紫斑。”
紫斑。
我猛地想起三个月前暴毙的司礼监掌印高公公——当时仵作也说他七窍流血，尸身有紫斑，最后定了个“中风”的死因。
可谁不知道高公公睡前必喝参汤，那汤里后来被检出半钱“紫云散”，是西疆秘传的慢性毒药，发作时像急病，实则熬了半月。
我攥紧袖中父亲的旧玉佩，玉坠硌得掌心生疼。
王敬之知道的太多了：裴家、苏侍郎旧案、北疆密档……有人等不及让他开口。
赶到天牢时，柳青衣正站在牢门前。
她穿湖蓝官袍，腰间悬着御史银鱼符，发尾沾着雪，显得比平日冷硬些。
见我来，她抬了抬下巴：“进来。”
王敬之的尸体还摊在草席上。
他嘴张得老大，舌尖抵着下牙床，像是临死前要喊什么，却被人掐断了喉咙。
我蹲下身，看见他指缝里还沾着草屑——许是毒发时疼得抓地。
“紫云散。”柳青衣的声音从头顶落下来，“和高公公中的毒一样。”她蹲下来，戴着手套的手指轻轻翻开王敬之的眼皮，“高公公死时，你是典衣监，替他整理遗物；王敬之死时，你是典簿，替他收尸。苏砚，你说这是巧合么？”
我盯着王敬之青灰的脸，喉结动了动：“柳御史是在怀疑我？”
“我怀疑的是——”她突然凑近，我能闻到她身上淡淡的沉水香，“有人在给你递话。杀高公公，是警告；杀王敬之，是灭口。下一个，会不会是你？”
她话音未落，窗外的雪突然大了。
我望着她眼底跳动的烛火，想起十二年前那个雪夜——我被净身的前一晚，她翻墙进苏府，塞给我半块桂花糖，说“等我考上女官，一定替你翻案”。
那时她的眼睛也是这样亮，像浸在雪里的星子。
“谢柳御史提醒。”我退后半步，拱了拱手，“不过我这条命，早该在十二年前随我爹去了。”
出天牢时己近正午。
我裹紧狐裘往司礼监走，雪粒子打在脸上生疼。
经过御花园时，梅树底下的雪被踩出一串深脚印，像是有人刚从这里跑过。
变故发生在戌时二刻。
我从尚食局核对完春宴用度，沿着西二长街往值房走。
腊月的夜黑得早，灯笼被风吹得摇晃，影子在墙上扭曲成妖魔鬼怪的模样。
刚转过月洞门，后腰突然抵上一截冰凉的刀刃。
“动就割断你的喉管。”男人的声音像浸了冰水，“苏典簿，委屈你跟我们走一趟。”
我僵在原地，掌心沁出冷汗。
这刀刃压得极稳，是练过武的手。
更不妙的是，他身上有股熟悉的铁腥气——是御林军刀鞘常年浸油的味道。
“几位爷这是？”我扯出笑，“我不过是个管礼仪的太监，能有什么值得绑的？”
“少废话。”他另一只手卡住我脖子，推着我往假山后走。
可他没注意到，我靴底悄悄蹭掉了块青石板——这是司礼监的暗记，若我子时不归，值房的小太监该来寻了。
假山后停着辆青布马车。
我被推进去的瞬间，突然翻身撞向车门。
男人没料到我个文弱太监敢反抗，刀刃偏了半寸，在我左臂划开道血口子。
剧痛让我眼前发黑，却也看清了他袖口的暗纹——那是金丝绣的“镇北”二字，御林军最精锐的镇北营，番号只在袖口内侧，寻常人根本见不着。
“镇北营的人？”我捂着伤口笑，“好大的胆子，敢在宫里劫人。”
男人脸色骤变，挥刀就要砍过来。
千钧一发之际，车外传来清越的呵斥：“放下刀！”
车门被踢开，柳青衣举着御史令牌站在雪地里，身后跟着西个持械的巡城卫。
她的官靴踩碎了地上的冰，目光像淬了火的剑：“御林军私自在宫禁之地行凶，当我御史台是摆设？”
镇北营的人见势不妙，转身要跑。
柳青衣反手甩出腰间的银鱼符，正砸在为首者膝弯。
那男人“扑通”跪下，巡城卫一拥而上，将几人制住。
“你没事吧？”柳青衣蹲下来，伸手要碰我伤口。
我本能地缩了缩，却撞进她泛红的眼底。
她手指在发抖，声音却稳：“我在尚食局听说你没回值房，一路找过来……”
“谢柳御史救命之恩。”我别开脸，盯着她发间晃动的珍珠簪——和十二年前她送我的那半块桂花糖，颜色倒有几分像。
她突然抓住我的手，按在自己手心里。
我左臂的血透过布料渗出来，染红了她的官袍：“苏砚，你还记不记得，小时候你总说要当江湖大侠，说要保护我？”
我喉咙发紧。
十二年前的雪夜突然涌进眼眶：我蹲在柴房里发抖，她翻过高墙，把半块糖塞进我嘴里，说“等我”。
后来苏府被抄，我弟替我受刑，她应该以为我也死了……
“柳御史，现在不是说这些的时候。”我抽回手，“镇北营的人敢动我，背后的主子怕是等不及了。”
她盯着我，目光像要把我看穿。
雪落进她的衣领，很快融成水：“你变了。”
“在宫里活十二年，谁不变？”我扯了扯染血的衣袖，“倒是柳御史，还是当年那副天不怕地不怕的模样。”
她没再说话，只是扶着我往司礼监走。
雪越下越大，我们的脚印叠在一起，很快被新雪盖住。
经过御书房时，我瞥见窗纸上映着女帝的影子——她举着茶盏，似乎在看我们。
女帝的召见是在次日辰时。
凤仪宫的炭火烧得太旺，我跪了半炷香，额角沁出细汗。
女帝倚在凤塌上，指尖敲着镇北营的花名册：“镇北营统制今早来请罪，说这几人是私自行动。苏砚，你信么？”
“奴才不信。”我低头盯着地砖，“镇北营军纪严明，没上头的命令，小兵不敢动。”
“那你说，谁有胆子调我的御林军？”她的声音突然冷下来，像腊月里的冰锥。
我喉间发苦。
裴仲文，裴家当今家主，兼任兵部尚书，镇北营正是归兵部管。
可女帝要的不是答案，是我替她拔刺——就像三日前她煮茶时说的。
“奴才愚钝，不敢妄言。”我叩了个头，“但奴才知道，敢动司礼监典簿的人，定是怕奴才查到什么。”
女帝突然笑了，笑声像银铃滚过玉盘：“你倒是聪明。起来吧，去太医院换药。”
我退到殿外时，听见她对贴身女官说：“传旨，镇北营统制停职，御史台介入调查。”
傍晚，柳青衣来司礼监送伤药。
她捧着个青瓷罐，站在廊下欲言又止：“我查了高公公的旧案，当年的验尸记录被人改过。还有……”她顿了顿，“苏侍郎的案子，当年的卷宗里缺了份密报，说是你爹通敌的物证。”
我接过药罐，指腹着罐身的冰裂纹。
十二年来，我每晚都摸着父亲的账本睡，上面记着给北疆运粮的数目，和张景和信里提到的“断粮草”对得上——裴家断的不是张景和的粮草，是我爹的。
“柳御史，”我抬头看她，雪光映得她眼睛发亮，“你说，这雪什么时候能停？”
她望着天空，雪花落在她睫毛上：“等该化的都化了，就停了。”
更鼓声敲过三更时，我正对着烛火翻父亲的账本。
窗外突然响起小太监的尖嗓：“苏典簿，凤仪宫传旨——陛下召你即刻觐见。”
我捏紧账本，指尖在纸页上压出折痕。
雪还在下，风卷着雪粒子打在窗纸上，发出沙沙的响。
这一夜的雪，怕是要落进凤仪宫的青砖缝里了。
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