卯时三刻的御书房还浸在晨雾里，我捧着锦盒跪在金砖上，能听见自己心跳撞着肋骨的闷响。
女帝掀盒盖的那刻，晨光漏进来，照得案上的对账单、自白书泛着冷光——那是我熬了三个月，从司礼监旧档里翻出的线头，从各宫太监嘴里套出的碎话，连裴仲文最信任的书童都没发现，他给边疆送的空粮册，每本右下角都有陈三替他添的那粒"文"字点。
"裴相的手笔？"女帝指尖停在"文"字上，声音像浸了冰的玉。
我喉结动了动，后槽牙咬得发酸——这三个月我装醉混进陈三的酒局，听他吹嘘替裴相"润色"文书的本事；又买通他房里的粗使丫头，偷出半块带墨迹的碎纸。
此刻那些熬夜的算计全涌上来，我压着颤音回："是裴相幕僚陈三的笔迹。
高公公自白书里提过，截流粮草是裴相授意。"
殿外铜鹤香炉飘进几缕沉水香，女帝突然笑了。
那笑像刀尖挑开棉絮，我后颈顿时起了层鸡皮疙瘩。"宣裴卿入宫。"她甩袖坐回龙椅，金镶玉的护甲敲着案几，"他昨日还替朕批了两份折子，说要给西北军加粮呢。"
裴仲文进来时，蟒袍金线还沾着晨露。
他扫了眼案上的东西，脸白得像新刷的墙，可开口时声音还稳："陛下，此皆伪造......"
"伪造？"女帝拍案，小太监捧着檀木匣跪上来。
我认得那匣子——是去年裴仲文替女帝贺寿写的谢恩折，女帝特意命司礼监收在御书房。
比对的过程像根针，扎得人耳朵发疼。
笔帖式逐字核对时，裴仲文额角的汗顺着皱纹往下淌，滴在青砖上洇成深灰的点。
"笔画走向、墨色浓淡皆一致。"笔帖式话音刚落，裴仲文"扑通"跪了，膝盖砸地的闷响惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。
他抓着女帝的龙袍下摆，声音带着哭腔："陛下，老臣对您一片赤心......"
"赤心？"女帝弯腰，龙纹绣鞋碾过他的蟒袍，"苏砚需要证据，而你......"她转头看我，目光像刚磨好的剑，"需要替朕拔干净裴家的根。"
我后背沁出冷汗——昨晚秦九娘那句"女帝养了裴仲文十年，是图他那身骨头？"突然在耳边炸响。
原来女帝早知道裴家贪墨，她要的从来不是裴仲文的命，是借他的案子，把裴家盘在六部三十年的人脉全挖出来。
"传旨。"女帝声音冷得像数九寒天的雪，"刑部、都察院联合彻查裴仲文案，凡涉案官员，一个都不许漏。"
殿外宫灯被风吹得摇晃，裴仲文的哭嚎混着风声灌进来。
我摸着怀里的密奏——那是今早小太监塞给我的，说裴家大公子昨日带着家眷离京了。
我抬头看女帝，她正望着窗外早霞，嘴角挂着若有若无的笑。
这局棋，才刚下到中盘。
三日后，刑部的人抄了裴府。
我站在司礼监值房窗边，看着一车车抄没的金银细软往内务府送，突然听见小太监嘀咕："裴相在府里写遗书呢，说什么'机关算尽，终是黄粱'。"我捏着茶盏的手紧了紧——裴仲文到现在还没明白，女帝要的不是他悔悟，是他这条线牵出的所有蚂蚱。
"苏典簿。"掌印太监的声音从身后传来，"陛下召您去御书房。"
我跟着他穿过永巷，青石板上还沾着昨夜的霜。
御书房门槛比从前高了？
我低头跨进去时想。
女帝坐在案后，案头摆着新刻的司礼监典簿印——红绸还没拆，在晨光里晃得人眼晕。
"从今日起，你便是司礼监典簿。"她推过印信，"掌内外文书、批红拟诏。"
我接过印的瞬间，掌心烫得发疼。
从前我跪在这案前递折子，要仰着头才能看见女帝的脸；如今我站在案边，能看清她眉间点的那粒朱砂，红得像要滴下来。
"谢陛下。"我低头行礼，目光扫过案上堆积的文书——户部的税报、兵部的军报、各宫的请安折，从前我要翻遍司礼监的档案柜才能摸到边角，如今它们全在我手底下流转。
"可还满意？"女帝突然问。我抬头，撞进她深潭似的眼睛里。
"奴才惶恐。"我垂眸，指甲掐进掌心——满意？
我要的是查清父亲通敌的真相，是让当年诬陷苏家的人血债血偿。
可如今握着司礼监的权柄，我离真相更近了，也离深渊更近了。
"下去吧。"女帝挥了挥手，"明日赵嬷嬷来见你，她是高公公的旧识，有些话该交代你。"
赵嬷嬷来的那天飘着细雪。
她拄着枣木拐杖，发间银簪旧得发亮，见了我先上下打量一番，突然笑了："像，真像你父亲。"
我喉头一紧——我八岁入宫，父亲的模样早模糊了，只记得他书房里有股墨香。
赵嬷嬷从怀里摸出个布包，打开是半块玉牌，"你父当年说'官场如戏，人心如镜'，这玉牌是他送我的，如今还你。"她指尖抚过玉牌上的云纹，"莫要忘了初心。"
我接过玉牌，凉意透过掌心渗进心里。
当年父亲被诬通敌，满门抄斩时，是幼弟替我顶了净身之刑。
我摸着玉牌上的刻痕，突然想起昨夜在司礼监查旧档，翻到父亲当年的奏疏——字迹刚劲，写的是"请严查边军粮饷"。
"嬷嬷放心。"我郑重鞠躬，"苏砚不敢忘。"
赵嬷嬷走后，秦九娘的影子就晃进了值房。
她裹着月白面纱，手里端着盏茶，茶盏底下压着张纸条。"女帝近日频繁召见个神秘男子。"她压低声音，"边疆回来的，具体身份查不清。"
我捏着纸条，上面只写了"漠北"二字。
秦九娘的面纱被风掀起一角，露出眼尾一点朱砂痣："此人若得宠，怕是要分你的权。"
我笑了，把纸条扔进炭盆："若真是从漠北来的，倒有趣。"漠北是当年父亲负责的边镇，那里的军报，从前总被裴仲文压着不呈。
或许这男子，能替我撕开另一道口子？
深夜，女帝的传召来得突然。
我捧着盏琉璃灯穿过御花园，积雪在脚下发出"咯吱"声。
御书房里燃着白檀，女帝靠在软榻上，发间金步摇垂着的珍珠晃呀晃，像要坠进人心里。
"你可曾想过，朕为何要你查这些事？"她突然开口，声音轻得像雪。
我低头："奴才不敢妄猜圣意。"
"朕不是为了你。"她望着窗外雪景，眼神迷离，"是为了一个答案。"风掀起窗纱，落了她肩头几点雪，"若有一日，朕也能放下这一切......"她顿了顿，轻笑一声，"或许就不会这么累了。"
我心头一震——女帝萧妧，登基时血洗三宫，杀人时眼睛都不眨的主儿，此刻竟像个被雪冻着的孩子。
我突然想起她案头那本翻旧的《长恨歌》，最后一页写着"愿得一人心，白首不相离"，墨迹早晕开了，像哭过。
"陛下该添件斗篷。"我解下身上的狐裘，轻轻披在她肩上。
她抬头看我，眼里有什么东西闪了闪，又很快沉下去。
"明日起，准备朕的生辰宴。"她拢了拢狐裘，"今年要办得热闹些。"
我退出门时，雪下得更大了。
宫灯在风雪里摇晃，照得御书房的飞檐像浸在血里。
生辰宴？
我摸着怀里的玉牌，突然听见远处传来更声——三更了。
这雪，怕是要下到寿宴那天。
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