第二日清晨，我揉着脖子上青紫的指痕爬出柴房，草屑粘在后颈，痒得人发慌。
李小喜蹲在院角啃冷饼，见我出来立刻把半块饼塞过来：“苏哥哥，张公公让你辰时三刻去司礼监写悔过书。”
饼皮硬得硌牙，我嚼着往司礼监走。
晨雾未散，琉璃瓦上的残雪泛着冷光。
推开司礼监的门，张德昌正拨弄算盘，见我进来“啪”地合上账本，茶盏重重磕在案上：“写。”
他推过来的纸页还带着墨香，“悔过书”三个字力透纸背。
我捏起笔，笔尖悬在纸上游移：“奴才昨日愚钝，借竹屑献媚，全因想博陛下欢心，实无他意……”
“停！”他突然拍桌，茶沫子溅在我手背，“谁让你提陛下？重写！写你仗着几分机巧，冒犯掌事尊严，求我宽宥！”
我垂眼应了，笔锋一转：“奴才冒犯大人威权，愿领罚……”余光瞥见他喉结滚动，手指无意识着袖口——那里沾着淡红的香雪粉，和当年抄家队身上的味道分毫不差。
接下来七日，他像发了疯。
每日召我去司礼监三回，每回都把写好的悔过书撕得粉碎，末了还要冷笑：“再写不好，就贬去浣衣局洗三个月马桶。”我看着他额角的汗从清晨渗到黄昏，看着他总在未时三刻借口“查库”溜去西配殿，看着他藏在梁上的檀木匣——昨日替他磨墨时，我瞥见匣缝里露出半截玉牌，纹路竟与我爹当年贴身佩戴的那枚相似。
“苏哥哥！”第七日傍晚，李小喜缩着脖子钻进司礼监偏房，鼻尖冻得通红，“我在西配殿扫雪，听见张公公和赵总管说话！”他攥着我袖子首抖，“赵总管说‘苏家旧账不能再翻’，张公公骂‘那小崽子要是敢多嘴……’”
我喉头发紧。
赵总管是当年抄家的领队，原来这两人早串成一气。
窗外的麻雀扑棱棱飞过，我摸了摸怀里母亲的绢帕，边角的并蒂莲被体温焐得发软——该收网了。
第二日未时，我缩在西配殿拐角。
张德昌又溜了进去，皂靴声消失后，我摸出怀里的密信。
信是用他常用的小楷写的，外官口吻：“月例银多拨三千两，玉牌之事绝口不提。”信封故意蹭了点香灰，像从袖笼里滑落的。
我把信塞在王嬷嬷每日扫落叶的青石板缝里——她总爱用铜簪挑开石缝里的残叶。
果不其然，傍晚尚宫局的朱漆轿辇就进了东六院，两个女官绷着脸往司礼监去，王嬷嬷跟在后面，眼角的皱纹绷成了线。
第三日清晨，司礼监廊下围了一圈人。
张德昌被两个粗使太监架着，官服前襟扯得乱七八糟：“冤枉！奴才对陛下忠心耿耿！”赵总管站在台阶上，手里捏着那封密信，脸色比雪还白。
“陛下有旨。”尚宫局掌事女官展开明黄绢帛，“张德昌暂免掌事之职，调往南三所司杂。东六院掌事由副典衣代理。”
张德昌突然扑过来，指甲刮过我脸：“小杂种！你等着——”话没说完就被拖走了，哭嚎撞在宫墙上，碎成一片嗡嗡的回响。
傍晚，王嬷嬷的屋子飘着沉水香。
她坐在藤椅上纳鞋底，针脚密得像网：“砚哥儿，昨日石板缝里的信，我替你收着。”
我膝盖一软跪在地上，冷汗浸透中衣。
她放下鞋底，指节叩了叩案上的信：“这字迹，倒像张公公的。”
“嬷嬷明鉴，”我声音发颤，“奴才哪有这本事？许是张公公自己……”
“够了。”她打断我，眼神像淬了水的刀，“这宫里的水，比你想的深。你才多大，就敢动这种心思？”
我低头盯着青石板，听见她叹气：“明日御园缺个管花的小太监，我替你说句话。”
我猛地抬头，撞进她眼底的暗涌。
御园是离凤仪宫最近的所在，也是各派盯着的肥肉。
她指尖划过我发顶，像当年母亲摸我额头：“收敛些，砚哥儿。这宫里的雪，化了一层，还有一层。”
退出房门时，暮色漫过宫墙。
风卷着残雪掠过廊角，我摸了摸脸上的抓痕——那里还火辣辣地疼，可比起心里的热，这点疼算什么？
王嬷嬷说的对，这宫里的雪，从来都化不干净。
但总有一天，我要让所有藏在雪底下的脏东西，都晒在太阳底下。
至于御园……我抬头望向西边的晚霞，嘴角慢慢来。
或许，那是更好的开始。
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