我哈着白气跟着李小喜往东六院挪，棉鞋底子结着冰碴子，踩在青石板上滑溜溜的。
天还没大亮，宫墙西角的铜灯映得雪面泛着青灰，像块没磨亮的铜镜子。
“苏哥哥，你昨儿后半夜翻来覆去的，”李小喜缩着脖子搓手，“可是鞭伤又疼了？”他声音里浸着霜，哈出的白雾在眉间凝成小冰珠。
我摸了摸后背，鞭痕还火辣辣的，但没昨儿张德昌那顿狠抽时疼得钻心。“小喜，”我压低声音，“等会儿到了东六院，你去把廊下那几摞竹扫帚搬过来——最底下那捆，竹枝发脆的。”
“哦...”他应得懵懵懂懂，鼻尖冻得通红。
东六院的朱漆门半掩着，门环上挂着冰棱。
我掀开门帘进去时，院里堆着几筐没收拾的笤帚、铜盆和旧抹布，像被人踢翻的杂物堆。
王嬷嬷正蹲在檐下擦鎏金香炉，灰白的鬓发沾着碎雪，见我们进来，眼皮都没抬：“先把家伙什归置了，别等主子们起来骂。”
我蹲下身，指尖掠过竹扫帚的毛刺。
竹枝长短不一，有的扎着麻绳，有的缠着布条——这哪是洒扫用的？
分明是底下小太监偷懒，随便捆了应付差事。
“小喜，”我把扫帚按长短排成三列，“长的扫廊沿，短的擦窗棂，带布条的留着抹桌案。”又捡起铜盆敲了敲，“这几个豁口的装脏水，没豁口的盛新雪——主子们要净手，用雪水才显得干净。”
王嬷嬷的铜抹布突然停在香炉上。
我余光瞥见她抬了抬眼，皱纹里结着细雪：“倒会分轻重。”
我手底下没停，把最后一摞抹布叠成豆腐块：“嬷嬷教过的，洒扫不是擦地，是让主子们瞧着舒坦。”
她没接话，可等我首起腰时，听见她低低哼了声：“还算伶俐。”
我心里一热，比喝了碗热姜茶还熨帖。
正收拾着，忽听得廊下传来靴底碾雪的声响。
“张公公！”有小太监尖着嗓子喊。
我不用抬头也知道是谁。
张德昌的皂靴上镶着金线，走起路来“咔嗒咔嗒”响，像踩着人的骨头。
“好个勤快的！”他的阴鸷声从背后罩下来，“东六院的玉兰开败了，你倒让花瓣落了满地？”
我顺着他的靴尖看过去——不知何时，青石板上落了层碎白，是被揉烂的玉兰花瓣，混着雪水黏在地上。
“奴才这就扫。”我弯腰去捡笤帚，余光瞥见他袖口沾着星点鹅黄香粉——那是昨儿西宫陈贵妃赏宴时，特赐给得脸太监的“御制香雪粉”，味儿甜得发腻，我闻过。
“扫？”张德昌踹了脚笤帚，竹枝骨碌碌滚到我脚边，“洒扫司的脸都让你丢尽了！”他扬手要打，又顿住，“今儿罚你跪半个时辰——让旁人瞧瞧，偷懒的下场。”
我低头应了声“是”，膝盖刚碰着雪地，就听见他的皂靴声往院外去了。
李小喜蹲在我旁边抹眼泪：“苏哥哥，这花瓣...分明是他刚撒的！”
“嘘。”我用冻僵的手指抠起一点雪，混着花瓣搓成团——花瓣上还沾着新鲜的露水，分明是从暖阁里现摘的。
午膳时分，我攥着空饭盆往库房挪。
张德昌的徒弟小顺子守在库房门口打哈欠，见我过来，把钥匙晃得叮当响：“拿笤帚？
等会儿，张公公说要清点数目。“
我靠着廊柱搓手，看日头一点一点爬到东墙。
等小顺子的鼾声起来时，我猫腰溜进库房。
最里头堆着新砍的竹枝，还沾着青碧的竹沥。
我摸出怀里的小刀，挑了根最细的，削成半指长的竹条，又挑了根粗的，中间劈开个缝——
“找着了！”小顺子的吆喝声惊得我手一抖，竹条“啪”地掉在地上。
我弯腰去捡，顺手把竹条塞进袖管，又从笤帚堆里抽了把新的，把竹条夹在竹枝中间。
第二日天刚放晴，女帝要巡视东六院的消息像长了翅膀，宫里的太监宫女全跟踩了弹簧似的。
我抱着那把改过的笤帚蹲在檐下，看风卷着残雪往东南吹——东六院的穿堂风，向来是从西北往东南刮的。
凤仪宫的鸾驾还没到，我把笤帚往风口一立。
“苏砚！”张德昌的声音像淬了冰，“发什么呆？还不快扫！”
我抄起笤帚往地上一抡，竹枝“刷”地散开，藏在中间的竹条被风一卷，纷纷扬扬飘起来，像落了场细雪。
鸾驾的金顶刚转过影壁，女帝的声音就飘了过来：“这是...雪？”
我跪下行礼，余光瞥见张德昌的脸白得像墙皮。
“回陛下，”我压着心跳，“奴才见昨儿落了雪，想着陛下素日爱清净，便用新竹削了碎屑，学那雪花模样——愿陛下治下，风调雨顺，国泰民安。”
凤辇的珠帘一掀，女帝萧妧的丹蔻指尖挑起一片竹屑，眉梢微扬：“倒会讨巧。”
我额头沁出冷汗，却听见她低笑：“赏。”
“谢陛下！”我伏地叩首，听见张德昌的皂靴在雪地里碾出刺耳的声响。
当晚，我被张德昌拎着后领扔进柴房。
霉味混着草屑往鼻子里钻，他抄起顶门杠往地上一砸：“你倒会借风！”
“掌事大人若要杀我，”我靠着草堆坐首，“尽管动手。
只是...“我摸出怀里母亲的绢帕，”不知大人当年在苏家抄斩时，替主子搜后院的玉牌，可还在？“
他的顶门杠“当啷”掉在地上。
月光从破窗漏进来，照见他鬓角的汗。“你...你怎会知道？”
“大人昨儿袖口的香雪粉，”我扯了扯冻得发硬的衣襟，“和陈贵妃赏给抄家队的，一个味儿。”
他突然扑过来掐我脖子，指甲抠进我喉管：“小杂种！”
我反手攥住他手腕，摸到他内侧有道旧疤——那是当年抄家时，我爹用砚台砸的。“大人怕的不是我，”我喘着气笑，“是怕当年那玉牌的秘密，跟着苏家的血，见了天日。”
他猛地松手，踉跄着退到门边。
柴房的门“吱呀”一声开了条缝，冷风灌进来，卷着他的话飘过来：“明儿...来司礼监写悔过书。”
我摸着脖子上的指痕，听他的脚步声消失在夜色里。
窗外的月亮被云遮住一半，像块没擦净的玉。
李小喜的声音突然从门缝里钻进来：“苏哥哥？
我给你送了热饼...张公公走了么？“
我捡起地上的竹条，在月光下看了又看。
这宫里的雪，该化一化了。
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