我蹲在司礼监偏殿角落，竹扫帚扫过青石板时带起细碎冰碴。
腊月的风从漏风的窗棂钻进来，刮得后颈发凉——这是我当典衣太监时最常来的洒扫处，偏殿堆着几箱旧年的黄册，平时少有人至，倒成了个听墙根的好地方。
"李公公，张掌事说了，等会您在朝会上奏请张德全暂理典簿，裴大学士那边自会帮衬。"
粗哑的男声突然从殿外传来。我手一抖，扫帚"啪"地磕在柱础上。
"嘘——"另一个声音压得更低，是李守忠。
他原是高公公手下的二等太监，平时总跟在高公公身后捧茶递水，此刻说话声像被掐住脖子的鸭子，"裴大人交代的事，咱家能不办？
可那苏典衣昨日刚在陛下面前露了脸......"
"苏砚算个什么东西？"先前那人冷笑，"净身的罪臣余孽，仗着会说几句酸诗就想爬上来？
裴大人要的是能捏在手里的人，张德全他亲侄子，总比养条白眼狼强。"
我攥紧扫帚柄，指节泛白。
竹枝扎得掌心生疼——原来裴仲文早有后手，李守忠表面是高公公旧人，实则早被裴家收买。
若让张德全当上典簿，司礼监的文书流转、内廷消息全得经他手，我别说查父亲冤案，怕是连立足之地都没了。
"咳。"我故意咳了声，扫着扫帚往外走。
殿外两个太监吓了一跳，穿青布棉袍的小太监脸都白了，李守忠却堆起笑："苏典衣这是......"
"洒扫完了。"我扯了扯嘴角，目光扫过李守忠腰间晃动的司礼监腰牌，"李公公来得巧，方才收拾黄册时翻出本旧账，正想请您过目呢。"
李守忠的笑僵在脸上，匆匆说了句"改日"便拽着小太监走了。
我望着他们背影消失在游廊尽头，指尖深深掐进扫帚杆——得赶紧想对策。
深夜，值房的烛芯"噼啪"爆了个火星。
我正对着案头的青玉螭龙佩发怔，窗纸忽然被人轻轻叩了三下。
"苏典衣好雅兴，大冷天的独酌？"
秦九娘的声音像根软针，从窗缝里钻进来。
我抄起案上的酒壶灌了口，酒液烧得喉咙发痛——这女人是宫里头号情报贩子，连尚食局的厨娘藏了块糖都能打听到，她半夜来，准没好事。
"九娘不请自入，不怕被巡夜的拿住？"我起身推开窗，冷风卷着她身上的沉水香扑进来。
秦九娘裹着件月白狐裘，发间金步摇在月光下闪了闪，哪像个情报贩子，倒像哪家贵夫人走亲戚。
她抬步跨进屋子，狐裘下摆扫过我沾了茶渍的青布靴："裴大人让刑房的吴典史写了封密信，说高公公临终前指认你'擅改遗物'。"她指尖点了点我案上的假遗书，"明日早朝，这信就要呈到陛下跟前。"
我心口一沉，表面却扯出笑："九娘消息倒是灵通。"
"我灵通，是因为有人想让我灵通。"她突然凑近，金步摇几乎戳到我额角，"苏典衣，你若不想被发落到浣衣局刷马桶，就得抢先一步。"
我盯着她眼尾的胭脂，那抹红比女帝的痣淡些，却同样勾人——秦九娘从来不会平白帮忙。"九娘想要什么？"
"等你当上典簿，"她退开两步，理了理狐裘袖口，"司礼监的密报，分我三成。"
窗户外传来更夫敲梆子的声音，"咚——"的一声惊得烛火乱晃。
我望着秦九娘的背影消失在夜色里，把剩下的酒全灌进喉咙——裴仲文要借高公公的名义搞臭我，我得先把水搅浑。
第二日卯时三刻，赵嬷嬷的脚步声在值房外响起来时，我正往茶盏里续水。
她手里攥着个油纸包，掀开时是两个芝麻糖饼，还带着灶上的热气："趁热吃，老身今早特意让小厨房留的。"
我咬了口糖饼，甜得发腻——赵嬷嬷昨日提过父亲救过她儿子，今日又特意送吃的，怕是有要紧事。
果然，她从怀里摸出张泛黄的信笺，边角被虫蛀了几个洞："高公公走前，让老身把这个交给能查真相的人。"
信笺上的字迹我再熟悉不过——是父亲的笔迹。"当年事己了，勿再提"几个字力透纸背，后面跟着个模糊的"苏"字。
我手指发颤，糖饼碎渣落了满案："嬷嬷，这信......"
"高公公半月前去过御书房，"赵嬷嬷叹口气，伸手替我理了理被风吹乱的鬓角，"回来后整个人都蔫了，总盯着宫墙上的雪发呆。
老身收拾他屋子时，在香炉底下翻到这个。"
我捏着信笺的手青筋暴起——原来高公公和父亲早有联系，当年的冤案，他或许知道内情。
窗外的雪又大了，鹅毛般落着，我望着赵嬷嬷佝偻的背影消失在风雪里，把信笺塞进贴身衣襟——得尽快让女帝看到裴仲文的手伸到了司礼监。
未时，李守忠被尚膳监叫去验新贡的鹿肉。
我揣着铜钥匙溜进高公公旧书房，檀木书桌的暗格里还留着半块松烟墨。
我翻出一本空白手札，提笔写了几行字，又故意把纸角揉出褶皱，最后压在书桌最下层的《唐律疏议》底下。
"苏典衣，你在这儿做什么？"
尖细的嗓音惊得我脊背一凉。
回头见是张德全，他穿着新做的玄色太监服，腰间挂着串檀木念珠——倒像生怕别人不知道他要当典簿。
"奉陛下旨意整理高公公遗物。"我把手里的手札扬了扬，"张掌事来得正好，帮我看看这是不是高公公的笔迹？"
张德全凑过来，目光扫过手札上的字，脸色瞬间煞白。
那上面赫然写着："裴大人属意张德全暂理典簿，望陛下准。"
我看着他喉结动了动，笑着把纸收进袖子："张掌事这么紧张做什么？
不过是高公公生前的草稿罢了。"
戌时三刻，我跪在御书房外的汉白玉阶上，袖中手札被汗浸得发皱。
女帝的贴身女官青鸾掀开绣金门帘："陛下让你进去。"
御书房里烧着银丝炭，暖得人发昏。
女帝倚在紫檀木软榻上，手里捏着枚羊脂玉棋子，见我进来，随手把棋子丢进棋盒："苏典衣，你呈的手札朕看了。"
我低头盯着自己的靴尖："奴才今日整理高公公书房，在案下拾得，恐是奸人伪造，特来呈给陛下。"
"伪造？"女帝的声音像浸了冰，"裴仲文的私印在高公公枕头下，他推荐的人又出现在高公公书房，苏典衣，你说这是巧合？"
我喉头发紧——女帝这是要我把话挑明。"陛下明鉴，"我跪前半步，"司礼监是陛下耳目，若让外臣安插的人掌了印......"
"你倒是会借题发挥。"女帝突然笑了，指尖敲了敲案上的手札，"那你说，谁能暂理典簿？"
我抬头望进她眼底。
烛火在她眼尾的红痣上跳动，像团烧得正旺的火。
殿外的雪还在下，北风卷着雪粒子打在窗纸上，发出沙沙的响。
我喉咙发紧，却听见自己的声音清晰得像敲在玉磐上："奴才虽愚钝，愿为陛下看住这扇门。"
女帝没有说话。
她盯着我脸上的刀疤看了很久，久到我后背的汗都凉了。
最后，她伸手捡起案上的青玉螭龙佩，在掌心慢慢："去领司礼监的印吧。"她声音轻得像叹息，"若敢骗朕......"
我额头重重磕在青石板上，听见自己急促的心跳声。
殿外的雪越下越大，模糊了宫灯的光。
我攥着司礼印走出御书房时，迎面撞见李守忠。
他盯着我腰间新挂的典簿腰牌，脸色白得像雪——我知道，这一局，我赢了。
但更狠的棋，还在后头。
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