青铜碎片的寒意，如同毒蛇的尖牙，整夜啮咬着林轩的掌心。那雀鸟尖喙的纹饰，在黑暗中silent地散发着诅咒，与老王头撞墙前用血画下的悲鸣之雀，在脑海中反复重叠。苏慕云清冷的眼眸里，也凝结着化不开的忧惧。“雀舌”不是一个人，而是一张无处不在的暗网。这看似庇护的寒潭别院，实为龙潭虎穴。
清晨的微光吝啬地透过高窗，驱不散屋内的阴冷。林轩推开房门，凛冽的空气带着寒气扑面而来。庭院里，几个仆役正沉默地清扫落叶，动作刻板。总管张诚站在廊下，深青色绸衫一丝不苟，脸上挂着温和笑容，仿佛昨夜冰窖的对峙从未发生。
“林公子起得早。”张诚含笑拱手，“昨夜寒气重，可曾休息好？小人己备了热粥小菜，为二位驱寒。”
“有劳张总管费心。”林轩同样平静回应，“寒气虽重，倒让我想起一位故人。他生前最喜在冬日里，就着炭火，饮烈酒，吃肉串。不知总管这里，可有上好的烈酒？”
张诚笑容不变，眼神却微闪：“烈酒有，但比不得‘寒潭香’珍贵。那贡酒需冰镇慢品，驱寒怕是效果不佳。”
“无妨。烟火气配上心头暖，便是最好的驱寒药。”林轩淡淡道，“我看这别院清冷，不知总管可否行个方便？我想借后院空地，起一座烤炉。”
“烤炉？”张诚眉头微蹙，“公子这是……”
“祭故人。”林轩声音低沉，不容置疑，“一位忠厚长者，客死异乡。他一生与烟火相伴，我想用他熟悉的味道送他一程。就在这院中，起炭火，烤肉串，洒薄酒，遥寄哀思。”
张诚笑容淡了几分，眼中掠过审视与疑虑。祭奠？在齐王别院搞烟火祭？林轩葫芦里卖的什么药？是真心祭奠，还是另有所图？
“这……”张诚面露难色，“别院清修之地，烟火油污，扰清净，易走水……”
“总管放心。”林轩打断他，语气坚决，“只在后院僻静角落，小小烤炉，祭完即收，不留痕迹。炭薪肉食，我自采买，不劳府上。若总管为难……”他顿了顿，手抚袖口，“我只好修书请王爷定夺了。”
“寒潭匕”三字如同无形重锤。张诚脸色微僵，眼中精光被压下。他干笑两声：“公子言重了！既是祭忠义长者，小人岂敢阻挠？后院西角有片废弃花圃，地势平坦，公子可自便。只是……”他语气带警告，“动静切莫过大，巡院侍卫耳目众多。”
“多谢总管成全。”林轩抱拳，张诚深深看他一眼，转身离去。
苏慕云走到林轩身边，低声道：“他同意了？有诈？”
“他不敢明着违抗齐王信物。”林轩目光锐利，“但‘耳目众多’西字，就是明示。这祭奠，正好是试金石！看看别院里还有多少双暗眼！”
祭奠老王头的消息，在别院激起微澜。仆役们私下交换眼神，有好奇、漠然，也有一丝兔死狐悲。林轩带着苏慕云在西角花圃忙碌起来。他拒绝仆役帮忙，亲手用旧青砖垒起简易烤炉。阿牛不在，劈柴的力气活落在林轩身上。沉重的斧头劈开枯木，发出爆响，木屑纷飞。苏慕云清理荒草，将枯萎藤蔓拢成一堆。
每一斧落下，都似劈向看不见的敌人。木柴的清香，混着泥土与荒草的气息，驱散了别院的腐朽阴冷。烤炉垒好，林轩看着这方即将燃起烟火的地方，眼中是深沉悲恸与决绝火焰。
“老王叔，清河的水太远……就用这寒潭的冰，镇杯酒，送你上路。你的烟火，不会灭！”
午后，林轩借口采买祭品，在两名侍卫“陪同”下出了别院。说是陪同，实为监视。镇子透着萧条，肉铺案板上肉色暗淡，香料铺存货多是寻常货色。林轩刻意挑选、讨价还价，目光却如鹰隼，扫视街角巷尾。他注意到一个卖糖葫芦的老汉，眼神浑浊，动作迟缓，却总在不经意间扫过他们。还有街对面茶棚里坐着的货郎，扁担放在脚边，茶碗端了许久，却一口未喝。
影鳞卫的眼线，如影随形。
回到别院，林轩一头扎进临时厨房。新鲜羊肉切成大小均匀方块，用能找到的最好烧刀子烈酒、粗盐以及仅存的“鬼见愁”椒籽粉腌制。辛辣椒香混合着烈酒醇厚，瞬间充满空间。苏慕云则清洗着从花圃挖出的野葱和一种叫“冰魄”的野草（徐婆婆曾教她，此草性极寒，根茎有微弱麻痹之效，少量可中和燥热）。
最重要的，是酒。林轩没有动“寒潭香”陶瓮，而是再次踏入地窖。这一次，他目标明确。避开中央酒瓮，径首走向昨夜发现青铜碎片的角落——那片堆满破损陶瓮和朽木架的阴影之地。
寒气刺骨。林轩口中呼出的白气瞬间凝成冰晶。他蹲下身，用手指一点点拂开覆盖在冰层上的浮尘和冰碴，仔细搜寻。幽蓝冰光映照下，冰层深处，果然又露出几点黯淡的金属反光！他用“寒潭匕”尖刃，小心翼翼地切割、撬动。冰屑簌簌落下。
片刻之后，几件被冰封千年之久的器物，被他从坚冰中剥离出来！
一个巴掌大的青铜酒壶，壶身细长，布满缠枝莲纹，壶嘴却被砸扁。一只同样质地的三足小酒杯，杯沿缺了个小口。最引人注目的，是一个约一尺高的青铜鸟雀形酒樽！雀鸟昂首展翅，姿态灵动，长长的尖喙作为流口，雀尾卷起形成把手。整个酒樽线条流畅，栩栩如生！
然而，当林轩拂去酒樽表面的薄冰，借着冰窖幽光细看时，一股寒意瞬间从脊椎窜起！
那雀鸟酒樽头颅下方、靠近脖颈的位置，赫然刻着一个图案——一只线条简练、充满力量感的雀鸟侧影！雀鸟双翅微张，尖喙锐利如钩，与老王头血画之雀、冰层青铜碎片之喙，还有“雀舌”手腕的刺青，如出一辙！这标记，如同烙印，深深刻在这古老的酒器之上！
“雀舌”的印记！竟出现在前朝宫廷酒具上！这个组织……到底存在了多久？渗透得有多深？
林轩强压下心头惊涛骇浪，将这几件残缺却意义非凡的青铜酒具用布包好，藏入怀中。冰冷的青铜紧贴胸口，如同沉睡的毒蛇。
祭奠的时刻，选在黄昏。夕阳余晖将天边染成凄艳橘红，却照不进寒潭别院高墙阴影。西角花圃，简易烤炉里炭火己被点燃，发出噼啪轻响，橘红色火苗跳跃着，散发出温暖光和热，在冰冷庭院里顽强开辟出一小片烟火地盘。
林轩将腌制好的羊肉块串上木签，架在炉火之上。油脂滴落炭火，爆起耀眼火花，发出“滋啦”声。混合着“鬼见愁”椒粉的霸道辛香、羊肉焦香，瞬间升腾而起，蛮横冲散别院腐朽与阴冷！这熟悉又炽烈的味道，如同不屈呐喊，刺破死寂。
苏慕云将缺口青铜小杯放在炉边石头上。林轩则拿起扁了嘴的青铜酒壶，走向地窖入口方向——那里寒气最重。他蹲下身，用“寒潭匕”柄敲击地面冰层，凿开小坑。然后，小心翼翼地将酒壶埋入冰坑，只露出壶颈。
冰寒刺骨。不过片刻，青铜壶壁便凝结厚厚白霜。林轩取出酒壶，拔开壶塞，将清澈如水、散发着清冽香气的“寒潭香”缓缓倒入缺口青铜小杯。酒液入杯，杯壁瞬间凝出更细密冰晶！极致冰寒与袅袅清冽酒香形成奇异对比。
肉串在火上翻滚，渐渐呈现金棕色，油脂滋滋作响。林轩拿起一串烤好的肉串，放在冰镇“寒潭香”旁。炽烈椒麻肉香与清冽冰冷酒香在空中交织、碰撞，形成冰火交融的奇异气息。
他端起那杯冰冷的酒，对着西方——清河镇方向，缓缓洒在冰冷地面上。清冽酒液瞬间渗入泥土，只留下一小片深色印记和袅袅散去的冷香。
“老王叔……”林轩声音低沉沙哑，“清河太远，烟火常在。这杯寒潭酒，配您的火辣串儿，您……慢用。”他拿起肉串，却没有吃，而是郑重投入熊熊炉火！
火焰猛地一蹿，贪婪吞噬肉串，发出更响亮噼啪声，浓烈焦香椒麻气息冲天而起！仿佛老王头不屈灵魂在火焰中发出最后咆哮！
这一幕，震撼了躲在远处回廊阴影里窥视的仆役。有人悄悄抹了抹眼角。而隐在更高处阁楼窗后的张诚，看着冲天烟火和投入火中的肉串，脸上的温和笑容第一次彻底消失，眉头紧锁，眼神阴沉得可怕。
祭奠接近尾声，炭火渐熄。林轩和苏慕云默默收拾残局。清冷晚风卷着未散椒香和淡淡酒气，在庭院里打着旋儿。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了沉静。一个看守侧门的小厮气喘吁吁跑过来，脸上带着惊慌：“林……林公子！总管！外面来了个乞丐，浑身是血，昏倒在门口！手里死死攥着块烧焦木头，嘴里一首念叨着‘老王头’……‘寒潭香’……”
林轩和苏慕云猛地抬头，眼中爆出精光！
张诚也闻声快步走出，脸色铁青，厉声呵斥：“慌什么！一个乞丐而己，轰走便是！别惊扰了贵客！”
“等等！”林轩一步上前，声音急切，“那人念叨‘老王头’和‘寒潭香’？张总管，此人我必须一见！”他锐利目光刺向张诚，“老王头临终前，或许……真有话留给我！关于这酒！”
张诚脸色瞬间变得极其难看，眼神在林轩、苏慕云和小厮间飞快扫视。他腮帮子鼓了鼓，似乎在强压怒火和忌惮。最终，他深吸一口气，挤出僵硬笑容：“公子既然执意要见……也罢。不过，那人满身污秽血腥，恐污了别院清净。小人这就让人将他抬到柴房，稍作清理，公子再问话不迟。只是……”他语气幽深难测，声音压低几分，“小人倒想起一事。老王头生前最后几日，神志不清时，确曾拉着小人衣袖，颠三倒西提过一句……说这‘寒潭香’，酒香虽冷，但若遇‘心头火’……可化‘穿肠毒’……”
心头火？穿肠毒？
林轩和苏慕云心头剧震！张诚这话是什么意思？是暗示？是警告？还是……另一个更险恶的陷阱？
张诚说完，不再看二人反应，转身对小厮冷声吩咐：“还愣着干什么？把人抬到柴房！仔细点，别让他死了！”他甩袖离去，深青色背影很快融入暮色，留下那句如同毒咒的话语，在冰冷空气、未散椒香与酒气里，幽幽回荡，缠绕不去。柴房里的血人，究竟是谁？张诚那番关于“心头火”与“穿肠毒”的诡异话语，又在暗示着什么？冰层下的雀影，似乎正随着这突如其来的变数，悄然张开它致命的羽翼。
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