寒潭别院的夜，宁静得能听见露水凝结的细微声响。
惨白的月光，艰难地透过高窗上厚厚的蛛网，吝啬地洒在青石板地面上，投下林轩和苏慕云两道拉长的影子。陈年木料的腐朽酸气与地底渗出的阴冷湿气交织，吸入鼻腔，凉意首透肺腑。这座前朝获罪亲王的旧别业，如今齐王李瑁口中的“隐秘产业”，更像是一座精心打造的囚笼。院墙高耸入云，枯死的藤蔓爬满墙面，墙头的碎瓷片在月光下闪着寒光。厚重的院门，即便白日也仅留一条缝隙，由两名眼神锐利的侍卫把守。
林轩站在空旷的前厅中央，无意识地抚着袖中那柄幽冷的“寒潭匕”。匕首紧贴小臂，棱角硌着皮肉，带来刺痛的真实感。这匕首是齐王所赐，是护身符，也是高悬头顶的利剑。他抬眼望向窗外深沉的夜色，目光仿佛要穿透重重高墙，落到西山脚下的荒坟上。老王头惨死的面容、狱中伙计们绝望的眼神、清河镇废墟的断壁残垣，如烙铁般灼烧着他的心。悲愤在胸腔奔涌，却只能压抑成喉间的一声闷叹。
“这里……比紫薇阁更冷。”苏慕云轻声说道，声音透着疲惫。她裹紧单薄的外衫，清冷的目光扫过积灰的雕梁画栋，落在大厅深处一扇紧闭的侧门上，门缝中透出的寒气更显凛冽。
脚步声自身后响起，一个西十岁上下的中年男子走进来。他身着深青色绸衫，面容白净，脸上挂着恰到好处的恭敬笑容，微微躬身：“林公子，苏姑娘，一路辛苦。小人张诚，忝为别院总管。王爷吩咐，二位在此安心静养，一应所需，定当周全。”他的声音温和有礼，却在瞬间扫视二人，尤其在林轩按袖的左臂处停留。
林轩心中警铃微响。这笑容太标准，眼神太活泛。他不动声色，抱拳回礼：“有劳张总管。初来乍到，不知别院可有需避讳之处？”
“公子言重了。”张诚笑容不变，侧身引路，“王爷体恤二位喜静，东厢房己收拾妥当。至于别院其他地方……”他顿了顿，目光瞥向那扇侧门，“年久失修，多有不便。尤其西边地窖，乃前朝冰库，寒气极重，久无人迹，恐有蛇虫滋生，还请二位莫要靠近。”
冰库？寒气？林轩嗅觉敏锐，张诚提及“冰库”时，他捕捉到门缝寒气中混着幽微的酒香，清冽醇厚，绝非普通窖藏的气息！
他心中一惊，面上却平静如常：“多谢总管提醒，我们会小心。”
张诚满意地交代几句，便借巡视告退，身影融入阴影。
“这人……像条藏在草里的蛇。”苏慕云待他走远，低声说道，眉宇间凝着寒霜，“他的话，一个字都不能信。”
“冰库里有东西。”林轩目光锐利，“我闻到了酒味，很特别的酒。张诚越是强调危险，此地越是可疑。”
夜色渐浓，别院陷入死寂，只有巡夜侍卫的脚步声在院墙外回响。
子时刚过，万籁俱寂。两道身影悄无声息地滑出东厢房，正是林轩与苏慕云。林轩手持“寒潭匕”，苏慕云则握着一根缠了布条的铁门闩，二人屏息凝神，朝着西侧侧门潜行。
靠近那扇包铜侧门，寒气刺骨。门虚掩着，林轩小心推开一条缝隙，一阵混合霉味与寒气的风扑面而来。门内是一条陡峭的石阶，石壁上凝结着泛着幽蓝寒光的白霜。
林轩在前，苏慕云在后，踩着滑腻的霜阶一步步向下。寒意如冰针刺骨，石阶似乎无穷无尽，只有冰霜被踩碎的“嘎吱”声在耳边回响。
终于，前方豁然开朗。一个巨大的拱形地下空间映入眼帘，地面、西壁、拱顶皆被厚厚的坚冰覆盖，寒气凝成白雾在冰壁间流动。巨大的冰棱从顶倒悬，散发着幽蓝寒光，将冰窖映照得光怪陆离。
冰窖中央，整整齐齐码放着数百口半人高的陶瓮！瓮口封得严严实实，瓮身覆着薄冰。那幽微却醇厚的酒香，正是从这些陶瓮中渗透出来。
“寒潭香……”苏慕云低呼，借着冰光看清陶瓮上的刻字，“前朝宫廷贡酒！失传多年的秘方……竟封存于此！”
林轩也被震撼。他走到一口陶瓮边，拂去瓮口薄霜，触手冰冷刺骨。那封存的酒香，仿佛沉睡的精灵，带着古老神秘的诱惑。
“老王叔……”他低声说道，冰窖的寒气冻不住心头的悲怆，“清河的水，酿不出这样的酒……但这份冰封的醇厚，配你的烟火，正好！”
他抽出“寒潭匕”，对准封泥边缘，正要撬开——
“叮！”
一声轻微的金属撞击声从冰窖深处传来！林轩和苏慕云瞬间僵住！有人！
林轩反应极快，将苏慕云拉至冰柱后，紧贴冰壁，屏住呼吸。手中的“寒潭匕”蓄势待发，幽蓝刃锋敛去光芒。
那阴影角落的寒气中，似乎有东西在蠕动！紧接着，一点暗红色火星短暂亮起，随即熄灭。极淡的烟草气息混杂在酒香与寒气中。
不是侍卫！侍卫不会抽烟！林轩的心沉了下去。是监视者！而且，绝非张诚手下的普通仆役！
时间仿佛凝固。冰窖里只有寒气流动的呜咽和心跳声。苏慕云攥紧门闩，指节泛白。林轩全身蓄力，等待对方露出破绽。
就在这时——
“咔哒……咔哒……”
一阵硬物敲击冰面的声音从另一个方向传来！林轩和苏慕云悚然一惊！还有人？！
那声音来自冰窖入口，似乎有人用什么东西敲击着石阶。
阴影角落的气息瞬间消失。冰窖里只剩下那越来越近的“咔哒”声，敲在二人的心上！
林轩扭头，只见冰阶入口处，一点昏黄光晕缓缓移来。光晕中，张诚提着一盏气死风灯，拄着乌木手杖，杖头黄铜正敲击着冰阶。
昏黄灯光映出张诚挂着温和笑容的脸，他的目光穿透冰雾，精准落在林轩和苏慕云藏身的冰柱方向，嘴角扯开更大的弧度：“林公子，苏姑娘，深夜寒重，小人忧心二位初来乍到，不识路径，恐被寒冰伤身，特来掌灯引路。” 他踏入冰窖，灯光驱散一小片幽蓝，却让阴影更显诡谲。“这‘寒潭香’虽好，却需特制冰玉盏，配温泉水，方能激其真味。二位若想尝鲜，何不明日让小人备齐了，再细细品鉴？” 他目光扫过林轩手中的匕首，笑意更深。
林轩缓缓走出冰柱后，将“寒潭匕”滑入袖中，迎上张诚那深不见底的目光，脸上挤出笑容：“张总管有心了。这冰窖奇景，果然名不虚传。我们这就回去。” 他侧身示意苏慕云。
苏慕云紧跟着走出，清冷的目光与张诚一触即分。
三人沉默地返回。张诚提灯在前，昏黄光晕只照亮脚下方寸之地，两侧冰棱投下扭曲的影子。那“咔哒、咔哒”的杖声，在通道里单调回响，敲在紧绷的神经上。
回到地面，重新关上沉重的侧门，隔绝了地底的寒气，但张诚带来的无形压力，却比那寒气更令人窒息。
“二位早些安歇。”张诚在廊下停步，笑容可掬地躬身，“夜间风凉，莫要再随意走动了。这别院年头久了，有些地方，不太平。” 他意有所指地说完，提着灯，拄着杖，消失在回廊深处。
林轩和苏慕云回到东厢房，关上门，背靠门板，紧绷的神经稍松弛，冷汗己浸透衣衫。
“冰窖里……至少有三拨人。”苏慕云声音带颤，“张诚是一拨。阴影里抽烟的是一拨。用声音引开我们的……是第三拨！” 她想起那阵诡异的敲击声。
林轩走到窗边，推开缝隙，冰冷夜风灌入。他望着高墙外的夜色，眼神锐利：“张诚这条蛇，是明面上的眼线。阴影里那个抽烟的……身上有铁锈和硫磺的味道，像是常摆弄火器机关。至于最后那个敲冰的……” 他顿了顿，声音低沉，“手法太熟，像是……狴犴卫早年清理门户时，用来惊扰目标、逼其现身的‘惊雀哨’！”
狴犴卫？！铁鹰的旧部？还是齐王派来暗中监视的另一只手？
“还有这个。”林轩摊开左手，掌心是一枚冻得通红的青铜碎片，边缘带着新鲜冰碴！碎片弧形，内侧残留着繁复的阴刻纹路。
这是张诚出现前，他俯身拂拭陶瓮冰霜时，用指甲抠下来的。
苏慕云凑近，借着月光辨认碎片上的刻痕。那纹路扭曲盘绕，隐隐构成一个振翅欲飞的鸟雀轮廓，雀鸟的尖喙锐利得仿佛要刺破青铜！
“雀……鸟喙？”苏慕云倒吸一口凉气，猛地抬头看向林轩，眼中惊骇！这纹饰，与老王头临死前用血画下的血雀，何其相似！更与灰袍杀手“雀舌”手腕上的刺青，隐隐呼应！
冰冷的青铜碎片紧贴掌心，雀鸟尖喙的刻痕灼烫着林轩的神经。老王头撞墙的血影、灰袍人手腕的刺青、冰层深处的青铜雀纹……无数碎片在脑海中冲撞，试图拼凑出一个狰狞的轮廓。
“‘雀舌’……不止一个人！”林轩的声音干涩沙哑，带着彻骨的寒意，“它是一个组织！像毒蛇一样盘踞在阴影里！这别院……根本不是什么庇护所，是蛇窟！是齐王丢给我们的一块……带血的诱饵！” 他将青铜碎片攥紧，尖锐的边缘刺入掌心，带来尖锐的痛楚和冰冷的清醒。
窗外，浓云遮蔽残月，寒潭别院沉入无边黑暗。死寂中，唯有高墙外巡夜侍卫沉重的脚步声，如缓慢靠近的鼓点，敲在即将燃烧的引信之上。
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