一更梆子响过，张恪将密函往烛火上一凑，泛黄的纸页腾起幽蓝火苗。
火光映着他冷峻的侧脸，铜盆中灰烬翻飞如蝶，带着焦香与微热扑面而来。
他盯着灰烬在铜盆里蜷成黑蝶，指节抵着桌案轻叩——三长两短，这是王府暗卫的暗号。
"殿下。"赵文博掀帘而入时带起一阵风，玄色箭衣下摆还沾着夜露，寒意夹杂着潮湿气息扑面而来。
后堂屏风转出个穿月白比甲的身影，林素瑶腕间金铃轻响，清脆如泉击石。
她发间的银簪在烛光下闪着冷冽光芒，仿佛随时会刺破这凝滞的空气。
她扫了眼空了的茶盏，从袖中摸出个青瓷罐："新得的碧螺春，比您案头那罐香。"瓷盖轻启，一股清香弥漫开来，带着江南初春的与清新。
张恪接过茶盏，指尖触到温热，突然笑了："素瑶这是怕我动气？"他将密函残灰拨了拨，"七日后子时，西山古庙。
苏璃说有瓦剌密谋。"
赵文博的手"唰"地按在腰间横刀上："太冒险！
西山是京郊乱葬岗，前月还出过劫道的。
属下带三十影卫......"
"三十人？"张恪摇了摇头，茶盏在案上发出清脆一响，"瓦剌细作耳目遍布京城，大张旗鼓去，反成了靶子。"他抬眼时目光如刀，"素瑶，你说，京郊暗桩能支应到西山的有几个？"
林素瑶的银簪晃了晃，她屈指算了算："北安门外有个卖油的老张头，是咱们半年前埋下的。
西山脚下茶棚的孙娘子，上个月刚用二十两银子买通。"她忽然压低声音，"不过......苏姑娘的消息可靠吗？"
"她额间那粒朱砂痣，是锦衣卫'天'字密探的标记。"张恪摸出贴身处半块腰牌，与密函上的朱砂印严丝合缝，"三个月前我在顺天府查贪粮案，她往我靴筒里塞过漕运账本。"他指节抵着太阳穴，"瓦剌要的不是钱，是地。
也先不可能真心议和，这密函里的东西，或许能撕开个口子。"
赵文博的横刀发出轻微的嗡鸣，他突然单膝点地："属下带影卫扮作货郎，在古庙五里外设伏。
若有动静......"
"若有动静，你们只做两件事。"张恪蹲下来与他平视，"护着本王突围，以及——"他指尖划过案上《火器弹道测算手札》的封皮，皮革质感在指尖留下淡淡纹路，"烧了所有能烧的。"
林素瑶突然插话："属下这就去联络北镇抚司的陈百户，他上个月输光了祖宅，正急着找靠山。"她转身时金铃叮当，音波在屋内荡漾开来。"若苏姑娘真是锦衣卫的人，陈百户的密档房里该有她的案底。"
"好。"张恪将茶盏一饮而尽，苦涩在舌尖蔓延。"子时三刻，我会穿青布短打，挑担卖枣。
素瑶去孙娘子的茶棚留暗号，文博带影卫藏在松树林。"他站起身，月光从窗纸漏进来，在他眉间投下阴影，"记住，本王要活的消息，不要死的英雄。"
七日后子时，西山道上飘着湿冷的雾。
张恪挑着枣担，鞋跟碾过碎石子，发出细碎的响。
雾气浓重，模糊了视线，空气中透着腐叶与泥土的气息，混杂着一丝血腥味。
前面茶棚的灯笼忽明忽暗，孙娘子掀开草帘，用抹布擦了擦桌子："客官来碗热枣茶？"她的拇指在桌沿敲了三下——这是林素瑶约定的"安全"暗号。
古庙的门轴发出吱呀一声时，张恪的后颈起了层鸡皮疙瘩。
供桌上的烛火被风一撩，照出个裹着墨绿斗篷的身影。
苏璃的面纱被夜风吹起一角，露出下颌线如刀刻："王爷好胆量。"她的话语低沉而冷静，却藏着压抑的怒火。
"苏姑娘更有诚意。"张恪将枣担往地上一放，枣子骨碌碌滚了满地，"密约呢？"
她从斗篷里摸出个油纸包，封泥上印着瓦剌也先的狼头印。
张恪撕开时指节发颤，泛黄的绢帛上写着："大同三卫归瓦剌，郕王朱祁钰为藩王，岁贡银二十万两......"他突然攥紧绢帛，指关节泛白："谁的手笔？"
"吏部左侍郎周延儒的私印。"苏璃的声音像浸在冰里，"他上个月派家仆去了宣府，带着二十箱金叶子。"她忽然扯下面纱，额间朱砂痣如血，"王爷可知，瓦剌的箭簇，有三成是用我朝的精铁铸的？"
张恪的呼吸突然粗重起来，他摸出怀里的炭笔，在袖中白绢上飞快点画。
松墨的香气混着烛油味，他听见自己的声音发哑："你为什么帮我？"
"因为我见过也先的马队踏过宣府城。"苏璃的手指抚过供桌裂痕，木质纹理在她指尖滑过，"我阿爹是宣府百户，他最后一句话是'守住城门'。"她抬头时眼里有火，"我在瓦剌大营当歌女三年，学他们的话，记他们的兵册。
锦衣卫要我当一辈子影子，可我要......"
"我帮你。"张恪截断她的话，袖中白绢己记满密约要点，"等大局定了，我给你自由身。"他将白绢塞进怀里，"三日后，西首门外老柳树，我让人送你密信。"
庙外突然传来夜枭的啼叫，苏璃的斗篷一振："该走了。"她转身时带起一阵风，烛火"啪"地熄灭，黑暗里只余下一句话飘过来："王爷，大同不能丢。"
张恪摸黑走出古庙时，雾更浓了。
他听见松树林里传来细碎的脚步声——是赵文博的影卫在清场。
枣担还在原地，枣子上凝着层白霜，像撒了把盐。
回到王府时，东窗己泛白。
张恪踢开书房门，案上摊着幅《宣大边防图》，墨迹未干的密约要点在烛下泛着冷光。
他抓起狼毫，笔尖悬在"大同"二字上方，突然顿住。
张恪的狼毫重重落下，在"大同"周围画了个圈。
墨迹晕开，像一滴血。
他将狼毫重重按进"大同"二字中央，墨汁在宣大边防图上洇开，像团烧红的炭。
他盯着地图上蜿蜒的长城线，指节抵着下颌——瓦剌二十万骑兵屯在野狐岭外，也先的狼旗在北风里猎猎作响。
"殿下。"赵文博掀开门帘，铠甲片撞出细碎的响，"议事司的沙盘备好了。"
张恪扯下外袍甩在椅背上，露出月白中衣。
他穿过抄手游廊时，晨露打湿了青缎皂靴，却恍若未觉。
议事司内，檀香混着松脂味扑面而来，青砖地上嵌着幅巨大的沙盘，用染了色的米粒标出宣府、大同、居庸关的位置。
"说。"张恪站在沙盘前，指尖点向野狐岭，"瓦剌可能的三条路。"
暮色漫上飞檐时，张恪站在王府高墙之上。
晚风掀起他的衣襟，远处京城的灯火像撒了把星星，在暮霭里明明灭灭。
他摸着怀里的《戚继光练兵图》残页，眼神深邃如夜。
"该反击了。"他对着风轻声说。
墙下传来更夫敲梆子的响："天干物燥，小心火烛——"
张恪转身要下墙，忽听前院传来急促的马蹄声。
他眯眼望去，灯笼光里，一队锦衣卫的飞鱼服在夜色中泛着冷光，带头那人腰悬绣春刀，正是北镇抚司的马俊。
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