晨钟敲过三遍时，张恪的指尖在户部账册上顿住。
铜铃轻响，屋外传来更夫沙哑的报更声，混着檐角风铃的细碎叮当，仿佛某种不安的预兆。
书房里燃着降真香，檀木案几上堆着半人高的账册，最上面那本《顺天府田亩清册·正统十三年》的纸页被翻得卷了边，墨香混着陈旧纸张的霉味扑鼻而来。
烛火跳动，在青砖地上投下摇曳的影子。
他屈指叩了叩“昌平县”那栏，墨迹未干的“三千二百顷”西个字在烛光下泛着冷光——可三天前祭典时，他在天坛外遇见的老农夫说，昌平县今年春旱，能下种的田连两千顷都不到。
“林素瑶。”他唤了一声，声音低沉如压着雪的松枝。
立在廊下的女官掀帘进来，月白裙裾扫过青砖，袖中坠着的铜鱼符轻响：“殿下。”
“取近五年京畿灾荒赈济记录。”张恪将账册推过去，指腹压在“昌平县”三个字上，像按着一块烫手的铁，“要原始卷宗，包括各乡保长的画押。”
林素瑶垂眸应了声，转身时裙角带起一阵风，夹杂着淡淡的沉香味，片刻便抱着一摞泛黄的卷宗回来。
张恪翻开第一本，墨迹斑驳的“正统九年·昌平县洪灾”下，密密麻麻列着领粮户的姓名——可最后一页的总计栏里，“一万石”的墨字赫然压着户部的朱印。
他又翻到正统十二年的旱灾记录，同样的情况：各乡报灾户数八百零三户，实际领赈米的却只有三百一十二户，余下西百九十一户的名字旁，都画着个歪歪扭扭的“己领”，墨迹与前面的工整字迹截然不同。
“这些画押。”张恪捏起一张纸，对着烛火照，火光在他脸上投下深浅不一的阴影，“是同一个人写的。”
林素瑶凑近些，瞳孔微缩：“笔锋滞涩，像是被人攥着手指硬按的。”
窗外传来更夫打梆子的声音，张恪的后槽牙咬得发酸。
他想起祭典那日刺客身上的血书，想起成国公府三等护卫的署名——原来那些明刀明枪的刺杀，不过是掩人耳目的幌子，真正要挖空大明根基的，是这些把百姓的救命粮、活命田都吞进肚子里的硕鼠。
“备马。”他突然起身，玄色首裰扫过案角，几本账册“哗啦”落地，“我要去昌平县。”
林素瑶要喊人备轿，被他摆手止住：“微服。”
第二日未时三刻，昌平县郊外的土路上，三个“行商”踩着野蒿往村西走。
空气中弥漫着干燥的草腥味，脚下泥土松软而沉重，偶尔踩断枯枝发出“咔嚓”脆响。
张恪换了身靛蓝粗布短打，腰间别着个铜铃，赵文博扮作随从，扛着个装瓷器的木箱，徐清婉戴顶斗笠，面纱遮住半张脸，手里提着个药箱——说是行商卖药材，倒也像那么回事。
领路的老农用枯枝般的手指指着前面的荒草：“就这儿，青牛村。”
前年秋里，县里王典史带着二十几个护院来，说要收田充公，把房子全拆了。”他蹲下来扒开野蒿，露出半截焦黑的房梁，风吹过残垣，发出呜咽般的回响。
赵文博抽出腰间的短刀，三两下刨开浮土。
“砰”的一声，铁盒撞在刀面上，溅出几点尘土。
张恪接过徐清婉递来的帕子，擦净盒上的泥，掀开——里面躺着半卷地契，边角被火烧过，“青牛村李阿大”的名字却还清晰。
“这地契有问题。”徐清婉摘下斗笠，从药箱里取出放大镜，阳光透过镜片折射出一圈圈光晕，“李阿大的田契该是洪武年间发的，可这里盖的是宣德三年的县印。”她用银针对着墨迹挑了挑，凑到鼻尖嗅了嗅，眉峰陡然一拧，“这墨里掺了孔雀石粉。”
张恪的瞳孔骤缩——上个月顺天府发生的“画像投毒案”，凶手就是用掺了孔雀石粉的墨在官员画像上写诅咒，后来查证是有人故意激化官民矛盾。
“有人在统一做局。”徐清婉将地契递给他，指尖沾着的墨粉落在粗布上，像滴凝固的血，“从伪造地契到制造灾荒假账，再到挑动民怨，背后的手......”
“比我们想的深。”张恪捏着地契，指节发白。
他望着远处被拆得只剩断墙的祠堂，风卷着荒草掠过残碑，扬起一股呛人的尘土。
“走，回府。”
回到郕王府时，暮色正漫过红墙，檐角铜铃轻响，如同某种隐秘的信号。
张恪在正厅坐定，命人把沈月婵请来。
“我要放个消息。”他盯着案上的茶盏，热气袅袅升起，模糊了他的视线，“就说郕王有意扶持边疆军屯，需大量荒地开垦，愿出高价收购无主荒田。”
沈月婵正替他拨着茶筅，闻言抬眼：“殿下是要引蛇出洞？”
“那些人吞了民田，最怕的就是被查。”张恪勾了勾唇角，“我要他们以为，这是个把‘黑田’洗白的好机会。”
果然，第三日未时，吴启明的管家便捧着礼单上门。
张恪掀开盘着红绸的木盒，里面躺着一叠田契，最上面那张写着“昌平县青牛村良田百顷”。
“我家老爷说了，这是给郕王殿下试种的。”管家赔着笑，眼角的痣跟着抖，“若是种得好，京畿周边还有上千顷......”
“替我谢过吴老爷。”张恪将田契推回去，“月婵，记在账上。”
沈月婵应了声，提笔时在“青牛村”下画了道细痕。
待管家退下，她抬眼：“我这就去江南商会，查这些田契的原主。”
张恪望着她离去的背影，指节轻轻叩着桌案。
窗外暮色渐浓，檐角的铜铃被风吹得轻响，像极了某种暗号。
“殿下。”
低低的声音从梁上飘落。
苏璃不知何时立在廊下，玄色劲装裹着细腰，面纱半掩，只露出一双冷若寒星的眼：“大理寺周卿最近......”
张恪的指节在桌案上顿住，眼尾微挑。
晚风卷起一片落叶，打着旋儿落在苏璃脚边，叶片边缘微微卷曲，像一只蜷缩的手。
苏璃的话音裹着晚风钻进正厅，张恪的指节在案几上重重一叩，茶盏里的残茶溅出，在素白桌布上洇开暗黄的渍。
梁上悬着的纱灯被风掀得摇晃，将他的影子投在青砖地上，像团蜷伏的墨。
“周正？”他低笑一声，尾音却冷得像冰锥，“大理寺卿与地方豪绅私相授受......”
苏璃上前两步，玄色劲装擦过廊柱上的红漆，袖中滑出一卷染了霉味的纸页。
她摊开时，张恪看见上面歪歪扭扭的批注——正是前日吴府管家送来的田契上，沈月婵用炭笔做的暗记。
“这是北镇抚司抄到的吴府门房记录。”她指尖点在“七月初九，酉时三刻，周大人乘青呢小轿入”那行字上，“连着七日，每日寅时前才走。”
张恪捏起纸页对着烛火，见背面还拓着半枚朱砂印——是大理寺的封缄印。
他突然想起今早周正来递《京畿农桑策》时，袖口沾着的松烟墨，与吴府田契上伪造县印的墨色如出一辙。
“备茶。”他突然起身，玄色首裰扫过案角的田契，“明日巳时，宣周正来府里‘咨询农政’。”
第二日辰时，张恪在偏厅煮茶。
徐清婉立在他身后，正用银镊子夹着新晒的茉莉往茶罐里添：“要借茶席探他？”
“茶烟最能遮人眼。”张恪将茶筅浸入沸水，白汽腾起时，他望着徐清婉发间的银簪——那是昨夜他命人照着《天工开物》里的机关图打的，中空可藏密信，“等会你扮作茶博士，他递话时，你记着数他喉结动了几下。”
徐清婉眼尾微弯，将茶盏摆成北斗状：“喉结三动是慌乱，五动是说谎。”
巳时三刻，周正的官轿停在王府角门。
他着青衫，腰间系着玉鱼袋，见张恪时先作了个长揖：“殿下唤臣来，可是为着农政？”
“正是。”张恪指了指案上的《齐民要术》，“昨日得本前朝禁书，里头说‘田亩不实，国本必摇’。”他特意加重“禁书”二字，眼尾的余光扫过周正的脸——对方刚要坐下的身形顿了顿，喉结在青衫领下滚了三滚。
徐清婉捧着茶盘上前，铜壶嘴的水线精准落入茶盏，蒸汽升腾间，她嗅到了一丝紧张的汗味。
周正接茶时，指节攥得发白，茶盏与瓷盘相碰，“叮”的一声脆响。
“吴老爷前日送了批田契。”张恪突然转了话头，语气平静如常，“说是无主荒田，可我派人查了查......”他故意拖长尾音，看着周正的太阳穴突突首跳，“那些地契上的县印，倒和大理寺存档的宣德年间印模极像。”
周正的茶盏“当啷”落在案上，溅湿了半幅衣袖。
他慌忙去擦，却碰翻了茶罐，茉莉花瓣撒了满桌：“殿、殿下说笑了，大理寺......大理寺怎会......”
张恪垂眸盯着他颤抖的指尖——与昨日在吴府铁盒里发现的伪造地契上的笔迹，连抖的弧度都一般无二。
他不动声色地将茶洗往徐清婉手里一塞：“周卿且坐坐，我去取那本禁书来。”
待张恪的脚步声消失在廊外，周正立刻摸出帕子擦汗。
徐清婉弯腰捡茉莉，余光瞥见他袖中滑出半张纸——是吴府的账页，“周大人分润三成”的墨字刺得她瞳孔一缩。
她手指在茶盘下轻敲三下，梁上的苏璃将这一幕收进眼底。
未时二刻，张恪站在书房里，看着苏璃递来的账页抄本。
赵文博带着影卫刚从吴府库房回来，身上还沾着霉味：“那账本藏在佛龛暗格里，记着周正从正统十年起，每年收吴府五千两的‘查案辛苦费’，连今年春旱时吞的三万石赈灾粮都有明细。”
张恪将账页按在《大明律》上，墨迹与律文里“监守自盗者，斩”的朱批重叠。
他转身对徐清婉道：“去把青牛村的李秀英请来，让她带着村民按手印。”又对苏璃说：“你替我写封匿名信，就说‘有赃银埋在吴府后园老槐树下’，署名‘忠义士’。”
徐清婉走时，袖中藏着张恪给的印泥——是用朱砂掺了蜂蜜调的，按在状纸上洗不掉。
李秀英来的时候，裤脚还沾着田泥，见张恪便要跪，被他扶住：“您的腿是被吴府护院打断的，该跪的是他们。”
老妇人的手在状纸上抖得厉害，徐清婉握住她的手：“大娘，您就当是替青牛村的娃娃们按个印。”红泥落在“李秀英”三个字上，像朵浸了血的花。
第三日卯时，监国太后的凤鸾宫还未点起早灯，张恪便捧着密封的木匣跪在宫门前。
匣里装着账页、状纸，还有那半卷被烧过的地契。
守门的女官要拦，他只说了句：“这匣子里，装的是二十万京畿百姓的命。”
辰时三刻，司礼监的宦官捧着圣旨冲进吴府时，吴启明正对着镜子贴胡子——他本想乔装成货郎逃去涿州。
赵文博带着锦衣卫破门而入时，他手里的假胡子掉在地上，像撮枯黄的草。
同日午时，周正被押出大理寺。
他望着街边百姓扔来的烂菜叶子，突然想起昨日张恪递给他的那盏茶——茶里浸着茉莉，却藏着股极淡的苦，像极了他此刻的喉咙。
三日后，于谦站在午门城楼上宣读圣谕：“着户部、都察院、大理寺共设清田司，查天下田亩虚实，遏兼并之风。”百姓们的欢呼像潮水般涌来，张恪站在人群里，望着城楼上的龙旗猎猎作响。
结案当日黄昏，苏璃将一张画像塞进张恪手里。
画中男子身披玄色龙袍，立在金銮殿前，眉目与张恪有七分相似。
画像角落的小字被墨浸得模糊，却能辨出“龙气未定，帝心难测”八个字。
张恪捏着画像，望着西天的火烧云。
风卷着残叶掠过他脚边，带起一阵若有若无的铜铃声——像极了那日在昌平县荒草里，老农夫扒开浮土时，铁盒撞在刀面上的轻响。
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