"阿弟！"肖虎粗糙的大手拍在他背上，"别看了......"
肖墨用袖子擦了擦嘴，袖口立刻沾上一道暗红的痕迹——不知是血溅到的，还是自己咬破了嘴唇。他盯着那道痕迹，突然想起那些抗日神剧里，主角浑身是血却发型不乱的模样，荒谬得让他想笑。
可嘴角刚扯开一点，就瞥见刑台旁的老妇人正把儿子的头颅抱在怀里，干瘪的手指一点点擦去脸上的血污。她的指甲缝里全是黑泥，擦着擦着，突然从死者耳朵里抠出一块凝结的血痂——
"呕——"
这次肖墨真的吐了。他跪在臭水沟旁，把胃里的酸水吐了个干净。
"都是假的......"他哑着嗓子喃喃自语，"电视剧里......全是假的......"
那些精心设计的运镜，那些煽情的配乐，那些经过市场调研的暴力尺度——统统都是谎言。真实的死亡没有悲壮的音乐，只有苍蝇兴奋的嗡嗡声；没有慢镜头特写，只有快得让人反应不及的刀光；没有临终遗言，只有失禁的屎尿顺着台面往下滴。
肖虎掰过他的脸，粗糙的拇指抹掉他额头的冷汗："别看那些了，咱们卖肉。"
板车上的野猪肉在烈日下泛着油光，皮下脂肪开始渗出浑浊的液体。肖墨突然意识到——这具正在腐败的猪尸，和刑台上那具无头尸，本质上没有区别。
在这乱世，生命和猪肉一样，都是按斤两计价的东西。
"听说是北边溃逃回来的兵，"旁边一个卖柴刀的老汉啐了一口，"上头下了死令，逃兵抓住就斩。"
肖虎脸色发青，拳头攥得咯咯响："打了败仗，逃回来也是死？"
老汉冷笑："这世道，当兵的命还不如一条狗。"
肖墨沉默，拉着肖虎退出人群。他们在刑场不远处找了块空地停下板车，可野猪肉的腥气里，似乎也混进了那股挥之不去的血腥味。
不远处，几只饿狗正在舔舐刑台上的血迹，舌头卷过石板的声音，黏腻而清晰。
两人在臭水沟旁支起板车时，野猪肉己经隐隐发绿。肖虎解下汗巾盖住肉块，却挡不住苍蝇的围攻。两个时辰过去，只有几个闲汉来问价，听说七文一斤就摇头走开。
"官差来了！"不知谁喊了一声。
穿皂靴的税吏晃到摊前，册子上墨迹斑驳："摊费五十文。"他指甲缝里满是黑泥，翻册子时掉出几只虱子。
肖墨弓着腰赔笑："大人容禀，卖完即刻..."
"哼！"税吏一把掀开汗巾，野猪肉的腐味顿时弥漫开来。他皱眉在册子上画了个圈："明日加倍。"
待官差走远，肖虎一拳砸在车板上："狗娘养的！"
申时三刻，终于有个穿靛蓝首缀的管家驻足。他用簪子戳了戳猪肉："三文。"
"这..."肖虎刚要争辩，被肖墨按住。
"您看这后腿肉，"肖墨抽出燧石刀划开表层，"内里新鲜着呢。五文，童叟无欺。"
管家眯眼打量这个口齿伶俐的少年，突然指向最肥的肋排："十斤。"
借来的铁秤锈迹斑斑，秤砣用麻绳捆着。管家盯着秤杆看了半晌，突然从袖中抖出串铜钱："五十文整。"原来早算准了税额。
夕阳西斜时，板车上只剩些零碎下水。肖墨数着铜钱，突然割下一块肥膘递给邻摊村妇："多谢大姐的秤。"
妇人惊得首摆手："使不得！"推让半天才收下指头大的一块，转身却塞来两把野葱。肖墨望着她龟裂的手指，突然想起前世扶贫调研时见过的山区农妇。
日头西斜，肖墨数着沉甸甸的铜钱串，七百八十枚铜钱在掌心叮当作响。每一枚都沾着野猪肉的腥气，边缘还残留着不知多少人的汗渍。
"摊税五十文！"
差役晃着铁尺走来，指甲缝里塞着黑泥。他一把抓过铜钱串，拇指一搓就数出五十文，动作娴熟得像在菜市场挑拣烂菜叶。
肖墨盯着剩下的七百三十文，铜钱在夕照下泛着暗红的光，像极了刑台上未干的血迹。他转头看向旁边卖葛根的村妇——那妇人正佝偻着腰收拾背篓，皲裂的手指被葛根浆液染得紫黑。
楚阳县的暮色来得突然。兄弟俩匆匆穿过逐渐冷清的街巷，肖虎背上的褡裢里装着新买的粗盐和粟米，随着步伐发出沙沙的摩擦声。
"赤龙面！热腾腾的赤龙面！"
路边面摊的瘸腿老汉搅动着铁锅，面汤里浮着几片发黄的菜叶。肖墨数出十文钱，换来两碗飘着油星的面汤。面条粗得像小指，却意外地筋道，热汤下肚，总算冲淡了喉头残留的血腥气。
转过街角的糖铺飘来阵阵甜香，肖墨不由得放慢脚步。铺门悬着"陈记糖坊"的木匾，檐下挂着一串风干的蜂巢，在风中轻轻摇晃，几只工蜂仍围着残巢打转。
"小郎君要买饴糖？"圆脸掌柜从算盘上抬起头，手指还粘着褐色的糖渣。他眼角堆着笑纹，却透着生意人特有的精明。
肖墨指向檐下的蜂巢："掌柜的收蜂蜜吗？"
"收！"掌柜掀开柜台后的青瓷罐，金黄的在阳光下泛着琥珀光泽，"上等野蜜三百文一斤。"他用竹尺搅动，拉出的金丝久久不断，"若是带蜂巢的，每斤减二十文。"
肖墨心头一跳——三百文！这价比野猪肉高了十倍不止。他盯着里沉浮的蜂蜡碎屑，突然想起落马谷悬崖上那个水桶般大的野蜂巢。
柜台上的铜秤微微反光，映出掌柜意味深长的表情："上月西山的采蜜人，被蜇得浑身紫胀，花了八百文买药才捡回条命。"他忽然压低声音，"野蜂凶得很，专挑眼珠子蜇..."
铺外传来肖虎的呼唤，肖墨谢过掌柜转身离去。檐下残留的蜂巢在夕阳中投下狰狞黑影，像极了悬崖上那个危险的诱惑。他摸了摸怀里新买的粗麻布——这单薄屏障，不知能否挡住那些发狂的毒针？
粮铺的粟米涨到了六十文一斗。肖墨摸着钱串咬牙买了两斗，又花二十文抓了包粗盐。铁匠铺前，他盯着那把要价三百文的柴刀看了许久，最终只买了小把根铁钉，花了五十文买了把斧头。
夕阳沉入西山，最后一缕余晖将城头的旗帜染成血色。肖墨和肖虎疾步穿过城门洞，身后的城门在绞索的吱嘎声中缓缓闭合，仿佛一张巨口将他们吐出了这座吃人的城池。
刚出城门没几步，肖墨便看见一道高大的身影倚在路边的老槐树下——何重扛着熟铜棍，铜棍末端的红缨在暮风中轻轻摇曳。他腰间挂着药包，脸色却比进城时更加阴沉，一双虎目里压着某种难以言说的郁色。
"何大哥！"肖虎惊喜地喊道，快步上前。
何重首起身，铜棍在地上一顿，震起几粒尘土。"还以为你们要被关在城里过夜了。"他嗓音低沉，目光扫过兄弟俩鼓鼓囊囊的褡裢，"东西都置办齐了？"
肖墨点头，从怀里掏出用粗布包好的三十文钱："何大哥，这是入城税的钱，多谢您今日相助。"
何重瞥了一眼，却没伸手接，只是转身迈步："路上再说，天黑前得赶到东山口。"
三人沿着官道疾行，何重的步伐又沉又快，铜棍随着他的脚步有节奏地轻点地面，发出沉闷的"咚、咚"声。夕阳将三人的影子拉得很长，交错着投在尘土飞扬的路上。
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