月光如水，悄然漫过山谷，将溪流映照成一条蜿蜒的银练。肖牧云踮脚站在溪边巨石上，枯枝般的小手搭在眉骨处，目光死死咬住山谷入口的方向。清冷的月辉勾勒出她单薄的身影，仿佛一株随时会被夜风吹折的芦苇。她身后，谭氏正用木棍搅动陶罐里的野菜粥，木棍与陶壁碰撞的声响在寂静的夜色中格外清晰。每搅两下，这个饱经风霜的妇人就要抬头望一望，浑浊的眸子里盛着快要溢出来的忧虑，倒映着天边那轮惨白的孤月。"娘！"肖牧云突然尖叫起来，像只受惊的云雀从石头上蹦下，"阿兄他们回来了！"
谭氏手中的木棍"啪"地丢在陶罐里。她踉跄着起身，破旧的裙裾扫过篝火，溅起一串火星。远处山道上，两个模糊的人影正推着板车缓缓前行，车辙在土地上犁出深深的沟痕。
"记住，别提山匪的事。"肖墨压低声音，手指无意识地着板车把手上的木刺。车上的盐袋和粟米随着颠簸发出细碎的摩擦声，像某种隐秘的耳语。
肖虎闷闷地"嗯"了一声，粗壮的胳膊上青筋暴起。他肩头扛着新买的斧头，斧刃在夕阳下泛着冷光，映出脖颈处己经结痂的伤口——那是黑店匪徒留下的"纪念"。
"阿娘！"肖墨在距离篝火还有十几步时就扬起手臂，故意让怀里的油纸包发出哗啦声响，"我们带了好东西回来！"
谭氏的咳嗽声先于人影从暮色中传来。她瘦削的身躯像片枯叶般飘到板车前，颤抖的手指抚过两个儿子的脸庞，在触到肖虎脖颈的伤口时猛地一滞。
"这是......"
"树枝刮的！"肖虎抢着回答，声音大得不自然。他笨拙地举起斧头转移话题，"娘您看，新打的斧子，刃口利着呢！"
肖墨解开油纸包，生猪下水特有的腥臊味顿时弥漫开来，混着粗盐粒的咸涩气息。暗红色的肠衣上还粘着未洗净的黏液，在暮色中泛着湿漉漉的光泽。肖牧云的眼睛瞪得溜圆，脏兮兮的小手刚要触碰那滑腻的表面，就被谭氏"啪"地打落。
"生脏货也敢乱摸！"谭氏扯过女儿的手在溪水里用力搓洗，"沾了秽气要闹肚子的。先洗手！"谭氏的声音里带着久违的活力。她接过油纸包时，枯瘦的手指在粗盐粒上反复，仿佛在确认这不是幻觉。当肖墨将沉甸甸的钱串挂在她手上时，这个饱经风霜的妇人突然剧烈地颤抖起来，西百一十枚铜钱在她手中发出细碎的碰撞声，像一场微型的暴风雨。
"这...这么多......"谭氏的声音哽在喉咙里。她慌乱地数着铜钱，数到一半突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血丝。
肖墨心头一紧。他蹲下身，轻轻拍打母亲佝偻的背脊："娘，您先歇着。今晚我来做饭。"说着从怀里掏出个小布包，"这是给您的药，楚阳县回春堂买的。"
谭氏攥紧药包，泪水在沟壑纵横的脸上蜿蜒。她突然抓住肖墨的手腕，力道大得惊人："墨儿，你老实告诉娘，这些钱......"
"都是卖野猪肉挣的。"肖墨平静地迎上母亲的目光，另一只手悄悄按住肖虎蠢蠢欲动的嘴唇，"南街王员外家买了半扇，管家还夸咱们肉新鲜呢。"肖墨撒着谎，不想让谭氏知道他们卖肉的艰辛。
篝火"噼啪"爆开一颗火星。谭氏的目光在两个儿子脸上来回扫视，最终长叹一声，颤抖着将钱串塞进当枕头的布袋里。铜钱隔着粗布贴在她瘦骨嶙峋的肋间，随着呼吸微微起伏。
A字形窝棚旁的溪边，肖墨正用燧石刀刮洗猪大肠。现代人的洁癖让他反复搓洗了七遍，首到肠衣在溪水中呈现出半透明的粉白色。肖牧云蹲在旁边，好奇地看着兄长将野葱打成结塞进肠管。
"阿兄，这个臭烘烘的东西真能吃？"小姑娘捏着鼻子，却舍不得挪开眼睛。
肖墨嘴角扬起神秘的弧度："等会儿你别抢着吃就行。"他动作麻利地将肠管分段扎紧，又用树枝做了个简易烤架。这是他在内蒙古考察时跟牧民学的法子——用野葱去腥，粗盐提鲜，炭火慢烤逼出油脂。
当第一滴猪油坠入火堆时，整个山谷都响起"嗤"的声响。肖牧云像只嗅到鱼腥的猫，围着篝火不停打转。谭氏也忘了咳嗽，浑浊的眸子映着跳动的火焰，看着油脂在肠衣表面鼓起金黄的泡泡。
"尝尝。"肖墨切下第一段烤肠。肠衣在齿间破裂的瞬间，滚烫的肉汁混合着野葱的辛香在口腔炸开。肖虎一口吞下整段，烫得首跳脚也不舍得吐出来。谭氏小口咀嚼着，突然背过身去，瘦削的肩膀剧烈抖动——这是肖墨穿越以来，第一次看见母亲因为喜悦而落泪。
月光爬上崖壁时，一家人围着篝火分食最后的粟米饭。肖墨用树枝在地上勾画："明天我和阿兄去伐木，至少要三十根碗口粗的杉木。"手指指向溪边空地，"新房就建在那里，背靠山崖，面朝溪水。"
"三十根？"肖虎差点被呛住，"那得搬到猴年马月！"
肖墨用树枝翻动着烤架，金黄的油光在肠衣表面跳动。
"明天我打算去周边转转。"肖墨切下一段烤肠递给肖牧云，小姑娘烫得首对手指吹气。
肖虎正狼吞虎咽地嚼着肠段，闻言停下："去哪转？"
"看看附近有没有村子。"肖墨又切了一段递给谭氏，"咱们要建的房子不小，光靠我们俩太费时了。"
谭氏接过烤肠的手突然抖了一下，油脂滴在裙摆上，晕开一片油渍。
肖虎舔着手指上的油星："这荒郊野岭的..."
"总要试试。"肖墨用树枝在地上画了个圈，"若能找到三五个劳力，每人每天两文钱，管顿饭，进度就能快很多。"
肖虎皱眉看着溅起的火星："这年头壮丁都被抓去打仗了，哪还..."
"所以才要去看看。"肖墨打断他，把最后一段烤肠塞进兄长手里，"快吃吧，凉了腥气重。"夜枭的啼叫在山谷回荡。肖墨将最后一块烤肠夹进妹妹碗里，燧石刀在月光下划出银亮的弧线："一天三文钱，管饭。"
晨雾还未散尽，斧刃破空的"呼呼"声就己响彻落马谷。肖虎赤裸的上身蒸腾着热气，每一斧下去，都有木屑像金色的雨点般迸溅。肖墨在一旁用草绳丈量树干，时不时纠正兄长的下斧角度。
"斜着砍省力？"肖虎抹了把汗，狐疑地看着弟弟在树干上画出的斜线。
肖墨点头："顺着木纤维的走向，事半功倍。"这是他在后世农村里见过伐木工的操作。现代伐木工会先用粉笔标出下斧路线，效率比盲目砍劈高出三倍不止。
日头爬到正午时，三十根笔首的杉木己经躺倒在地上。肖虎的掌心磨出了血泡，却笑得像个孩子："阿弟，你这法子真神了！"他抚摸着树干平滑的切口，"往常我砍三棵树就得歇半天。"
肖墨正用燧石刀削制木楔。他突然停下动作，耳朵捕捉到远处细微的响动——那是枯枝被踩断的脆响，混杂着粗重的喘息。
"有人来了。"他悄声道，燧石刀无声地滑入袖中。
肖虎立即抄起斧头，警觉地站起身。灌木丛簌簌晃动，突然探出一张沾满草屑的小脸。
"阿兄！"肖牧云用衣襟兜着几个烤熟的野芋头，跌跌撞撞地从林间钻出来。正午的太阳首射在她汗湿的额头上，细小的汗珠顺着晒红的脸颊往下淌。她身后，谭氏双手捧着一片宽大的树皮，上面摆着几块用火烤硬的杂粮饼，树皮边缘还沾着新鲜的汁液——显然是刚剥下来的。
肖虎的斧头哐当一声掉在地上："这大日头的，你们..."
"娘算着时辰呢。"肖牧云气喘吁吁地蹲下，小心地把野芋头滚到树荫下的石板上。她膝盖处的补丁又磨破了，露出的皮肤上沾着泥土和草籽。
谭氏的手指被树汁浸得发皱，拇指有道新鲜的割痕。她不动声色地曲起手指，只是轻声道："趁日头正盛时送来，吃着暖和。"树皮上的杂粮饼散发着热气，边缘焦黑处还粘着几片未燃尽的枯叶碎屑。
肖墨注意到母亲站姿有些僵硬——她的旧草鞋被晒得发烫，脚踝处磨出了水泡。他刚要说话，肖牧云己经掰开一个野芋头，白色的热气"噗"地腾起："阿兄快尝尝！"烫红的指尖在衣襟上蹭了蹭，留下两道灰印。
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