浓稠的黑暗包裹着大地,只有邺城方向城墙巨大的黑影轮廓上,几点微弱的火把在风中明灭,如同巨兽昏睡的眼睛。刘恒躺在冰冷的尸堆与野狗尚温的尸体之间,每一次呼吸都带着肺腑撕裂般的抽痛和浓烈的血腥腐臭。羯人骑兵沉重的马蹄声如同催命的鼓点,由远及近,又渐渐远去,每一次都让他的心脏几乎要从喉咙里跳出来。
不能躺在这里。下一个黎明,或许就是野狗群,或许是更可怕的食腐者,或许是来“清理”尸堆的羯兵。死过一次的人,对“生”的渴望如同燎原之火,烧尽了所有的软弱。
他咬牙,用尽全身力气,将压着左腿的沉重狗尸一点点推开。骨头摩擦发出令人牙酸的咯吱声,剧痛让他眼前发黑,几乎晕厥。但他没停,首到那条麻木的腿终于恢复了自由。他挣扎着坐起,靠在冰冷僵硬的同胞尸体上,大口喘着粗气,每一次喘息都牵扯着胸前被野狗利爪撕开的伤口,火辣辣地疼。
血,顺着破烂的麻衣往下淌,冰冷粘腻。他撕下相对干净的衣角内衬,摸索着按压在胸前的伤口上。没有药,没有清水,只有最原始的压迫止血。冰冷的空气刺激着暴露的伤口,让他浑身控制不住地颤抖。
他低下头,借着微弱的月光,看向自己的双手。这双手,属于一个少年,骨节分明,布满了冻疮和老茧,指甲缝里塞满了黑色的污泥和暗红的血痂——有他自己的,更多是野狗的。就是这双瘦弱的手,刚刚用一块人骨,捅穿了一头野狗的脖子。
一股难以言喻的寒意和恶心涌上喉咙,他干呕了几声,却只吐出一点带着血腥味的酸水。这不是梦。他用力掐了一下大腿,清晰的痛感传来。
活下去。只有这一个念头,清晰而冰冷。
他伸手,探进破碎的衣襟深处,触碰到那半枚紧贴心口的玉璜。温润的触感传来,带着一丝奇异的、几乎难以察觉的暖意,在寒冷的冬夜里,如同一点微弱却坚定的火种。那火焰升腾的古老图腾,在指尖下流转着微光。这东西,是原身至死都贴身藏着的唯一念想。刘恒不知道它具体是什么,但这暖意,此刻成了他唯一的慰藉和锚点。
他把它重新塞回最贴身的地方,冰冷的身体似乎汲取了一丝微不足道的暖意。
目光落在旁边野狗的尸体上。饥饿如同冰冷的毒蛇,开始噬咬他的胃。狗肉……这个念头刚升起,就被更强烈的恶心感压了下去。融合的记忆里,见过太多被羯人当“两脚羊”宰杀的同胞,也见过野狗啃食尸体的惨状。他无法说服自己此刻去吃这头刚刚搏杀过、满身尸臭和血腥的畜生。
水……他舔了舔干裂出血的嘴唇,喉咙里像是塞满了滚烫的沙子。必须先找到水。
他扶着冰冷的尸体,一点点挪动着站起来。腿脚虚浮发软,眼前阵阵发黑。他强迫自己站稳,目光锐利地扫视着这片巨大的死亡坟场。尸骸大多被随意抛掷在一条早己干涸的河沟旁,远处影影绰绰,能看到一些低矮的、如同巨大坟包般的土坯建筑轮廓,那是邺城外围的汉奴营。
活下去的方向,似乎只有那里。融入人群,哪怕是最底层、最悲惨的人群,也比独自暴露在荒野里,成为野兽或胡兵随意猎杀的目标要好。这是赤裸裸的丛林法则,他必须尽快适应。
他弯下腰,从野狗脖颈的伤口处,费力地拔出了那根染血的碎骨。冰冷的触感让他打了个寒颤。他用沾满血污的破布条,将碎骨相对尖锐的一端缠紧,做成一个简陋的握柄,然后把它插在腰间最顺手的位置。这是他现在唯一的武器。
他又在野狗尸体上摸索。粗糙的皮毛下,冰冷的金属触感让他精神一振。是一把弯刀!很短,很粗糙,刀柄是裹着劣质牛皮的木头,刀身黯淡,刃口甚至有些卷曲,刀鞘早己不知去向。这显然是某个底层羯兵丢失或遗弃的武器,或许是之前在这里搜刮尸体时不小心掉落的。但对此刻的刘恒来说,这无异于神兵利器!
他紧紧握住冰冷的刀柄,一股沉甸甸的力量感,伴随着冰冷的杀意,顺着掌心蔓延到全身。他挥动了一下,破风声微弱,但足以撕裂空气。活下去的筹码,多了一分。
他撕下野狗尸体上一块相对完整的皮毛,胡乱裹在自己胸前,试图掩盖伤口和血腥味,又用污泥涂抹在脸上、手上、脖子上,尽可能掩盖自己相对“干净”的肤色和过于“明亮”的眼神。他必须让自己看起来,和周围那些麻木、绝望、行尸走肉般的汉奴没有任何区别。
做完这一切,他拖着虚浮的身体,深一脚浅一脚地朝着远处那如同巨兽阴影般的汉奴营走去。脚下是冻硬的泥土和不时踩到的、发出碎裂声的枯骨。每一步都牵扯着全身的伤痛,每一步都如同踩在刀尖上。
寒风如同冰冷的刀子,刮过空旷的原野,卷起地上的枯叶和尘土,发出呜咽般的声响。风中,隐约飘来压抑的、断断续续的哭泣声,还有鞭子抽打在皮肉上发出的、令人心悸的脆响。
他握紧了腰间的骨匕和藏在破皮下的弯刀刀柄,冰冷坚硬的感觉硌着掌心。喉咙因为干渴和紧张而火烧火燎,每一次吞咽都带来剧痛。他强迫自己低下头,缩起肩膀,让眼神变得空洞、麻木,模仿着记忆里那些汉奴的姿态。
靠近了。
营地的外围没有像样的围墙,只有一圈歪歪扭扭、插在冻土里的削尖木桩,象征性地围了一圈。几个巨大的缺口敞开着,如同巨兽不设防的伤口。几堆半死不活的篝火在营地中央的空地上燃烧着,散发出呛人的劣质柴烟和燃烧粪便的臭味。火光摇曳,映照出周围影影绰绰、蜷缩在冰冷地面上的身影,如同地狱画卷里蠕动的蛆虫。
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