天公作美，万里无云，连日的风雪已经停了，久违的阳光又洒了下来。
蓟州镇城外十里亭，已经准备了鼓手等接驾事宜，早早派出士卒将到军镇的道路积雪清理了一遍，并用黄土垫道。
亭外，一个面相儒雅的大将正站在战马旁，似在思索什么，许久才问道：“潞王殿下和钦差大人的车驾到哪啦？”
守在一旁的亲兵队长回答：“大帅，吴副总兵遣人来报，辰时一刻车驾已经启程，驿站到军镇的官道平整，雪又停了，一个时辰应该能到了。
戚继光点点头，不再说话。昨日戴祎睿派人回来报告，潞王一行带了足足一百多辆物资，想必里面有紧缺的御寒衣物。
戚继光字元敬，祖籍凤阳定远，卫籍山东登州，现年五十一岁。他自幼家贫力学，博通经史。嘉靖二十三年，袭父职任登州卫指挥佥事。嘉靖三十四年，调至浙江御倭前线，任宁绍台参将。至义乌招募农民和矿徒，组练新军，配以精良战船、兵械；又创造攻防兼宜的“鸳鸯阵”战术，灵活作战，每战多捷，世人称为“戚家军”。嘉靖四十年，在台州、仙居、桃渚等处大胜倭寇，九战皆捷。次年奉调援闽，将福建境内倭寇主力消灭殆尽。因功升署都督佥事。嘉靖四十二年，再援福建，破倭寇巢穴平海卫，进官都督同知，升福建总兵。
隆庆二年，奉命总理蓟州、昌平、辽东、保定四镇练兵事，在张居正、谭纶支持下长期镇守北方，抵御蒙古，保障北疆安全。
内阁张阁老对戚继光一向看重，各类物资倒也没有短缺。只是兵部成例，实际拨付的物资和账面上总有差额，逢年过节总得向上官打点，诸如冰敬、炭敬、各式礼节，一年下来不是小数目，一来一回，这个亏空就大了些。军镇这边，除了在过往商户上收些孝敬之外，也只能在机械、物资和兵员上找补些回来，不然都没办法维系军镇的运转了。比如说，蓟州镇应额三万七千四百士将士，实际二万五千七百人。
戚继光心里也是担忧，要是兵部户部的官员下来，他们都是懂得规矩的，大抵不会太过较真。可潞王不一样，他是年少轻狂，想必不会体谅基层艰辛。
那日，潞王在朝会上的谏言已经传到各个边镇，正是他提议实地探访，以免边镇中饱私囊，蒙蔽圣听。
自已得打起精神来应对，戚继光提醒自已，秋季里娄重虎被朱老二扳倒的事情还历历在目，他可不想临到老了还沦为阶下囚。
别以为戚继光贪污腐败，他一生戎马，自然是爱兵如子，治军有方。相对于蓟州镇，其他军镇吃空饷、扣兵粮、私占役、卖军职……，不一而足。只是大明自有国情在此，这些也成惯例，你不吃我不吃，史密斯专员怎么吃？
正当戚继光胡思乱想之际，前方跑来一队骑兵，高喊着：“潞王殿下驾到，各部准备迎接！”
戚继光回过神来，和一同前来的蓟州知府、属官、各部将官，当地士绅代表在路边站好，准备接驾。
不一会，先是一队骑着高头大马的京营骑兵，然后是王府侍卫组成的护卫，跟着才是朱老二的四轮马车以及各部官员的马车，身后还有数里长的货车车队。
接驾的鼓号手赶紧吹奏乐器，锣鼓喧天，热闹非凡。按常例，还有乡绅唱礼各等仪式，繁琐却隆重。
正待戚继光率队准备迎接的时候，队伍里走出一个胖胖的太监，田八扯着嗓子说道：“王爷说了，天寒地冻怪冷的，那些虚礼就免了吧。请戚大帅和知府前去一叙，代表即可。”
戚继光和蓟州知府杨柏欻（chua）被引到朱老二的马车上，其他人则是跟着朱老二车队后面往蓟州镇走去。这些地方官士绅还好，反倒是军镇的高级军官心中忐忑，这个潞王有点不按常理出牌，怕是不好糊弄。
其实朱老二哪有什么坏心思，刚才他都准备下车了，刚想踏出车厢，被冷风一吹，从温暖的车厢走到寒冷的室外，温差太大，冷不住打了个喷嚏。
可不能感冒了，在这个时代，感冒要去半条命的，于是朱老二就让戚继光和知府直接到马车上来。马车很宽敞，朱老二平日里都可以躺着睡觉，除了自已坐的沙发，对面还有一排矮凳，面对面坐着一点问题没有。
这时候，朱老二第一次见到戚继光这个威震八方的抗倭大帅，民族英雄。戚继光并没有平常武将那种粗犷无礼的蛮夫感，反倒是温文儒雅，如果没有身着盔甲，反倒像是文官。
“戚大帅、杨知府，孤年少体弱，受不得风寒，把你们叫到马车上来，倒是失礼了。”朱老二这次主打的就是慰问，见谁都是彬彬有礼的。
“殿下受累了，北地苦寒，殿下前来一路辛劳，蓟州军镇上下铭感于心。”戚继光也和朱老二说着场面话。
看着两人神色间的不自然，不知道是紧张还是担心，朱老二这次来可不是给他们找麻烦的。开口道：“孤此次受陛下委托，前来慰问为我们大明镇守边疆的将士们，也是想了解一番你们的难处，听听你们的想法，也好回去和陛下禀报，加以解决。”
戚继光和杨柏欻心中大定，不是来找麻烦到的就好，如果朱老二要是愣头青一样，看什么都不顺眼，什么都要过问一番，不懂装懂，可就难办了。
朱老二似乎并没有猜到他们所想，继续说道：“为了让将士们切身感受到皇上对他们的关怀，明日到沙场进行点兵，那些棉袄、被褥之类的物资和慰问金将逐一分发到将士手上，也让孤好好见识一番咱们大明的百战雄狮！”
这句话让戚继光差点冷汗都冒出来，这个潞王是要来查吃空饷之事吗？呼呼啦啦一群人往操场一站，多少人不就一清二楚了，就算潞王看不出来，跟他一起来的旁人难道都是瞎子吗？回头和朱老二一说，自已要怎么解释。
没办法，戚继光只好硬着头皮说道：“殿下，军镇兵力还分布到各个驻所、关隘和烽台，一时之间要召集恐时间太仓促了些。”
你看看，这民族英雄就是太实诚了，几万的士卒要一个个发物资得什么时候才能发完，再说操场能站的下这么多人吗？这种慰问不就是作秀一下，大家握握手拍拍照合个影嘛，你还真以为领导关心你啊！
一旁的杨柏欻打着圆场，“哈哈，戚大帅，殿下的意思是召集一部分部队操演一番，然后由殿下对士卒进行训策。将士不少都在镇守关隘，身负要职，岂能轻易调拨呢。”
“杨大人说的对啊，明让人操演，也让孤看看你们的士卒的士气，孤回京以后，也好和陛下禀明。”朱老二心想，文官就是和武将不一样，揣摩上司的水平炉火纯青。
戚继光这才放下心来，如此，就把儿郎的水平展示出来吧，让京中的贵人见识一下为何自已的部队能转战千里，打倭寇如杀鸡宰羊，威震八方。
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