朱老二从万历的暖阁出来，径直往慈庆宫走去，过几日是仁太后陈太后的寿辰，宫中正在紧锣密鼓的准备寿辰事宜。
慈庆宫已经开始张灯结彩进行装扮，各类陈旧装饰要更换成新鲜样式，寿宴当天需要备的食材，赏赐也要准备妥当，甚至宫中伺候的太监宫女都要培训和更换新衣。
等朱老二带着田八几个内侍到殿门外的时候，慈庆宫总管太监安德鲁正在盯小太监挂起灯笼，不住的调整方位。眼尖的他瞧见了朱老二，一溜烟的跑下台阶，老远就听他喊道：“二爷，您今个怎么有空到慈圣宫来，可不巧了，太后娘娘去慈宁宫中打牌了，可要奴婢去通报。”
朱老二一听，得，白跑那么远了，慈庆宫在紫禁城东北方向，慈宁宫在西北位置，一左一右的又得走个二三十分钟。从凌晨一二点起来，一上午也就在万历的暖阁喝了些茶水，他也不问问自已饿不饿了，现在朱老二是饿的前胸贴后背。
看着安德鲁忙前忙后，鬓角都有些汗渍，朱老二说：“安公公，你忙着吧，孤自个去慈宁宫。过几日嫡母寿辰，宫里要是一时短了什么，你差人到孤府上来问，宫外要采买些也方便。宫外的俗物虽然不够精致体面，一时半会也就将就先用着。”
“得嘞，有二爷这几话，那奴婢也敢腆着脸上门了。奴婢看二爷走着也累了，要不进殿里歇歇脚，喝些茶，等会奴婢陪着二爷一同到慈宁宫。”安德鲁虚扶着朱老二，提议道。
朱老二想着还是去慈宁宫再吃吧，说不定李太后她们还没吃饭，也能混口热饭，便婉拒了安德鲁，带着一行人往慈宁宫去。
到了慈宁宫，没曾想那些娘娘已经用过饭了，又开始坐在一圈打八十分，这下宫里的娘娘都齐了，李太后、陈太后、郭太妃、何太皇太妃四个人坐着打牌，王皇后和几个有脸的嬷嬷在一旁伺候着。
朱老二已经把自已会的几种戏牌玩法都推广出去了，什么斗地主、争上游、八十分、炸金花、九点之类的，现在戏牌和麻将已经是宫中最火热的游戏。同样的，市面上这两款产品已经完全取代了以往的骰子、推牌九这些博戏玩法，已经风靡京城了。郑艺的乐源商号现在根本忙不过来，那些大户已经先把订金银子交了，就为了能第一时间拿到最新的产品。
让郑艺苦恼的是，市面上已经出现了很多的仿制品，甚至有些打着乐源出品的名义作假，市场的火热，而乐源商号的产能跟不上，让郑艺有种自已的人银子被人偷走的感觉。为此他好几次找到沈榜诉苦，沈榜虽然协调着让顺天府捣毁了几处造假作坊，可是治标不治本。
沈榜和朱老二提起过，这个情况朱老二也好无奈，商人逐利，坑蒙拐骗无所不用其极，要想独霸市场哪有可能。朱老二只能提议，给乐源商号出品打上商标，出品的麻将、戏牌、桌球都附带一个防伪认证单，里面各种戳章盖的满满当当，一看就很专业。
那个王柏还打听了一家比较家道中落的勋贵家，偷偷派人到处去宣扬他家用的麻将和戏牌是杂牌和假货，这事情传的沸沸扬扬，让那家好一阵灰头土脸，据说当天就把家里的麻将桌和戏牌搬到府外一把火烧了，第二天就去乐源商号的专卖店买了全套的新品。
不过这些都是小道，朱老二让郑艺不断的改进工艺，形成品质上的差异化。同时提升品牌的价值，形成乐源号出品正宗和尊贵的品牌形象。乐源号是发明这些产品的商号，可惜没有专利保护的大明朝，这些先发红利终会吃完，只有质量优势和成本控制才是品牌的核心价值，这也是朱老二一直给沈榜和旗下诸多大掌柜灌输的道理。
朱老二和众人见过礼，在李太后旁边的绣墩下，看到旁边的糕点，也顾不得礼仪，拿起两块就塞进嘴里，没想到吃的太急，竟然噎住了。桌上的诸位娘娘吓得站了起来，一旁的李太后更是急的给他拍打后背顺气，一边把碗茶递给他。朱老二咕咚咕咚的喝下茶，才把喉咙里的糕点顺着茶水吞下去。
李太后看了是又好气又好笑，责怪道：“怎么跟饿死鬼投胎一样，中午没有用膳吗？”
好不容易顺过气来的朱老二，委屈的说：“母后，儿臣从丑时正初（约凌晨二点）起床，到现在是滴水未进，可饿死我了。”
李太后也知道今天是朝会，可是朝会在巳时三刻（早上十点左右）就结束了，谁能知道自已的傻儿子竟然不懂得垫垫肚子。无奈的安排宫女让御膳房准备些饭菜。
“给孤的随从也安排些吃食。”朱老二还记得跟着自已的田八几个也没吃饭，在李太后面前也不敢太苛责属下。
朱老二小口吃着小点心一边等饭吃，也在看着她们玩牌。后宫的娱乐生活确实枯燥乏味，也没有想象中的那么多勾心斗角，当然就算有也不会摆到台面上来，反正是其乐融融的坐在一玩戏牌。
看着大家都在，朱老二把几个马车款式给大家过目，除了因为陈太后寿辰早早就订下款式，其他的马车还没有开始装饰，朱老二打算给后宫的每个娘娘都赠送一辆马车。
“镠儿，这些马车花费不少吧，哀家让司设监给你拨付些银两。”陈太后不忍心朱老二花销太大，打算给他报销一些。
“嫡母可别这么说，儿臣这也是为了孝顺诸位娘娘，以后出门乘坐马车少些颠簸。您要给我银两，怎么表现儿臣的孝心。”
上次朱老二给每个人都送了一千股薪源号的股份，很是讨这些老太太的欢心。今天又听到他要每个人送一辆马车，虽然平日里外出的机会不多，可他孝顺的态度还是让她们老怀甚慰。
“镠儿，你送了这么多马车给我们这些老婆子，这作坊可还能运转？”郭太妃似乎很关心的问道。
郭太妃上次投了一千两银子，加上朱老二送的一千股，转个身子就身价七八千两银子，让她腰杆子硬实不少。
别以为宫里的娘娘随手一挥就几千两上万两，那说的是李太后，太后皇后不时有勋贵大臣家中以各种名义送礼，还真不差钱。那其他后宫嫔妃，特别是郭太妃这种先帝妃子，其实并不宽裕，除了宫中份例，太后皇帝不时的赏赐，手头上的一些银两还得笼络身边的太监宫女嬷嬷，日子过的并不太轻松。
“回禀太妃娘娘，那些勋贵重臣都抢着要订购马车，作坊一时半会根本忙不过来，需得扩大规模。儿臣刚从陛下那儿过来，陛下对儿臣也甚是支持，刚刚投资了五万两银子，还调拨了不少的能工巧匠过来，以后马车作坊想必是能赚些出息的。不过……”
郭太妃听出了朱老二的言外之意，急忙接口问道：“不过什么？镠儿可要我们这些老太太帮衬的。”
朱老二撒娇道：“儿臣就知道娘娘疼镠儿，现在马车作坊要扩大规模，还差些银两，儿臣打算一两银子一股，找些投资。”
这句话深得在座的众人之心，有了薪源号的先例，大家还是信心十足的。
“镠儿还是差些银子，老婆子倒还有些，赶明日差人送到你宅子里。”何太皇太妃只恨上次没有投些银两，错失了赚钱的机会。今个听到朱老二又要筹资，心想着自已用私房投一些，也给娘家那边找个出息。现在京城都在传，朱老二虽然贪财好利，可是赚钱也是有一手的。
“娘娘心疼镠儿，那敢情好了，儿臣还正在担心呢，娘娘这可是雪中送炭。您让人到我府上知会一声就行了，其他事不用娘娘操心。今年不敢说，赶明年多少能让娘娘多些赏赐银两。”
李太后很是无语，拉生意到牌桌上了，大家都没心情打牌了，不过看到其他人都是兴致浓厚，也不还好扫了大家都心情。转念一想，朱老二没几年就成年了，帮他娶个媳妇就要打发到封地，以后藩王非诏不得入京，想见一面都难了，也就纵容他些，大不了在私帑里补贴他。
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