朱老二在慈宁宫见到了李太后，她竟然没去打麻将，一个人无聊的翻看着话本。
“母后，可是有甚事烦心？竟不去与各位娘娘打麻将打发些时间？”朱老二关心的问。
李太后没好气的瞪了朱老二一眼，嗔怒的说：“最近哀家手气不佳，竟输了上千两银子！”
“没钱了跟儿臣谁啊，儿臣最近倒是手头上趁手了些。”朱老二腆着脸说道。
李太后摆摆手，她不是没有钱，李太后贵为慈圣太后娘娘，富有四海，怎会差那几个银子，只是因为输钱了，心情不佳而已。毕竟，如果抛去太后这个身份，她也是一个不到四十岁的女人。
朱老二也知道李太后不缺钱，可这不是为了哄她开心嘛。他坐在李太后身边，喋喋不休的把最近干的事情说着，虽然李太后也能从冯保那边听到朱老二的事情，但是从他嘴里说出来的总是不一样。
听到朱老二的薪源号市值达到七十五万两之后，也是惊讶的不行。“镠儿，石炭不过百十文的营生，你这个商号为何这么值钱？”
“母后，这您可就不懂了，所谓柴米油盐，吃穿住行，哪样不是刚需。哦，这个刚需的意思就是必须要花的钱。你想想，这几样，哪个不是每天都离不开的。”
李太后想了一下，点了点头，叮嘱道：“镠儿，你既知道这些那黎民百姓所需，可不许坑害百姓，不然，为娘可不依。”李太后被后世称为女性政治家，他的格局还是不错的。
朱老二连忙信誓旦旦的说：“母后，这你可错怪儿臣了。在薪源号的煤炉和蜂窝煤球出现之后，百姓一家每月需要花费的银钱节省了近一百文，所以儿臣的薪源号才能在这短短的半年时间占据了市场的大部分份额。”
李太后点点头，这些她也听说了，不然也不会一直纵容朱老二在外面折腾这个煤球。“那你现在薪源号可是赚钱，我看不少人都要买你们的那个股票，有些人也在哀家面前提起过。”
朱老二被问起，挠着头，不好意思的说：“母后，儿臣不敢瞒着。现在还是亏钱的。”
“怎么会亏钱？那亏钱他们还争着买。”李太后急了，现在那么多人买他家的煤球，怎么还会亏钱呢。
“薪源号前期的大量投入，购入土地，建设堆场，推广营销，包括现在为了和那个联盛号争夺市场，在价格上让利，所以，到目前为止，薪源号还是亏钱的。”
李太后看着朱老二说的口干舌燥，拿过一杯茶给他润润嗓子。朱老二一口气喝完，才继续说：“可现在薪源号占据了京城石炭市场六成半左右的市场份额，母后您想想，京城石炭市场每年销售的银两达一百万之巨，利润比例至少三成吧，那薪源号一年至少可以赚取二十万的利润。您还觉得薪源号七十五万两的价值还少吗？关键是，石炭市场很稳定，以后每年都能赚到二十万，甚至三十万、四十万两，这才是各家争着买股票的原因。”
李太后很聪明，不然她也没办法在残酷的宫廷竞争中笑到最后，母仪天下。朱老二解释了一番，很快就明白其中的关窍，这些家族无利不起早，怎么可能吃亏。
只是感慨：“可怜天下百姓，沦为巨室鱼肉。”说完还嫌弃的看了朱老二一眼，自已小儿子也是其中的一条鳄鱼。
朱老二心想，这不对啊，自已是来哄老太太高兴的，不是给她添堵，更不是让她厌了自已来的，得赶紧换个话题。于是，朱老二把自已一路所见所闻说了出来。
当李太后听到那些孩童不过总角，却得承担家庭重担，下到煤井挖石炭，充当力夫拉煤车，很多孩童活不过弱冠就得横死井下累倒路旁，拿着手帕连连擦泪。
看见已经铺垫到这边，朱老二才把自已想法说出来：“母后，儿臣见也是后心如刀割，苦思冥想，终于在教授沈师的引导下，想到一个办法帮助这些可怜孩童。”
“吾儿有何良策？”
“儿臣以为，授人与鱼不如授人以渔，所以想建一所学堂，教授这些孩童一些粗浅学识。也不是让他们去做八股文考进士，而是让他们学些文字，以后好进城当个伙计，做个工匠，也算有个一技之长，得以养家糊口。”
李太后眼前一亮，这可是个好主意，便和朱老二说，“难得吾儿有此善心。前日里你拿了股票进来，哀家在宫中也无甚花费，便交你拿了去，换成银两，资助这个学堂吧。”
朱老二赶忙拒绝，自已给李太后股票，是为了利益均沾，她要是把股票卖掉了，那不是没有共同利益了嘛。“母后勿担心花费，儿臣打算在京郊滩涂堆场那边，拨些土地出来建设学舍，再从各地的童生中选拔些教师，无需花费太多。”
“这可不行，哀家知道下面这些人，尽是糊弄。这样，你去筹算一下建造学堂需要多少花费，再报予哀家，这笔钱就从哀家的内库里出。”李太后果断的说道。
朱老二应了下来，建设这个学堂主要是为了拉着李太后的大旗，有了这所学堂，朝堂上也不敢有人再拿公寓流民聚集的事情来说事了。
“儿臣觉得，母后应该为学堂赐名。”
“学堂就是学堂，还需要什么名字。”李太后不解。
“母后此言差矣，学堂之名犹如人名，要立于世间，岂可无名。儿臣觉得，既是母后捐资，何不用母后的尊号慈圣命名，学堂学子即可沐泽天恩，亦可震慑宵小，让学子安心学业，回报朝廷。”朱老二尽其所能的拍着马屁。
果然，李太后喜笑颜开，算是默认了。
朱老二献宝一样拿出两个戏牌（扑克牌），李太后对这个新奇玩意很是好奇，忙问他怎么个玩法。虽然对阿拉伯数字也不熟悉，可是每张牌上都有数量，倒是不难猜，朱老二教他玩了几局斗地主，讲解了一下规则。李太后叫上几个嬷嬷和女官，试着玩了几把，竟然一下子喜欢上了，连晚饭都没有吃，大有麻将桌上输了要在戏牌上赢回来的架势。
没捞着吃晚饭的朱老二，在落日时分灰溜溜的出了宫。
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