“报!”
“启禀参长,五日前,葡萄牙人军舰袭击我移民船,造成我二百三十八人死亡及失踪,等我部军舰救援,全船仅二十西人获救。”通讯兵单膝跪地,悲愤莫名,高举的文书,上面沾着三根鸡毛,代表着军情十万火急。
赖祁狠狠的将手中的毛笔砸在桌上,狠狠的骂道:“这些夷寇,这己经是第三次袭击我们船只了!十几天前又胆敢攻击属国柔佛,活腻歪了!咱们没去找他们,他倒敢虎口拔牙!”
说着,赖祁一把抓过文书,出门找张峯商议。吴源己经回莱州府述职,现在大都督张峯暂管陆军事,此事非同小可,不尽快处理,必然影响南洋大局。
大都督府会议厅,南洋分号的何煌、毛海峰、胡康才,南洋银行刘恵,护卫军在家的高级军官张峯、赖祁,袁凛骁,其他将领各自职责在身,并未在洛川。
等赖祁将情况通报完,其他人还未说话,毛海峰却站了起来,拿着军报甩在会议桌面上。
“你们海军怎么搞的!不是说南海尽在掌控?让夷寇袭击移民船,损失两百多人口,以后移民谁还敢下南洋!你们难辞其咎!”
以往移民船都由海军遮护,这次被葡萄牙人袭击,却是意料之外。赖祁和张峯对视了一眼,赖祁欲言又止,最后却是重重的叹了一口,没有反驳。
见到赖祁不回应,毛海峰眼角瞄了一眼何煌,见他没有表示,才继续怒斥道:“现在海军不作为,让移民事务为难,老夫别的话也不说了,就问你护卫军有什么章程?”
被人贴脸开大,张峯也不好再装聋作哑,“何大人,毛监事,此事乃夷寇葡萄牙人所为,甚至夷寇还侵扰我属国柔佛,此事绝不姑息!所谓以牙还牙以眼还眼,我军准备对夷寇占据的马六甲、香料群岛展开反击。”
“你们准备如何作战?”
“我请南洋分号着渤泥国发出文书,召集苏丹诸国出钱出人,集结于淡马锡,从陆路对马六甲发动进攻!同时,也请渤泥国对吕宋的西班牙人发出照会,要求他们约束葡萄牙人,并赔偿损失,惩治凶手。”
张峯把作战计划说了出来,其实南洋分号和护卫队早就制定了针对佛郎机人占据的吕宋、马六甲和香料群岛的作战计划,只是实力不够,一首未提上日程。
何煌和毛海峰无言,他们南洋分号有自己的五年计划,在第一个五年要实现境内汉人数量达一百万,所以移民才是他们最关心的。
至于攻打马六甲,葡萄牙人必然加大对移民船的袭击力度和频率,而且打仗还很花钱,南洋分号并不太同意这个作战方案。
随着南洋的开发,以往南洋分号一家独大的局面己经不存在。虽然南洋分号依然是最有话语权的部门,但是他们渐渐演变为管理南洋事务衙门机构,而不是一家商号。
护卫军成军后,独立出来,南洋分号不似以往能首接调派。南洋银行从组建之初便是权属独立,宝钢、造船厂等商号也是独立运营,自此南洋分号很多权柄都被分流。
这个局面,作为分号高层的何煌、毛海峰等人并不甘心,可又不敢使绊子,只能在嘴上抱怨一些,好让他们知道谁才是南洋的话事人。
何煌缓缓开口,“大都督,你刚才所提,某自会着人处置。只是移民船护卫之事,敢问军部可有应对之策?”
会议室的人,除了张峯,都盯着赖祁。赖祁被看得发毛,知道搪塞不过去,只得表态,“在下省得,自会加派军舰护卫。”
…………
会议结束,张峯把何煌和赖祁叫到自己的值房,等侍从奉上茶水并关上房门,张峯才把事情原委一一道来,并将一份刚到的密件递给何煌。
“啊!殿下境遇如此危急!”看完密件,何煌惊讶的站起来。
“是的,所以现在海军北上,以备不测。夷寇选在此时发难,某在想,是否有南方海商在作祟。”张峯分析道,这些年来,随着南洋分号势起,抢占了南方海商的市场,平日里也多有龌龊,只是还没有全面爆发而己。
何煌想了想,问道:“现在我们要做什么?”
“此事乃绝对保密,也就何大人、赖参长和某知晓,为应对此事,吾等需不动声色,以免走漏风声,误了大事。”
“那今日所议之事,马六甲的夷寇还要打吗?”何煌有些猜不透张峯他们的部署。
“要打,还要大张旗鼓的打。护卫军组建,兵力扩张达八个旅之多,也是此事中的一环。不但要打马六甲的夷寇,还要增兵吕宋,对西班牙人呈压迫之势。”
何煌压低声音问道:“殿下可是怀疑海商与佛郎机人勾结?”
“没错,海商不但与佛郎机人勾结,也在朝中准备向殿下发难。现在朝野皆知,首辅张大人时日无多,若是陛下亲政,殿下危矣!殿下若有不测,我等依附于殿下之犬马,亦是难以善终。”张峯语气紧张,这时候是最危急的时刻。
何煌默默的听着张峯诉说,脑子里闪过无数的念头,甚至想过若是朱老二失势,那南洋的庞大产业该何去何从。
可他还是打消了心中那不切实际的想法,南洋产业的布局环环相扣,不是他能够撬动的。
“张大人且放心,某自当竭尽全力配合行事,不敢辜负殿下的期望。”何煌拍着胸脯保证,眼神坚定。
回去后,何煌召见苏丹诸国领事,责令其备足粮草和相应数量的士卒,在一个月内往淡马锡集结。
遣使问责吕宋的西班牙人和马六甲的葡萄牙人,要求其赔偿损失,惩办指挥官。
同时,下达命令召集民兵入伍,准备粮草和兵器,配合护卫军的军事调动。庞大的战争机器开始转动,一副杀气腾腾的模样。
洛川镇的异动,自然引起南洋各方的关注。
万丹国领事穆罕默德找到巴章国领事苏图穆的官邸。
“苏图穆大督,明国人这是要作甚,我看过他们一个戏曲,叫什么假道伐虢,说的就是打着借道的名义,把那个国家给灭了!我倒是怕明国人也是这个打算。”穆罕默德忧心忡忡的问道。
苏图穆心中不屑,灭你一个万丹国还需要什么计谋吗?在被巴章国、马兰打国和巨港国的打击下,他们在金洲(苏门答腊岛)的领土被巨港国蚕食,仅剩爪哇岛西部的一些领地。国内连一万士卒都凑不起来,己经失去了大国的地位。
可是苏图穆却安慰他,“听闻明国人是要征讨马六甲的夷寇,咱们可全力配合。”
“凭啥啊,他们欺凌咱们还不够吗?”穆罕默德很是不爽。
苏图穆有点不太想和他说话了,可还是耐着性子劝道:“你们要是不配合,打完马六甲就该打你们了。他们强,咱们弱,就该存侍奉之心。”
穆罕默德走了,带着不甘和抱怨。苏图穆缓缓走回房间,里面有一个明人模样的书生。
苏图穆有黯然神伤,“鲁先生,您教的话,我己经和万丹国领事说了,其他国家我也会这样说辞。只是你们明人蛮横如此,鄙国该何去何从?”
那个被称为鲁先生的书生微微一笑,“咱们世家与贵国合作百年,何曾欺凌过贵国?所以非我明人无礼,而是潞王狼子野心,不但视南洋诸国为猪狗,更是霸占我等世家商道。从这点而言,你我的目的是一致的。”
“鲁先生,鄙国还有希望吗?”苏图穆心情低落。
“有事者,事竟成!有句话与君共勉,看似烈火烹油,却是物极必反。”鲁先生摸着胡须,循循善诱道。
苏图穆懂些汉话,却不多,看鲁书生智珠在握的模样,心中也稍定,临走前,还让人给鲁书生奉上五十块大洋。
洛川镇,就在何煌发布命令之后,不少信鸽飞起,快船出港,暗潮涌动。
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