光荣湿地城，
塞上管弦鸣。
鸟翥穿云舞，
鱼翔戴月行。
第二天中午时分，朱弘德带领商队来到归化城门口。见惯了高墙雄城的他们自然不会为一座刚刚筑立的新城去感叹，可走了小半个月的商队，终于见到一座城市，一直紧绷的心弦也放下来。
一路上，如果没有碰到客栈，就得风餐露宿，还得不时提防马匪的袭击。有段时间，一直有形迹可疑的骑士徘徊在商队周边，还好护卫兵强马壮，让马匪不敢轻举妄动。
现在终于安全到达归化了，朱弘德意气风发的招呼着：“走，兄弟们！进城。”
在城门验过关引，缴纳城门税，才进了城。归化城仿照北京城的格局建设而成，各条道路笔直交错，沿街店铺林立，热闹非常。
城中不但有汉商，披着黄袍的喇嘛、穿着皮袍的蒙古人，还有裹着头巾脸色黝黑的天竺人，顶着头巾的大食人、金发碧眼的泰西人、带着尖顶帽的罗斯人、甚至还有昆仑奴……，街上熙熙攘攘，各族汇聚，商贸繁华。
商队很快找到自已的商铺，之前布置开设的乐源分号，在商铺后院，有一处不小的商储地，供商品存储、马车保养、伙计食宿等等。
现在朱老二对名下商号进行调整，分开结算，除了薪源号，其他商号和作坊仅仅负责生产，采购和销售都由四海商号全权负责，运输则有顺风速递负责，而在各地开设的专卖店，也由四海号一应打理。朱老二的商业帝国已经初具雏形，现在欠缺的就是一个票号或银行了。
刚回到商铺的后院，商号派遣到归化负责事务的主事陈淼（miao）就迎了上来，“属下见过大掌柜，掌柜的一路舟车劳顿，属下已经安排了房间，是否要先休息一下？”
朱弘德摇摇手，“你让人把护卫和伙计安顿一下，然后我们几个人合计一下，现在时间紧，眼看就要开春了，羊毛收购的事要抓紧落实下来。”
很快，朱弘德、王柏、钱康，陈淼及一个副管事齐聚一堂，商讨接下来的计划。
陈淼自去年就已经派遣到归化，对当地也是比较熟悉，还很用心的整理了一份账册，递给在座的众人。“朱大掌柜，王掌柜，钱队长，属下这半年，整理了一些可用地信息，请大家过目。”
大家翻看了一下，现在各家商号按照朱老二的要求，文书资料必须用口语化，规定格式，不得进行无谓的言辞修饰。
“陈管事，你熟悉情况，且说说，有何筹划？”朱弘德粗略翻看了一遍，陈淼整理的材料倒也详实，不过很多事还得亲自问询。
陈淼清了清嗓子，把自已准备许久的计划说了出来。“属下在归化半载有余，与各方多有沟通，商号要迅速开拓货源，且形成稳定的供应，有以下几点。一是与蒙古贵族商议，现在土默川部首领是俺答汗，可去岁开始，身体欠佳不能视事，部落实由顺义王妃钟金哈屯主持。”
朱弘德点点头，来之前，朱老二有吩咐他要与忠顺夫人处好关系。
忠顺夫人，就是明人熟知的三娘子，三娘子九岁嫁给俺答汗，被称为“钟金哈屯”。因为哈屯在汉语中是夫人、娘子的意思，而钟金哈屯是俺答汗的第三任夫人，所以她又被称为三娘子。
隆庆五年，俺答汗被明朝册封为顺义王，三娘子也被册封为忠顺夫人，现在俺答汗病重，土默川部的军队和政权都握在三娘子手上。
朱弘德示意陈淼继续介绍。
“第二嘛，就是要与喇嘛教处好关系。现在蒙古人都信仰喇嘛，有他们背书，那些大小部落很好沟通。”
喇嘛教就是藏传佛教，里面派系犬牙交错，王柏忍不住插嘴道：“这些喇嘛有甚特别？可还好相与？”
“回禀王掌柜，这些喇嘛在每个部落都有寺庙，寺庙各有大小活佛，那些牧民笃信喇嘛，他们的话语很是有用。属下与这些喇嘛多有沟通，只要我们愿意敬献黄金，为佛陀筑金身，他们能给予配合。”
在座众人都在激烈讨论，在商言商，这个黄金要给多少为准，大家可不愿当冤大头，不过此时不是讨论这个时候。朱弘德止住话头，让陈淼继续说明。
陈淼清了清嗓子，才开口道：“第三是各部落首领贵族，土默川部为蒙古一支，下辖大小部落，大部落人口上万有余，小部落人口数百。各部落各行其是，蒙古王庭平日亦不得干涉。”
“还有吗？”朱弘德看陈淼没有继续说，问询道。
“回大掌柜的话，属下才疏，暂时只了解这些。”陈淼恭敬回话。
“牧民呢？他们愿意养殖绵羊吗？”
“牧民皆为贵族私产，养殖何物并不能自行做主。”
朱弘德拍拍脑门，是自已想当然了。还是夸奖了一下陈淼，“陈管事观察入微，做事细致，甚是妥帖。”
陈淼激动的站起来，嘴里忙声称不敢，可是被顶头上司夸奖，让他心中得意。
朱弘德压压手，让陈淼坐下说话，问出最关心的话题，“陈管事，我且问你，蒙古人这边，对商号收购羊毛的意愿如何，是否愿意大量出售。”
“回禀大掌柜，属下认为，蒙古人对我大明还有提防之心，马匹、牛羊之类并不愿意大量出售。可蒙古苦寒，能售卖之物也就牛羊等牲畜、皮货和奶酪等，实无其他物品供应。可汉人之商品，如茶叶、铁器、布匹等，需求量极大，所以贸易往来有失衡之危机。”
陈淼越说越投入，“我等知蒙古人之劣性，如果不能通过贸易获得，必将再起刀兵，荼毒边民。而羊毛等，现牧民仅作为废品抛弃，商号若能大量采购，也能缓解贸易平衡。”
一直默默不言的钱康猛然抬头，发现陈淼作为一个管事，竟然有如此眼光，倒是个人才。
朱弘德拍拍手，对陈淼也是大为欣赏，“陈管事，目光长远，实乃干才，我若回京必将向殿下举荐。如此，你与蒙古人联系，我受潞王殿下委托，要去拜访顺义王和王妃。还有，那些喇嘛和部落首领也帮忙联系一番，我不日将拜访。”
简单的商议完，也给王柏和钱康安排了任务，不但与蒙古人和喇嘛联络，也要在城里和各家商号代表沟通。
这次，是四海商号的开山之战，不容有失。
………
不远处的一家商号，几个晋商代表齐聚一堂，也是商讨四海商号介入归化之事。那日朱弘德在客栈见到的掌柜彭季赫然坐在上首。
缙昇商号，虽然声名不显，却是大同和归化两地间最大的商号之一，他们主要经营皮货、牲畜贸易，也将汉地出产源源不断的卖给蒙古人，商号每年往来交易额超过五百万两银子。
而彭季，是商号大东主彭仲的胞弟，负责常驻归化，上次是从大同述职回来，刚好碰到愣头青的朱弘德。
晋商可是个复杂的群体，一方面他们勤劳守信为人称道，可一方面为了赚取钱财无所不用其极。他们与边军明朝末年，虽然朝廷严令禁止，可还是不断地把违禁的铁器、火药、药品等战略物资出卖给满清鞑子。
“说说吧，潞王的四海商号把手伸进归化，意欲何为？”彭季喝着茶，慢条斯理的开口着。
“彭大掌柜，我觉得四海号来者不善呐！”一个镶着大金牙的掌柜，摇头晃脑的把自已的判断说出来。
旁边一个瘦高个的掌柜翻了翻白眼，这不是废话吗，要是好事犯得着召集大家商议吗？
倒是一个票号的老掌柜回道：“四海商号是潞王名下产业，据在下所知，他们主要是为了收购羊毛而来，听说他们将羊毛纺织为绒布，所以需要巨量的羊毛和羊绒。而羊毛在归化，几乎是废品，他们能废物利用，对我们来说却是好事。”
“他们来抢生意，怎么会是好事呢？”大金牙不认同这个说法。
朱老二的产业和票号业务往来甚多，票号倒是不排斥四海号，而且来归化的商号越多，他们能赚的钱不是更多嘛。所以，票号老掌柜把自已的想法说出来：“现在蒙古人能卖的东西就这么些，多一项商品，也就能多赚些钱，我们卖过来的商品不是更多人买吗？”
嗯哼！大金牙还想说什么，却被一声咳嗽打断了，眼巴巴的看着声音发出咳嗽声的彭季。
“好了，我们自已内部争执没有意义，得想办法和四海号多沟通一番，咱们做生意和气生财，不要轻易地树敌。当然，要是四海号不讲规矩，那就别怪我们不讲情面。”
彭季说完，起身离开，那些人也纷纷跟随他离去。只有大金牙愤愤不平的坐在座位上，似乎想起什么，急匆匆的离去。
归化城，因为四海号和朱弘德的到来，风声鹤唳起来。
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