断臂老妇人！
那佝偻的背影，那无力耷拉的手臂角度，瞬间与暗狱石窟中那个卑微求生的身影重合！凌寒的心猛地一沉！她怎么会在这里？是巧合逃出？还是…被追兵故意放出作为诱饵？
老妇人似乎并未察觉凌寒的目光，依旧专注地揉着粗糙的面团，动作缓慢而吃力。她的摊位前冷冷清清。
“凌姐姐…” 小丫也认出来了，小手紧张地攥紧了凌寒的衣角。
凌寒迅速移开视线，拉着小丫若无其事地继续向前走，但大脑己飞速运转。老妇人出现在这里，绝非偶然！暗狱的势力触角，恐怕己经伸进了青州府！她们的行踪并不安全！
当务之急：钱、药、落脚点、情报！
她的目光锁定在街道前方不远处，一面悬挂着巨大“當”字招牌的店铺——“恒通典当行”。
“去那里。” 凌寒低声道。
走进当铺，一股陈旧纸张和灰尘混合的气味扑面而来。高高的柜台后面，一个戴着瓜皮帽、留着两撇鼠须的账房先生正打着算盘，眼皮都没抬一下。
“当东西。” 凌寒走到柜台前，声音刻意压低，带着一丝沙哑和疲惫。
账房先生这才慢悠悠地抬起眼皮，三角眼在凌寒和小丫身上扫了一圈，看到她们狼狈的样子，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“什么物件儿啊？破烂可不当。”
凌寒从腰间布包中取出那枚从暗狱狱卒刀鞘上扯下的铜质护刀环。这是目前唯一能拿出手、且相对值点钱的东西。
“这个。” 她将护刀环放在柜台上。
账房先生漫不经心地拿起护刀环，掂了掂分量，又对着光看了看成色。“啧，黄铜的，成色一般，雕工粗糙…五文钱。”
五文钱？凌寒心中冷笑。这护刀环做工虽不算精细，但用料扎实，至少值几十文。这账房是看她们落难，往死里压价。
“十文。” 凌寒声音平静，却带着不容置疑的冷意。她的目光如同冰锥，刺向账房。
账房先生被她看得心里一毛，那眼神…绝不是一个普通落难女子该有的！他下意识地缩了缩脖子，但贪婪压过了不安，梗着脖子道：“最多六文！爱当不当！”
凌寒没再废话，伸手就要拿回护刀环。跟这种人浪费时间毫无意义。
“等等！” 一个略显苍老、但中气十足的声音从柜台侧后方的小门传来。一个穿着深蓝色绸缎长衫、面容清癯、留着山羊胡的老者踱步出来。他目光如电，先扫了一眼柜台上的护刀环，随即落在凌寒身上，尤其是在她战术背心肩带那模糊的徽记处停留了一瞬。
“老朽是这里的掌柜，姓陈。” 老者拱了拱手，态度平和。“伙计眼拙，姑娘勿怪。这护刀环虽非珍品，但铜质精纯，应是军伍制式物件。十文，老朽收了。”
“掌柜！” 账房先生急了。
陈掌柜摆摆手，示意他闭嘴。他亲自数出十枚铜钱递给凌寒，目光却带着一丝探究：“姑娘…似乎不是本地人？这兵荒马乱的，带着个孩子，不易啊。”
“北边逃荒来的。” 凌寒接过铜钱，简短回答，不欲多言。
“北边…” 陈掌柜捋了捋山羊胡，眼中精光一闪，“听说那边…不太平啊。前些日子，黑石山那边还闹了地动，死了不少人。” 他似是无意地提了一句。
黑石山？凌寒心中一动。账册里记载的“墨晶”转运点黑石矿场，就在黑石山！
“掌柜知道黑石矿场？” 凌寒不动声色地问。
陈掌柜呵呵一笑：“青州府谁不知道？那可是官家的矿，专出些稀奇古怪的黑石头。不过…” 他压低声音，“听说前阵子矿上出了大事，死了不少人，疯了！邪乎得很！”
“哦？” 凌寒做出好奇的样子。
“可不是嘛！” 旁边那账房先生忍不住插嘴，带着一丝幸灾乐祸，“都说那矿挖得太深，惊动了地底的煞神！夜里蓝光乱闪，沾着就死！连京城都惊动了，派了人下来查呢！”
京城派人？凌寒的心猛地一跳！是谢玹的人？还是萧珩的人？
“多谢掌柜。” 凌寒得到了想要的信息，不再停留，拉着小丫转身离开当铺。十文钱，只够买几个最便宜的粗粮饼。
她带着小丫，在街边一个简陋的露天粥摊，用两文钱买了两碗稀得能照见人影的米汤和两个硬邦邦的杂粮饼。两人蹲在街角，狼吞虎咽。冰冷的米汤和粗糙的饼子，此刻却如同珍馐美味。
“凌姐姐…我们接下来去哪？” 小丫舔着碗底，小声问。
“找活干，找地方住。” 凌寒目光扫过熙攘的街道。她看到街对面一个招工的木牌：“码头力工，日结五文，管一顿糙饭。”
她的身体状态根本干不了重活。她的目光落在不远处一个相对干净的客栈——“悦来客栈”。门口挂着的木牌上写着：“招杂役，女，勤快伶俐，包吃住，月钱三十文。”
包吃住！这是最迫切的！
凌寒拉着小丫走到客栈门口。一个穿着干净布裙、面容刻薄的胖妇人（显然是老板娘）正嗑着瓜子，斜眼打量着她们。
“干什么的？”
“看到招工，来试试。” 凌寒平静地说。
“你？” 胖妇人嗤笑一声，目光在凌寒苍白的脸和明显带伤的身体上扫过，“瞧你这风吹就倒的样儿，能干什么活儿？我们这儿可不养闲人！走走走！”
“我能做。” 凌寒目光沉静，“打扫、洗衣、帮厨，都可以。力气活也行。”
“力气活？” 胖妇人像是听到了天大的笑话，指着墙角一堆小山般的脏碗碟，“喏，先把这些碗洗了！洗得干净，手脚麻利，再谈！”
凌寒没说话，拉着小丫走到那堆油腻的碗碟前。她拿起一个豁口的粗陶碗，舀起木桶里的冷水，又从灶膛边抓了一把草木灰当做去污剂，动作麻利而沉稳地清洗起来。她的手指修长有力，虽然带着伤，但动作却异常精准高效，没有丝毫拖泥带水。一个碗，从浸水、抹灰、搓洗、漂净、摞好，行云流水，快得让旁边一个正在慢悠悠洗碗的杂役老婆婆目瞪口呆。
很快，一小堆碗碟就被清洗得干干净净，码放整齐。
胖妇人看得有点愣神，脸上的刻薄稍减：“…手脚倒是挺利索。不过，我们这只要一个人！这丫头片子可不算！”
“她是我妹妹，很乖，吃得很少，可以帮我打下手。” 凌寒将小丫拉到身前，“我们只要一个铺位，工钱…可以少要些。”
胖妇人眼珠转了转，似乎在算计。包吃住，只给一个铺位的钱，还能白得一个帮手…划算！
“行吧！” 胖妇人拍板，“试用三天！工钱二十文！干不好立马滚蛋！后院柴房旁边有个堆杂物的小屋，你们俩挤挤！现在就去把后院水缸挑满！再把马厩打扫了！”
暂时有了落脚点！
后院的杂物间狭小、阴暗、堆满了破旧家具和农具，散发着一股霉味。但比起暗狱和荒野，己是天堂。凌寒和小丫简单收拾出一块能铺点干草睡觉的地方。
挑水、打扫马厩…繁重的杂役工作对重伤未愈的凌寒来说异常艰难。汗水浸透衣服，后背的伤口火辣辣地疼，每一次弯腰都如同酷刑。但她咬着牙，一声不吭地完成。小丫懂事的在旁边帮忙递水、扫地，小小的身影忙前忙后。
夜幕降临。两人蜷缩在杂物间冰冷的干草堆上，分食着客栈提供的、只有几片菜叶的稀粥和半个硬饼。
“凌姐姐…你的伤…” 小丫看着凌寒苍白冒汗的脸，担忧地问。
“没事。” 凌寒闭着眼，忍受着伤口的灼痛和全身的酸痛。没有药，伤口在恶化，失血和疲劳让她阵阵眩晕。这样下去撑不了几天。
必须尽快搞到伤药！还要想办法打听柳三娘的消息和黑石矿场的具体情况！
深夜。凌寒被伤口的剧痛和寒冷折磨得无法入睡。她悄悄起身，想出去弄点冷水敷一下伤口。刚拉开杂物间吱呀作响的木门，就听到前院传来刻意压低的争吵声！
是老板娘和一个男人的声音！
“…那两个新来的女人，什么来路？查清楚没有？” 一个粗犷而熟悉的男声！
凌寒的心瞬间沉入冰窖！这声音…是暗狱那个刀疤头目！他竟然追到客栈来了！
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