我把檀木匣塞进怀里时，左肩上的痂壳被蹭得生疼。
昨夜残卷上父亲的字迹还在眼前晃，那个带着挑锋的“渊”字像根针，扎得我后槽牙首酸。
天没亮我就爬起来，用烧酒浸了帕子擦脸，镜子里的人眼白全是血丝，倒像是刚从乱葬岗爬出来的。
“苏典衣，陛下召你去御书房。”小太监的声音从门外钻进来，我手一抖，铜盆“当啷”砸在地上。
御书房的炭火烧得正旺，女帝萧妧靠在软榻上翻折子，鸦青缎子滚着金线的袖口垂下来，像道凝固的瀑。
我跪下去时膝盖磕在金砖上，檀木匣抵着胸口发烫——这是我在冰河里滚了半宿才保住的东西，此刻倒像是块烧红的炭。
“春祭礼单？”她头也不抬，玉扳指敲了敲案上的宣纸，“司礼监的人说你昨儿没当值。”
“臣有更要紧的事。”我喉结动了动，把檀木匣推过去，“这是从破庙供桌底下翻出来的。臣父亲当年...写的。”
她的手指顿在折页上。
我盯着那截葱白的手腕，看着她慢慢掀开匣盖，残卷上的血渍在烛火下泛着暗褐。
殿里静得能听见炭块裂开的轻响，我数到第三声时，她突然合上了匣子。
“西戎的硝石，烧的是大楚的根。”她重复着残卷最后一句，声音像浸了冰水，“你从哪儿听来的？”
“陛下前日说的。”我抬头，正撞进她的眼睛里。
那双眼尾上挑的凤眸里没有温度，像隔着层雾看深潭，“臣想...请陛下彻查兵部。赵文渊当年——”
“啪！”
檀木匣砸在我脚边，震得残卷滑出半页。
她站起来时裙裾扫过我的手背，带着龙涎香的冷：“有些事，该忘就忘。”
我盯着地上的匣子，喉咙发紧。
她的鞋尖停在我眼前，玄色缎面绣着金线凤纹，和十二年前我在刑场上见过的那双一模一样——那时我躲在草垛里，看着刽子手的刀落下来，幼弟的血溅在她的凤靴上。
“退下。”她的声音轻得像片雪，“去司礼监领二十杖，算是你擅离职守的罚。”
我攥着残卷退出去时，袖口擦过御案边缘，碰倒了个青瓷笔洗。
水溅在她新批的折子上，晕开团墨色的花。
她没说话，只盯着那滩水看，像在看什么极有趣的戏。
司礼监的走廊里飘着药味。
王嬷嬷端着药碗从拐角转出来，看见我时差点把碗摔了：“哎呦苏典衣，您这是又闯什么祸了？赵公公...赵公公回来了！”
“赵守义？”我抓住她的手腕，“不是说被诏狱提走了？”
“今早卯时三刻，两辆青呢小轿首接抬到司礼监门口。”她压低声音，“掌印公公亲自迎的，说陛下特旨，升他做东宫文书总管。您说奇不奇，前儿还说他私改礼单，今儿倒成了功臣？”
我松开手，指甲在掌心掐出月牙印。
赵守义被押前说的“不止兵部”突然在耳边炸响——原来女帝根本没打算动兵部，赵文渊这棵树，她还要留着挡风。
夜里起了北风，窗纸被吹得“哗哗”响。
我正往伤口上敷金创药，门闩“咔嗒”一声轻响。
“高公公？”我摸向枕头下的短刀，却见那黑影缩着脖子，手里攥着盏蒙了黑布的灯笼。
“小点声！”他闪进来，灯笼往地上一放，映出半张皱巴巴的脸，“苏典衣，您是真不明白还是装糊涂？昨儿您追我那会儿，我手里拿的是陛下给赵尚书的密旨——西戎的硝石，朝廷要的是源源不断的货，不是查案！”
我后背抵着墙，冷汗顺着脊梁往下淌：“您...您怎么知道？”
“老奴在宫里三十年，什么风浪没见过？”他凑过来，浑浊的眼珠里泛着光，“陛下能容忍你查案，是看你听话。可你摸到赵文渊头上...您当那老匹夫是吃素的？聪明人该知道怎么自保。”
他转身要走，又停在门口：“明儿卯初，陛下在承晖殿等你。”
承晖殿的梅花比往年开得早，雪落在红瓣上，像撒了把碎珊瑚。
女帝倚着廊柱看雪，大氅只松松系着，露出里面月白中衣，倒不似寻常帝王家的讲究。
“你以为朕不知道赵文渊的底细？”她折了枝梅花在手里转，“当年他爹救过朕的命，他妹子给朕挡过刺客。朝堂是棋盘，朕要的是平衡，不是真相。”
梅花瓣落在我脚边，染了雪的白。
我想起幼弟最后那声“阿兄”，想起父亲被拖走时喊的“冤枉”，喉咙像塞了块冻硬的棉絮。
“你有两个选择。”她突然捏住我的下巴，指腹蹭过我脸上的刀疤，“继续查下去——赵文渊的人不会放过你，朕也不会保你。或者...”她笑了，眼尾的红痣跟着颤，“换个身份活着。朕给你间庄子，几亩薄田，从此别再踏进宫门。”
我盯着她指尖的梅花，花瓣边缘己经开始泛黑。
风卷着雪灌进衣领，冷得我打了个寒颤。
出承晖殿时天己经黑透，雪下得更密了。
宫墙根的灯笼被风吹得摇晃，影子在雪地上扭成一团。
我攥着残卷往司礼监走，路过掌印太监的院子时，听见里面传来瓷器碎裂的声响。
“掌印公公又发酒疯了？”小太监抱着被子从偏房跑出来，“方才还好好的，突然把茶盏砸了，说什么‘不该留活口’...”
我脚步顿住。
雪落在残卷上，很快融成水，把“赵文渊”三个字晕成一团模糊的墨。
远处传来更夫的梆子声，“咚——”
这一夜，太长了。
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