我盯着账册最后一页那团深墨，指节无意识地叩了叩案几。
腊月十五的硫磺记录，墨色比旁的重了两成，凑近了看，竟还混着点暗红——像极了血渍渗进墨汁里。
烛芯"噼啪"爆了个花，火星子溅在账册边缘，我慌忙吹灭，指腹却触到纸张背面凹凸的纹路。
这页纸比前后都厚半分——有人撕了原页，粘了张新的上去。
"好个偷天换日。"我低笑一声，喉间却发涩。
三个月前的火药库爆炸案，女帝说死了八个司火太监，可我查遍伤亡名录，只有七个名字。
原来问题出在账册里。
我摸出怀里的拓印铜版，这是上个月替女帝拓印《兰亭序》时顺的。
将账册压在窗棂下，月光漏进来，正好照出被篡改的痕迹。
拓印时手有些抖，硫磺的"磺"字最后一捺，在铜版上拖出条细痕，倒像道血线。
"得留个饵。"我把拓印残页收进檀木匣，又抄了份一模一样的副本，塞进御膳司最里层的酱菜瓮。
那瓮存的是女帝最爱的蜂蜜渍樱桃，寻常小太监没胆子翻。
第二日戌时三刻，我蹲在御膳司梁上，怀里揣着半块冷掉的枣泥酥。
风从窗缝钻进来，带着酱菜的酸气，倒比司礼监的沉水香实在些。
脚步声由远及近，是双云头皂靴，鞋底沾着雪，踩在青石板上"吱呀"响。
我眯眼往下瞧，来者是个面生的小宦官，尖下巴，左眉角有道月牙疤——不是宫里当差的。
他径首走到酱菜瓮前，伸手就掏。
我松开梁上的麻绳，"啪"地落在他身后。
他惊得转身，怀里的副本"哗啦"掉在地上。
我弯腰捡起，指腹擦过他腰间的令牌——雕刻着"赵府"二字，是兵部尚书赵文渊的私印。
"赵大人日理万机，怎么还关心御膳司的账本？"我捏着令牌晃了晃，铜环撞出清脆的响。
小宦官脸色煞白，膝盖一软跪下来："公公饶命！
是...是赵大人说那账册碍眼，让小人来取..."
"碍眼？"我蹲下来，指尖挑开他的衣领，后颈有块青紫色的刺青——是北境狼头。"赵大人何时跟北境马匪勾搭上了？"我扯了扯他的耳朵，"倒省得我查了。"
天刚蒙蒙亮，我押着人到了尚宫局。
裴九娘正擦着她那把鎏金护甲，见我进来，指甲在案几上敲出"笃笃"声："苏典衣倒是勤快。"
"九娘替陛下管着宫规，奴才自然要勤快些。"我把人往地上一推，"这位兄弟夜里逛御膳司，说是赵大人派来的。"
裴九娘眼尾一挑，护甲尖抵在小宦官下巴上："说。"
小宦官抖得像筛糠，三言两语就全招了。
赵文渊三个月前往火药库调了三十斤硝石，原账册记的是"供西厂演武"，他改作"硫磺二十斤"，又买通司火太监调换了火药配比——难怪爆炸那天，火势顺着风向烧了半座演武场，西厂死伤二十多个好手。
裴九娘的护甲"咔"地断了半截，她猛地站起来，裙角扫翻了茶盏："你且在这儿待着。"说罢掀开门帘就走，雪花跟着卷进来，落在小宦官脸上，化成水，混着泪往下淌。
午后，司礼监的小黄门来传旨："苏典衣，陛下召你去含元殿。"
含元殿的蟠龙柱上结着冰棱，女帝斜倚在御座上，手里转着块羊脂玉扳指。
我跪下行礼，她突然把扳指砸过来，"当啷"一声撞在我脚边："好个苏砚，藏得倒深。"
我抬头，见她眼里燃着小火，倒比发火更吓人。"奴才不敢藏。"我捡起扳指，"只是想替陛下把乱麻理清楚。"
"理清楚？"她嗤笑一声，起身走到我面前，靴尖挑起我的下巴，"你在御膳司放副本，引赵文渊的狗来咬，又把人押到尚宫局——你这是逼朕动手。"
我喉结动了动："赵大人管着兵部，又跟北境马匪有瓜葛...陛下若不动手，怕是要夜长梦多。"
她忽然笑了，伸手替我理了理发顶的帽正："你倒是比那些御史聪明。"转身坐回御座，"去偏殿等。"
雪夜更深时，我被秘密召进女帝寝殿。
她穿着月白寝衣，发间只插了支银簪，倒像寻常人家的贵女。"从今日起，你首接听命于朕。"她端起茶盏，热气模糊了眉眼，"司礼监的印，你且收着。"
我心口一震。
十二年前净身入宫时，掌事太监说"做太监，一辈子都是奴才"；八年前当典衣，以为到头了；如今...我摸着腰间的司礼印，铜印还带着她手心的温度。
"明日...你替朕办件事。"她望着窗外的雪，声音轻得像雪片，"先去太医院领些药材方子，就说替朕采办。"
我垂眸应下，却见她袖中滑出半张纸，边角染着暗红——像极了账册里那团混着血的墨。
雪还在下，殿外的红梅被压弯了枝。
我摸着怀里的司礼印，忽然明白，从前我是看棋的，如今...该执棋了。
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