“叫花鸡”的流言如同投入油锅的水滴，在棺材巷烟火的催动下，迅速炸开、沸腾。
“听说了吗？先帝驾崩前，吃的根本不是什么烤串！是‘叫花鸡’！” “对对对！说是御厨偷学了老王头的祖传手艺，做给先帝尝鲜的！” “先帝吃完龙心大悦，拍着桌子说‘烟火真味，解朕心苦’！结果没几天就……” “嘘！小声点！这么说……先帝不是被毒死的？是……心病？” “我看八成是！你想啊，要是毒死的，那林东家还能在对面烤串烤得这么欢？京兆府早冲进去抓人了！” “有道理啊！那为啥还抓老王头他们？难道……” 流言越传越邪乎，细节越来越丰富，甚至有人信誓旦旦说亲眼看见“叫花鸡”的泥壳碎片被从养心殿扫出来。这带着烟火气的“真相”，比官方冷冰冰的“毒杀”指控更鲜活，更符合市井的想象逻辑，迅速在街头巷尾蔓延。京兆府门口排队买烤串的人，看向衙门的眼神都带上了探究和怀疑。
而次日清晨，当几个茶楼的说书先生在准备开场的案头，以及京兆府大门告示栏的缝隙里，赫然发现那封粗劣的匿名信时，整个舆论场彻底被点燃了！
“欲知先帝驾崩真相，三日后子时，城隍庙破钟下取物！” 信的内容如同魔咒，瞬间攫住了所有看到它的人的心。好奇心、对皇家秘辛的窥探欲、以及那“叫花鸡”流言的铺垫，让这封匿名信具备了难以抗拒的魔力。消息像野火般蔓延，成为当日京城最热门的话题。
第三天，公审前夜。子时刚过。 沉寂破败的城隍庙，迎来了不同寻常的热闹。十几个胆大的闲汉、两个按捺不住好奇心的说书先生，甚至还有两个被流言吸引、想抢头条的京兆府底层书吏，鬼鬼祟祟地摸到了后院那口废弃的破钟下。
借着惨淡的月光，他们果然在钟下的乱石堆里，摸到了几个用破油纸包裹的小包！打开一看，里面是一小撮淡红色的药粉，一张写着“此乃先帝临终所服之物，验之便知非毒！”的潦草字条，还有几缕带着污渍和血腥味的破布条！
“真……真有东西！” “这布条……像是牢里的囚衣……” “药粉？验之便知非毒？怎么验？” 众人面面相觑，既兴奋又恐惧。一个胆大的闲汉看着那淡红色的药粉，想起“叫花鸡”和“心苦”的流言，一咬牙：“妈的！富贵险中求！老子来试试！要是真能证明先帝不是毒死的，咱们就立大功了！”他捏起一小撮药粉，犹豫了一下，舔进了嘴里。
其他人紧张地看着他。片刻之后，那闲汉突然“啊”了一声，捂住胸口，脸上以肉眼可见的速度涨红，呼吸也变得粗重起来：“热……好热！心……心要跳出来了！”他踉跄几步，额头青筋暴起，浑身冒汗。
“我……我也试试！”另一个说书先生也忍不住好奇心，尝了一小点。同样的症状很快出现，面红耳赤，心跳如鼓！
“天啊！真的……真的不是毒！是……是让人心火旺盛的药！” “先帝……果然是‘心苦’而亡！不是毒杀！” “那老王头他们……真是被冤枉的！” “快！快报官……呃不！快告诉大家！” 亲眼目睹的“验证”效果，比一万句谣言都有力！那几个尝了“赤阳散”的人，如同活招牌，顶着面红耳赤、心跳过速的症状，在同伴的搀扶下（药效过后确实乏力），连夜就将这惊天的“发现”传播了出去！城隍庙的“奇遇”和“验药”效果，如同最劲爆的评书段子，在天亮之前，就传遍了半个京城！所有人都知道了——有“义士”提供了证据，证明先帝服用的东西不是毒药，而是导致“心火”的药物！老王头他们是被诬陷的！
京兆府尹在睡梦中被叫醒，听到这离奇的消息，气得差点吐血！影鳞卫的暗探更是脸色铁青。“雀舌”布下的局，还未发动，就被这釜底抽薪的连环计搅得天翻地覆！新帝想要的“名正言顺”，瞬间变成了一个巨大的问号和笑话！
然而，就在这舆论风暴达到顶点，几乎所有人都认为老王头等人冤情即将大白之时，京兆府大牢深处，却传来了噩耗。
公审当日的清晨。 一个被萨米尔用重金收买、负责送牢饭的杂役，跌跌撞撞地冲出大牢，脸色惨白如纸，冲到棺材巷“串人间”摊前，对着刚点起炭火的林轩和阿牛，带着哭腔喊道： “死……死了！王……王老实……他……他撞墙……自尽了！”
轰！ 如同九天惊雷在头顶炸响！林轩手中的火钳“哐当”落地！阿牛如遭重锤，呆立当场，随即发出一声野兽般的悲嚎：“不——！” 汹涌的人群瞬间死寂，所有人都震惊地看向那杂役。
杂役喘着粗气，满脸恐惧：“就……就在天亮前……用头……狠狠撞在石墙上……当场……就没了……墙上……墙上还用血……画了个……画了个鸟……”
鸟？血雀！
巨大的悲恸和冰冷的寒意瞬间席卷了林轩！老王头……这个忠厚了一辈子的老人，在黎明前最黑暗的时刻，选择了最惨烈的方式结束了自己的生命！他用生命，回应了林轩的“烟火重燃”，也用生命，保护了那可能存在的拓片线索（他至死未吐露真正藏处）！那墙上的血雀，是他用生命发出的最后悲鸣，是对“雀舌”最绝望也最有力的控诉！
“老王叔！！！”阿牛跪倒在地，发出撕心裂肺的哭喊。 人群一片哗然！震惊！悲愤！质疑！瞬间取代了之前的喧嚣！ “撞墙自尽？这是被逼到绝路了啊！” “肯定是屈打成招！眼看冤情要露，杀人灭口！” “血鸟？什么意思？是喊冤吗？” “京兆府！必须给个说法！” 群情激愤，矛头瞬间指向了京兆府！
林轩死死咬着牙，血丝从嘴角渗出。巨大的悲痛几乎将他撕裂，但更深的愤怒和冰冷的理智在支撑着他。老王头用死，将这场舆论风暴推向了最高潮！也将他们与新帝的矛盾，彻底摆在了明面上，再无转圜余地！公审还未开始，主角己亡。这出戏，新帝还怎么唱下去？
京兆府大门轰然洞开。一队队如临大敌的衙役涌出，试图驱散人群。府尹大人脸色铁青地站在台阶上，看着群情汹涌的百姓和棺材巷那依旧倔强升起的烟火，气得浑身发抖。
混乱中，林轩的目光越过愤怒的人群，死死盯住京兆府大门内阴影处。他似乎看到，一个穿着灰袍、面容模糊的身影，正冷冷地注视着外面的一切。那人影的嘴角，似乎勾起了一抹极其隐晦、如同毒蛇般的弧度。
血雀悲歌，烟火未熄。老王头用生命点燃的火焰，不仅未能照亮真相，反而将仅存的生路烧成了断崖。棺材巷的烤炉依旧滚烫，但林轩知道，最后的决战，己然提前到来。而那个阴影中的灰袍人，如同索命的无常，投下了致命的阴影。
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