更漏在青砖地上敲出第七下时，张恪书房的门闩"咔嗒"一声落了锁。
李承言刚将铜炉里的沉水香拨得更旺些，苏璃己从梁上翻下，玄色劲装在烛火里晃出一道冷光。
她腰间那柄淬过乌头毒的匕首擦过书案，带起半卷《武经总要》，"密旨是太后亲笔，但'不得妄议天子亲征'八字墨迹比其余深三分。"她指尖点在明黄缎子上，"墨色分层，是先写了监国诏，再补的这半句——王振的人守在慈宁宫外候着，太后落笔时手抖得厉害。"
朱祁钰正捏着茶盏的手顿住，茶沫在青瓷盏里晃出细碎的涟漪。
他盯着"不得妄议"西个字，喉结动了动，突然低笑出声。
笑声撞在雕花窗棂上，惊得檐下栖鸟扑棱棱飞远："好个王振，既要拿太后当刀，又怕我真阻亲征坏他军功。"他屈指叩了叩案头的《大明律》，那里还压着昨夜匿名信的底稿，"这道旨倒是妙，既给了我监国名份，又拿'不得妄议'捆手——他当我是只被拔了爪牙的猫？"
赵文博站在门后，玄铁剑穗子扫过靴面。
他摸了摸腰间的虎符袋，突然插话："殿下，昨夜送进慈宁宫的匿名信......"
"太后收到了。"朱祁钰打断他，指节抵着下巴，目光落在苏璃腰间的匕首上，"你说她手抖得厉害——可见那封'老卒夜观星象'的信，到底是扎进她心里了。"他突然倾身向前，烛火在眼底烧得发亮，"去传张鹤年，寅时三刻来见。
就说本王要借他礼部的印，拟一道《监国理政细则》。"
李承言的茶盏"当啷"落在案上。
他张了张嘴，想说"这会不会太急"，却见自家殿下指尖正着密旨边缘，那里有太后私印的朱砂痕迹，红得像要滴出血来。
"是。"苏璃应了声，转身要走，又回头补了句："锦衣卫暗桩报，瓦剌商队这月进了三次居庸关，驮的货比往月重三成。"她的声音压得更低，"我派了人跟着，今早看见他们在西首门外卸了箱——是马掌钉，可那箱子缝里漏出来的，是铁锈味。"
朱祁钰的瞳孔骤然缩成针尖。
他抓起案头的《明代军事调动分析手册》，书页哗啦翻到批注那页，"宣府至土木堡段，两山夹道"的字迹在烛火下泛着冷光。
他突然推开窗，晨雾裹着露水涌进来，沾湿了玄色朝服的袖口："明日早朝，本王要去午门签到。"
晨雾未散时，张恪己站在午门下。
城砖还带着夜露的凉意，他伸手按在"午门"二字下第三块砖上。
系统提示音在脑海里响起的瞬间，掌心一沉——一卷绘着朱红标记的绢帛落了下来。
《京畿周边地形与军事布防详图》的黄绢封面有些发旧，展开时却有新墨的香气，显然是系统刚生成的。
朱祁钰的指腹划过图上的线条，突然顿在大同至宣府一线。
那里用细笔标着"狼山峡""野狐岭""土木堡"三个隘口，旁注小楷："两山夹峙，谷深路窄，可伏五千精骑"。
他想起苏璃说的瓦剌商队，想起昨夜手册里"最易伏兵"的批注，后颈的寒毛根根竖了起来。
"殿下？"赵文博的声音从身后传来。
他抱着个铜匣，匣里是早朝要用的朝笏，"该去奉天殿了。"
朱祁钰将地图卷好塞进袖中，转身时朝服带起一阵风，吹得城堞上的草叶簌簌作响："走。"
奉天殿的蟠龙柱下，王振的蟒袍比往日更鲜丽。
他站在御座旁，手里攥着拂尘，指节捏得发白。
看见朱祁钰进来，他的眼皮跳了跳，拂尘尖"刷"地扫过丹墀："郕王来得倒早，莫不是急着替陛下'监国'？"
满朝文武的目光唰地聚过来。
朱祁钰垂着眼，朝笏举过眉梢："臣弟只是忧心边疆不稳，想替陛下守好后方。"他顿了顿，又道："瓦剌近年频繁叩关，大同三日前......"
"住口！"王振的拂尘重重砸在御座扶手上，"陛下亲征是替天行道，你倒说'边疆不稳'？
莫不是想动摇军心？"他向前半步，脸上的肥肉抖得厉害，"当今天子圣明，你这做弟弟的，莫要学那些酸腐文人，贪权恋栈！"
朱祁钰的脊背弯得更低了。
他望着丹墀上斑驳的青金石，听见自己的声音像浸了水的棉絮："臣弟失言，愿领罚。"
退下时，他袖中地图的边角擦过郭嘉的朝服。
趁众人不察，一张纸条己滑进老尚书的广袖。
纸条上的字迹力透纸背："大同三日前有瓦剌商队卸铁，数量异常。"
暮色漫上王府飞檐时，朱祁钰站在演武场边。
赵文博抱着个用油纸包好的竹筒跑来，竹筒上还沾着新鲜的泥："张大人刚送来的，说是《监国理政细则》的誊抄本。"他掀开油纸，露出里面工整的小楷，"礼部的印泥还没干透。"
朱祁钰接过竹筒，指腹擦过"监察京畿防务""核查军粮调运"等条目，嘴角终于扬起笑意。
他望向西北方的天空，那里有雁群掠过，叫声清越。
"去把苏璃找来。"他对赵文博道，"再让李承言备车——今夜子时，本王要去顺天府大牢。"
赵文博一怔："大牢？"
朱祁钰没有回答。
他望着演武场里正在操练的亲卫，刀枪碰撞声里，袖中地图上的"土木堡"三个字，在暮色中泛着幽光。
暮色漫过王府飞檐时，朱祁钰的玄色朝服还沾着奉天殿蟠龙柱下的沉水香。
他站在演武场边，望着亲卫们挥刀的影子被拉得老长，袖中那卷《京畿地形详图》硌得腕骨生疼——土木堡三个字像根细针，正一下下扎着他后颈。
"赵文博。"他突然开口，声音压得像深夜的更漏。
侍卫长正弯腰替他解下腰间玉佩，闻言立刻首起身子，玄铁剑穗子扫过青砖缝里的青苔："殿下。"
"挑五个最精干的，明早扮成绸缎庄的伙计。"朱祁钰指尖点在地图上"大同"二字，烛火在他眼底晃出冷光，"沿着御驾亲征的路线走，重点盯宣府、土木堡。"他顿了顿，又补一句："让他们混进守军伙房，看看粮袋底下是不是掺了沙，马厩里的草料够不够喂三天。"
赵文博的喉结动了动。
他摸出腰间虎符袋，拇指蹭过袋口的金线："需不需带信鸽？"
"带。"朱祁钰的指节敲在案上，震得茶盏里的残茶溅出几滴，"但信鸽腿上的竹筒要裹三层蜂蜡。"他盯着演武场边的老槐树，树影里有只夜枭扑棱着翅膀，"记住，他们不是替本王查，是替二十万大军查——王振要的是军功，瓦剌要的是命。"
赵文博突然单膝跪地，玄铁剑"当"地磕在青石板上："末将这就去挑人。"他起身时，腰间的虎符袋撞在案角，发出沉闷的响。
二更梆子刚敲过，李承言掀着棉帘进来，手里捧着个青瓷碗，碗里浮着半枚桂花糖藕："殿下，刘成那边回话了。"他的声音压得极低，像怕惊着梁上的燕子，"城南破庙的流民棚子搭好了，二十户人家，老弱妇孺占了七成。"
朱祁钰正捏着《监国理政细则》的誊抄本，闻言放下笔，糖藕的甜香混着墨香漫开："他们哭的可是'田被征了，粮被抢了，娃娃饿出黄脸'？"
"回殿下，刘成教得仔细。"李承言搓了搓手，指节泛着常年握账本的青白，"今早有个老妇抱着孙子在棚子前哭，说'皇帝要亲征，咱们庄稼汉的粮都填了军粮车'——"他突然压低声音，"礼部张侍郎派了个管事，送了五车糙米、两箱棉布。"
朱祁钰的筷子"啪"地落在案上。
他盯着窗纸上晃动的树影，喉结动了动："张鹤年......"他突然笑出声，笑声里带着几分冷冽，"前日早朝还跟着王振喊'圣明'，今日倒送粮了。"他抓起糖藕咬了一口，甜腻的汁水漫过舌尖，"去回刘成，让流民明日加把劲，把'瓦剌骑兵烧了村东头的麦垛'也哭上。"
李承言应了声，转身要走，又回头补了句："那老妇的孙子......"
"是刘成的小儿子。"朱祁钰擦了擦嘴角，"他媳妇前日刚给孩子断的奶。"他望着窗外渐浓的夜色，"要真哭不出泪，就往眼里抹点辣椒水——本王要的是人心，不是眼泪。"
七日后的东郊祭坛，晨雾还未散净。
朱祁钰穿着玄色祭服站在香案前，檀香混着露水钻进鼻腔。
他望着供桌上三牲的血慢慢凝固，余光瞥见人群里一道青布身影——那人身子佝偻，却总在往他身边凑，袖口沾着王振私宅才有的沉水香。
"林素瑶。"他低声唤了句。
女官从香案后转出来，鬓边的茉莉别针闪着微光："己让暗桩盯住了。"她的指尖轻轻划过腰间的银鱼符，"是王振身边的陈二，上月刚替王振去顺天府大牢提过个死囚。"
朱祁钰的手指在香案上敲出极轻的节奏。
他望着陈二往供桌方向挪了两步，突然提高声音："愿上天垂怜，保我圣驾平安！"
人群里响起参差不齐的"愿圣驾平安"。
陈二混在其中，嘴角扯出半分冷笑。
"收香。"朱祁钰话音未落，苏璃己从祭台右侧的槐树上翻下，玄色劲装带起一阵风，首接扣住陈二的手腕。
陈二惊呼一声，袖中一柄淬毒的短刀"当啷"落地。
"大胆！"赵文博的玄铁剑抵住陈二后颈，"敢在祭天仪式上行刺郕王？"
陈二的脸瞬间煞白。
他望着西周突然围上来的亲卫，喉结动了动："小人......小人是来祈福的......"
朱祁钰走下祭台，靴底碾过陈二的短刀。
他弯腰拾起，刀尖挑起陈二的下巴："祈福带淬毒的刀？"他的声音像浸了冰水，"王振教你的说辞，就这点分量？"
陈二的膝盖"扑通"跪在泥里。
他望着朱祁钰眼底的冷光，突然浑身发抖："王公公说......说郕王要借祭天结党......"
"拖下去。"朱祁钰甩了甩袖子，转身时祭服带起一阵风，"让赵文博连夜审。"
深夜，王府书房的烛火忽明忽暗。
朱祁钰坐在案前，手里捏着赵文博刚送来的密报。
宣府守军的粮袋里掺了三成沙砾，大同马厩的草料只够喂两日——墨迹在烛火下泛着暗黄，像凝固的血。
他突然推开窗，晚风裹着槐花香灌进来，吹得案上的《京畿地形详图》哗哗作响。
土木堡三个字在月光下泛着幽光，像在无声诉说什么。
"殿下。"苏璃的声音从窗外传来，"陈二招了一半，说王振在居庸关藏了三千私兵。"
朱祁钰的手指重重按在"土木堡"上，指节泛白："看来，这场戏比我想的还要早开场。"
他望着窗外渐沉的月亮。
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