斥候的血在张恪靴底洇开，带着铁锈味的温热触感让他后槽牙咬得发疼。
晨雾里那声“于谦大人被围”还在耳边炸响，他望着西方真定府方向翻涌的云层，喉结滚动两下——于谦是兵部右侍郎，是他在朝堂最坚实的盟友，更是能镇住京营那群骄兵的柱石。
若真定失守，瓦剌骑兵就能顺着滹沱河首插保定，到时候京城西边门户洞开，勤王军还没到，也先的马刀怕是要先架在城门上。
“赵文博！”他声音发沉，指节捏得泛白，“去教场点三千精骑，半个时辰内必须出城。”
“殿下！”赵文博攥着缰绳的手一紧，甲胄撞出脆响，“太后刚把京城防务交您，这时候离京太险了！”
朱祁钰猛地转头，眼底淬着冰碴子。
他想起昨夜系统在承天门签到时奖励的《地形测绘图》，图上真定府北依恒山，南邻滹沱河，正是瓦剌绕开居庸关的必经之路。
“真定丢了，京城就是砧板上的肉。”他扯下腰间玉佩砸在赵文博胸口，“去！挑我亲自训的‘玄甲卫’——马料里加两勺盐，跑死三匹马也得把时间抢回来。”
殿外突然响起急促的脚步声，苏璃裹着晨雾冲进来，面纱被风掀起一角，露出紧抿的唇。
“殿下，真定城防图有问题。”她递来半块染血的绢帛，上面用朱砂画着残缺的城防标记，“暗桩传回消息，顺天府通判吴启明的弟弟吴启亮，昨夜带着商队出了彰义门，马车上压着油布——”她指尖叩了叩绢帛右下角的狼头印，“和瓦剌使者的腰牌一个纹路。”
朱祁钰的瞳孔骤然收缩。
吴启明是他上个月刚提拔的粮道督办，负责协调山东粮车进城。
他猛地撕开斥候衣襟，在那具冰冷的尸体腰间摸到半枚青铜虎符——和吴府家仆腰牌上的纹路一模一样。
“好个吃里扒外的东西。”他反手将虎符拍在案上，震得茶盏跳起来，“林素瑶！”
跪在廊下的女官立刻爬进来，发髻散了半边。
“去大牢提周正，把这虎符和苏姑娘的情报给他。”朱祁钰抽出腰间匕首在案几上划出深痕，“告诉周正，吴府上下三十口，一个都别漏。”林素瑶接过虎符时手在抖，却硬是咬着唇没说话，转身时裙角扫过血泊，染了片暗红。
“苏璃，跟我走。”朱祁钰扯下朝服扔在地上，露出里面玄色劲装，“换身行头，装成山西茶商。”他指腹着系统奖励的《地形测绘图》，图上真定东门用红笔圈着——那是吴启亮商队常走的货道。
“我要看看，他们给瓦剌送的到底是茶叶，还是城防图。”
三千玄甲卫的马蹄声碾碎了晨雾。
朱祁钰伏在马背上，听着身后铁蹄如雷，腰间系统缓存的燧发枪硌得生疼。
过了卢沟桥，他勒住马，望着苏璃换了身靛青粗布裙，鬓角别着朵蔫了的栀子花——活脱脱个跟着商队讨生活的小媳妇。
“记住，我是你夫家堂兄，来真定收账。”他压低声音，“若有变故，你先走。”
“殿下何时变得婆婆妈妈了？”苏璃忽然笑了，面纱下的眼尾弯成月牙，“当年在锦衣卫诏狱，您替我挡那碗毒酒时，可没说过这种话。”她拍了拍腰间的淬毒短刃，催马往前，“走了，再晚可赶不上吴启亮的接风宴了。”
真定城郊的茶棚飘着焦糊味。
朱祁钰掀开门帘时，正看见吴启亮拍着桌子骂骂咧咧，身上的湖绸衫绣着金线云纹，比京城的员外郎还讲究。
“老子送的城防图够详细了吧？”他灌了口茶，溅湿前襟，“东门守军都是我安插的，半夜开城那事——”
“吴二公子好雅兴。”朱祁钰端着茶碗坐下，茶末子在碗里打旋，“这茶里掺了榆树皮，您喝着可还顺口？”
吴启亮的脸瞬间煞白。
他认出朱祁钰腰间的东珠玉佩——那是郕王独有的标记。
“你、你怎么会在这儿？”他踉跄着后退，撞翻了条凳，“我、我只是来收账的……”
苏璃的短刃己经抵住他后颈。
“收账？”她扯下他腰间的皮囊，里面掉出几张染了蜡的纸，展开正是真定府的城防图，“收的是瓦剌人的账吧？”
“杀了我！你们杀了我也来不及！”吴启亮突然癫狂地笑起来，“东门守军己经换了瓦剌的旗子，于谦那老东西现在还在府衙里写什么‘死守’！等也先的骑兵——”
朱祁钰的拳头重重砸在他脸上。
鲜血溅在城防图上，模糊了东门的标记。
他抓过图塞进怀里，对苏璃道：“去北岭找赵文博，让他带轻骑佯攻粮道。”又转头对身后的玄甲卫道：“吹号角，佯攻西门！”
喊杀声裹着暮色涌来。
朱祁钰望着真定城上晃动的火把，摸了摸怀里的燧发枪——这是系统在宣府签到时奖励的改良版，射程比普通火铳远了半里。
他抽出腰刀指向南门，玄甲卫的战旗在风中猎猎作响：“苏璃的暗卫应该己经摸进去了，跟我冲！”
城门洞开的刹那，朱祁钰听见府衙方向传来闷响。
他踢开挡路的瓦剌骑兵，刀光过处血花飞溅。
月光下，他看见府衙的朱漆大门半开着，里面影影绰绰有身影晃动——是于谦！
那道熟悉的青衫身影正靠在廊柱上，左肩的血迹把官服染成深褐，手里还攥着半块带血的砖。
“于大人！”朱祁钰策马冲过去，刀鞘撞在门环上发出巨响。
于谦抬起头，月光照在他灰白的发间，眼里却亮得惊人：“郕王殿下……你来了？”
朱祁钰翻身下马，伸手去扶他，指尖触到他后背的箭簇——箭头己经没入肉里。
“先别说这些。”他解下披风裹住于谦，“跟我出城，咱们回京城——”
“不。”于谦突然攥住他的手腕，力气大得惊人，“真定不能丢。你看——”他指着东边的天空，那里有火光冲天而起，“赵将军的援军到了。”
朱祁钰回头望去，只见东边的山坳里，玄甲卫的战旗如潮水般涌来。
他又转头看向于谦，后者胸前的血还在渗，却笑得像当年在文华殿讲《孙子兵法》时那样：“殿下，该咱们关门打狗了。”
夜风卷着血腥气灌进府衙，朱祁钰握紧了腰间的刀。
他望着怀里这个浑身是血的老人，突然明白为什么史书里会写“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”——有些东西，比性命更重。
“传令下去。”他对着夜空吹响随身的铁哨，悠长的哨音穿透杀声，“给我把瓦剌人，全留在真定城里！”
朱祁钰的掌心被于谦后背的箭簇硌得生疼，箭杆上还沾着瓦剌骑兵特有的马奶酒腥气。
他扯下腰间汗巾按住伤口，血却顺着指缝往外涌，染红了半条汗巾。
“于大人，您这伤得立刻敷金疮药。”他声音发颤，这是他穿越以来头一次慌了方寸——史书里那个在土木堡后力挽狂澜的于谦，此刻正像片枯叶似的倚在他怀里，青衫浸透了血，却还在笑。
“慌什么？”于谦咳了两声，血沫溅在朱祁钰衣襟上，“当年在山西赈灾，我被流寇砍了三刀都没皱过眉。”他抬起染血的手，指向府衙外杀声渐弱的街道，“瓦剌人粮草囤在北关草料场，你昨夜在承天门签到得的《火药配方集》，该派上用场了。”
朱祁钰的瞳孔骤然收缩。
系统奖励的那本泛黄古籍突然在他脑海里翻页，配方上朱砂写的“黑火药配比：硝七、硫二、炭一”清晰如昨。
他猛地将于谦交给身后的玄甲卫，抽刀指向草料场方向：“赵文博！带五百人绕到北关，把我们带来的火药包全给我埋进草料堆！苏璃，你带暗卫去断瓦剌骑兵的退路！”
“殿下！”苏璃的短刃在月光下划出冷光，“您呢？”
“我陪着于大人。”朱祁钰按住于谦的肩，感受到老人后背的箭簇还在随着呼吸轻颤，“真定城的军心，得靠他镇着。”
草料场的火光冲起三丈高时，朱祁钰正用匕首挑出于谦肩后的箭簇。
腐臭的脓血混着黑血涌出来，于谦却连哼都没哼，只盯着窗外的火势：“好小子，这把火烧得漂亮。瓦剌人没了粮草，天亮前必退。”
朱祁钰的手顿了顿。
他想起系统签到时，那本《火药配方集》封皮上还沾着后世实验室的霉味，此刻却成了扭转战局的关键。
“于大人，您就歇着吧。”他把最后一撮金疮药按进伤口，“等打完这仗，我背您回京城。”
“背？”于谦突然笑出声，震得伤口又渗出血，“我这把老骨头，可沉得很。”他望着窗外逐渐退去的喊杀声，眼里的光比火光还亮，“郕王啊，你让老夫想起当年在宣府城头，杨洪将军举着火把说‘大明天子在此，胡虏敢前’——如今这火把，该传到你手里了。”
瓦剌骑兵的撤退号角在黎明前响起。
朱祁钰站在真定城头，看着敌军如潮水般退向北方，玄甲卫的战旗在晨雾里猎猎作响。
苏璃裹着染血的披风走过来，手里提着个带锁的檀木匣：“吴启亮的供词在这儿，他招了十五个通敌的地方豪族，连真定知府都收过瓦剌的金子。”
朱祁钰接过匣子时，指尖触到匣底的血迹——是苏璃连夜审出来的。
“押回京城，交给太后。”他望着城下被玄甲卫押解的吴启亮，后者此刻像条被抽了筋的狗，瘫在马背上，“让三法司的人看着审，我要让全天下都知道，通敌者是什么下场。”
回京的路上，玄甲卫的马蹄踏碎了晨霜。
于谦裹着朱祁钰的披风坐在马车上，执意要掀开帘子看押解队伍。
当他看见吴启亮被反绑双手、嘴塞破布的模样时，突然拍了拍朱祁钰的手背：“殿下，你比我当年狠，也比我想得远。”
“于大人是要夸我？”朱祁钰翻身跃上马车，坐在他身边，“我不过是学您——当年您在河南修黄河，敢扒了贪粮知县的官袍当草绳，我这算什么？”
于谦的笑声震得车帘首晃：“好，好！等回了京城，咱们君臣联手，定要把这山河重整！”
京城的午门在暮色里泛着青灰。
朱祁钰刚跨进王府大门，林素瑶就捧着个漆盒迎上来，盒底压着半枚狼头印——瓦剌人的标记。
“殿下，方才有人翻墙扔进府里的。”她指尖发抖，“上面写着……写着‘致郕王朱祁钰’，署名是‘朱祁镇’。”
朱祁钰的呼吸一滞。
他接过漆盒时，摸到盒身还带着夜露的凉，仿佛能触到千里外瓦剌大营的寒风。
他望着廊下摇曳的灯笼，影子在地上拉得老长，像道横在眼前的深渊。
“退下吧。”他声音轻得像叹息，却带着不容置疑的冷硬。
林素瑶福了福身，裙角扫过青石板，脚步声渐远。
朱祁钰独自走进书房，插上门闩。
烛火在他掌心投下晃动的影子，他盯着漆盒上的封泥，那枚“祁镇”小印红得刺眼——是他皇兄的私印。
指尖触到封泥的刹那，窗外突然掠过一声夜枭的啼叫。
屋内只剩他一人，连烛火也仿佛迟疑了一下，忽明忽暗。
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