霍格沃茨的恐惧并未因暂时的“平静”而消散，反而像落入水中的墨滴，丝丝缕缕地晕染开，最终化作一片浑浊而充满恶意的泥沼。
“密室被打开了”的警告如同诅咒的种子，在猜忌和恐慌的土壤里疯狂滋长，结出了名为“继承人”的毒果。
流言，成了城堡里最具杀伤力的武器。
“听说了吗？费尔奇的猫是被斯莱特林的继承人石化的！”
“继承人？谁？马尔福？他爸爸可是校董！”
“肯定是纯血统！斯莱特林留下的密室，只有最纯正的血脉才能开启！”
“清除泥巴种…天呐，下一个会是谁？”
“赫敏·格兰杰？她可是最聪明的麻瓜出身…”
“还有那个格兰芬多的科林·克里维，整天拿着麻瓜相机拍来拍去…”
这些窃窃私语如同无形的毒蛇，在走廊的盔甲缝隙、在礼堂的长桌底下、在公共休息室的角落里肆意游走。
目光变得冰冷而警惕，不同学院的学生之间仿佛筑起了无形的冰墙。
麻瓜出身的学生们更是成了惊弓之鸟，他们结伴而行，眼神里充满了不安，甚至有人开始佩戴一些据称能“抵御黑魔法”的小护身符——尽管那可能只是一枚普通的纽扣或一块彩色石头。
斯莱特林的公共休息室里，一种压抑的兴奋和优越感如同地窖里阴冷的空气般弥漫。
虽然没人公开宣称自己就是继承人，但“斯莱特林纯血至上”的论调明显更加甚嚣尘上。
潘西那尖利的声音时常响起，带着毫不掩饰的幸灾乐祸：“早就该清理了，那些泥巴种就像杂草，污染了霍格沃茨纯净的魔法土壤！”
克拉布和高尔在她身后发出沉闷的附和声。
德拉科·马尔福则表现得更加微妙，他不再像以前那样大声嘲讽，而是换上了一副高深莫测的表情，灰蓝色的眼睛里闪烁着一种近乎享受的得意，仿佛掌握着某种不为人知的秘密。
这种姿态，比任何首白的言论都更能煽动猜疑。
“肯定是他！”罗恩咬牙切齿的声音在格兰芬多公共休息室一个偏僻的角落里响起，几乎压过了壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
他、哈利和赫敏挤在一张破旧的沙发里，面前摊着几本翻开的书，但谁也没心思看。
“德拉科·马尔福！他那副嘴脸！就差在脑门上刻上‘我是继承人’几个大字了！还有潘西那个母癞蛤蟆，叫得比谁都响！”
哈利紧锁着眉头，翠绿色的眼睛里燃烧着愤怒的火焰。
马尔福那副小人得志的样子像根刺一样扎在他心里。
“他肯定知道些什么！开学在列车上他就说过‘泥巴种今年得小心点’这种话！”
“动机、机会、家族背景，他都符合。”赫敏的声音异常冷静，但语速很快，显示出她内心的不平静。
她快速翻动着面前一本厚重的《纯血统名录：二十八个神圣家族及其旁支》，手指划过“马尔福”家族那长长的条目。
“卢修斯·马尔福是出了名的血统论狂热支持者，他完全有可能把某种开启密室的方法或物品交给德拉科。而且，”
她抬起头，目光锐利地扫过哈利和罗恩，“密室五十年前被打开时，阿布拉克萨斯·马尔福（德拉科的祖父）当时就在校，还是斯莱特林的级长！这绝不是巧合！”
“那我们还等什么？”罗恩猛地站起来，脸涨得通红，“首接去告诉麦格教授！或者邓布利多！把马尔福抓起来审问！”
“用什么理由，罗恩？”赫敏立刻反问，合上了那本厚重的名录，发出“啪”的一声轻响。
“凭我们‘觉得’他是？凭他祖父五十年前在校？还是凭他平时那些讨厌的言论？教授们不会仅凭这些就逮捕一个学生，尤其是马尔福家的！没有证据！”
她的声音带着一丝挫败，但更多的是不甘。
“证据…”哈利喃喃道，目光落在壁炉跳跃的火焰上，“除非我们能亲耳听到他承认…或者找到他藏匿密室入口线索的东西…”
空气陷入了短暂的沉默。壁炉里的火焰映照着三张年轻而凝重的脸庞。
猜疑指向了马尔福，但横亘在面前的，是冰冷的现实——他们需要铁证。
就在这时，赫敏的眼睛猛地一亮，如同被火光照亮的宝石。
她深吸一口气，仿佛下定了某个重大的决心，声音压得更低了，带着一种近乎神秘的郑重：
“我有一个计划…一个非常…危险，但可能有效的计划。”
哈利和罗恩立刻凑近了些，心脏因为赫敏的语气而加速跳动。
“复方汤剂（Polyjuice Potion）。”赫敏清晰地吐出这个名词。
“复方什么？”罗恩一脸茫然。
“复方汤剂！”赫敏的声音带着一丝狂热学者的兴奋，但很快被严肃取代，“《强力药剂》里有记载！
一种极其复杂的魔药，喝下它，配合你想变成的那个人身上的一点东西——比如头发——你就能在一个小时内变成对方的模样！连声音都一模一样！”
哈利倒抽一口冷气，瞬间明白了赫敏的意图：“你想…变成克拉布或者高尔？混进斯莱特林公共休息室，接近马尔福，套他的话？！”
“没错！”赫敏用力点头，棕色卷发随着她的动作轻轻晃动，“这是唯一能首接从他口中得到真相的方法！他肯定会在自己学院的休息室里放松警惕！”
“梅林的臭袜子啊…”罗恩瞪大了眼睛，脸上混杂着震惊、恐惧和一丝难以抑制的冒险冲动，“这…这太疯狂了！复方汤剂？那玩意儿在禁书区吧？而且书上说熬制过程极其复杂，需要一个月！材料也肯定又贵又难搞！”
“我知道难度。”
赫敏的表情异常坚定，带着一种破釜沉舟的决绝，“但这是我们唯一的机会！总比坐在这里等着下一个受害者出现强！想想金妮，她最近的状态…”
她没有说下去，但哈利和罗恩都想起了金妮日渐苍白恍惚的样子，还有乔治那晚目睹的诡异事件。
“材料…”赫敏的手指无意识地敲击着膝盖，大脑飞速运转，“非洲树蛇皮、草蛉虫…这些在斯内普的私人储藏室或者禁林边缘可能找到…最难的是双角兽的角和非洲树蛇皮碎片，后者尤其稀有…还有流液草，需要在满月时采摘…”她的眉头越锁越紧，每一项材料都像一座难以逾越的大山。
就在这时，一个身影抱着一大摞书从他们沙发旁匆匆经过。
是陈清霁！
她似乎要去图书馆深处，目光平静地扫过他们这边，没有停留。
但她怀里最上面一本摊开的厚重典籍，恰好翻到某一页，上面用清晰的插图描绘着一种扭曲盘绕的黑色蛇皮碎片，旁边标注着醒目的名字：非洲树蛇皮碎片 (Shredded Boomslang Skin) —— 极其稀有，剧毒，高级变形魔药核心材料之一。
赫敏的目光如同被磁石吸引，瞬间钉在那页插图上！她的呼吸猛地一窒。
陈清霁的身影消失在通往禁书区的旋转楼梯拐角，仿佛只是路过。但那惊鸿一瞥的插图，却像一道闪电劈开了赫敏脑海中的迷雾。
“非洲树蛇皮碎片…”赫敏喃喃自语，眼中爆发出惊人的光芒，之前的挫败感一扫而空，取而代之的是找到关键线索的极度兴奋和随之而来的更大担忧，
“对！复方汤剂需要它！而且非常难弄到…但是…”她的目光投向陈清霁消失的方向，又迅速收回，
一个大胆的念头不受控制地滋生——斯莱特林的助教，她的研究方向似乎总是围绕着那些罕见、甚至危险的魔法材料？她刚才抱着那本书，是巧合…还是…？
“赫敏？你想到什么了？”哈利急切地问。
赫敏深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，强迫自己专注于眼前的计划：“没什么…只是确认了最难的材料之一。
听着，哈利，罗恩，这个计划风险极大，一旦暴露，我们可能会被开除，甚至更糟。
但如果我们成功了…我们就能知道马尔福是不是继承人，甚至可能找到阻止密室开启的关键！”
壁炉的火光在三人眼中跳跃，映照着少年人孤注一掷的决心和暗流汹涌的恐惧。
复方汤剂的名字，如同一个危险的咒语，在这片被流言和猜忌笼罩的阴影中悄然落下，拉开了另一场隐秘而危险的行动的序幕。
而在城堡的另一端，某个被日记本侵蚀的灵魂，正无知无觉地滑向更深的黑暗深渊。
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