晨光穿透云层时，林深正跪在星光大酒店废墟的星形图案中央。
他的掌心贴着地面，星核的金红光纹与地面共鸣，在青石板上烙出与晶体表面相同的纹路。陈默站在他身侧，机械义肢的指尖轻轻搭在他手背，两人的影子交叠成星芒状——这是他们自镜渊事件后第一次如此贴近。
"感觉到了吗？"陈默的声音带着轻微的震颤。
林深点头。地面下传来低沉的轰鸣，像是有某种庞然大物正在苏醒。星形图案的边缘渗出淡金色液体，在空气中凝结成细小的星尘，每一粒都裹着模糊的人脸——是王奶奶、周伯、苏若雪，还有那些被唤醒的"干净灵魂"。
"这是......"
"原初之火的共鸣。"陈默指向地面，"苏姨说过，星核是钥匙，而你......是打开钥匙的人。"
林深低头看向自己的后颈。那里的疤痕不再发烫，反而泛着与星核相同的金红，像被某种力量重新激活。他想起在地下室找到的父亲日记，最后一页用血写着："小深，当你触碰到星核的温度，你就会明白——爱才是解开所有枷锁的密码。"
"哥。"陈默突然拽了拽他的衣袖，"看那边。"
林深抬头。
星形图案的上空，悬浮着十二道黑影。他们的面容被银色面具遮住，后颈的植入体泛着幽蓝的光——正是高维文明的"秩序卫士"。为首的女人左眼戴着单片眼镜，正是"协调者"，但她的瞳孔里不再有机械感，反而映着林深的脸，带着几分复杂的情绪。
"林深，变量001。"她的声音像冰锥刺入骨髓，"交出原初之火核心，否则......"
"否则怎样？"林深站起身，星核的光纹在掌心流转，"摧毁所有'变量'？还是摧毁你自己？"
协调者的机械义肢突然变形，变成把燃烧的扳手。她的声音里带着歇斯底里："你根本不明白！高维文明需要'秩序'，而你们的'爱'只会破坏平衡！"
"平衡？"陈默冷笑一声，机械义肢的屏幕上跳出实时数据，"你们所谓的'平衡'，是抹除所有不符合你们规则的'错误'。但林深不是错误，他是......"
"是光。"林深替他说完。
星核的光芒暴涨，将协调者的身影吞没。她的尖叫被星芒淹没，最终化作漫天糖画般的星屑，飘向天空。其他秩序卫士的攻击接踵而至，但林深和陈默的意识己与星核完全共鸣——他们的身体化作金色光盾，将所有攻击反弹回去。
"原来......"林深的声音带着震撼，"当我们选择守护时，连星核都会为我们赋能。"
地面突然剧烈震动。星形图案的中心裂开道缝隙，涌出的不是火焰，而是液态的金色能量——正是原初之火的核心。能量如活物般涌向林深，他的后颈疤痕开始渗出金液，与核心产生共鸣。
"小深！"陈默突然抓住他的手腕。
林深转头，看见陈默的机械义肢正在融化。不是金属融化，而是他的意识正在与核心交融。陈默的眼睛变成了纯粹的金色，声音变得空灵："哥，我看见......看见所有平行宇宙的你了。"
林深的瞳孔骤然收缩。他看见——
在某个宇宙里，他是穿着白大褂的科学家，正在给婴儿（自己）注射星核；
在某个宇宙里，他是战火中的士兵，怀里抱着襁褓（自己），用身体护住襁褓里的婴儿；
在某个宇宙里，他是站在高维王座上的"神明"，脚下是被他摧毁的"秩序卫士"......
但所有宇宙的终点，都是此刻的星光大酒店废墟——他和陈默，并肩而立，守护着彼此。
"原来......"林深的声音哽咽，"这就是'变量'的意义。"
核心突然停止涌动。苏若雪的虚影从能量中浮现，她的面容与王奶奶、陈默、周伯重叠，声音温柔得像三百年前的月光："小深，你终于明白了。爱不是弱点，是最强大的武器。"
林深伸出手，触碰她的虚影。指尖传来真实的温度，像母亲当年的怀抱。
"妈。"他轻声说。
苏若雪的虚影笑了，她的指尖轻点林深的后颈："现在，用你的'选择'告诉宇宙——人类的'爱'，比任何秩序都强大。"
话音未落，原初之火的核心突然迸发万丈金光。林深和陈默被光芒包裹，意识被拉向无尽的星海——
在那里，他们看见了所有被遗忘的"干净灵魂"。王奶奶在熬糖粥，周伯在旧书摊整理糖画，林正雄（他的父亲）在实验室里调试仪器，苏若雪（他的母亲）在给婴儿（他）唱摇篮曲......
所有画面最终汇聚成一句话，刻在星海的尽头：
"真正的永夜，从学会守护光明开始；而真正的光明，是有人愿意陪你，在黑暗里走下去。"
当林深再次睁眼时，他正站在老茶馆的竹椅上。
陈默坐在对面，机械义肢完好无损，左眼的星形胎记闪烁着温暖的金光。他手中捧着半块融化的糖画，笑容灿烂如初："我就知道你能行。"
林深愣住了："陈默？你......"
"时间不多了。"陈默打断他，指向窗外。
晨光中，星河依然璀璨。而在他们脚下，老茶馆的地面上，不知何时多了幅用糖浆画的星图——中央是老茶馆，周围十二个亮点分别对应十二本"实验体"之书，最边缘的亮点上，写着"下一个变量"。
"哥，"陈默指着那个亮点，"你觉得......那会是谁？"
林深喝了口王奶奶给的糖粥（不知何时出现在桌上的），甜得眯起眼。他想起镜渊里被唤醒的"干净灵魂"，想起苏若雪的日记，更想起母亲最后的话："小深，你会成为照亮黑暗的光。"
"不管是谁，"他说，"我们都会陪他一起。"
陈默笑了，机械义肢的屏幕上跳出新的提示："守护程序更新，当前目标：守护老茶馆，守护王奶奶，守护彼此，守护所有'愿意为彼此燃烧的人'。"
窗外传来晨钟。
林深抬头，看见东方的天空泛起鱼肚白。老茶馆的铜铃在风里摇晃，王奶奶的糖画摊前，多了张新的糖画——画里的三个身影并肩而立，背后的星河中央，有个模糊的人影正在微笑。
那是苏若雪，是林正雄，是所有被遗忘的"干净灵魂"。
也是，他们自己。
而在他们看不见的地方，永夜书店的橱窗上，霜花正在凝结。霜花里映出的，是十三个"变量"的身影——他们并肩而立，背后的星河中央，有个模糊的人影正在微笑。
那是苏若雪，是林正雄，是所有被遗忘的"干净灵魂"。
也是，他们自己。
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