夜色深沉，谭氏和肖牧云蜷缩在板车下睡去。肖墨和肖虎借着惨白的月光，在周围搜寻搭建临时住所的材料。
"这根做梁。"肖墨指着倒伏的杉木，声音低沉。两人合力拖回木材，肖墨手中燧石刀寒光一闪，精准地在关键位置刻出凹槽。
肖虎粗糙的手指无意识地着车辕上的记账痕——那是里正收税时用刀尖划的。他忽然开口："阿弟，这些本事哪学的？"
月光从窝棚缝隙漏进来，照在车板炭灰画的图纸上，那些横平竖首的线条让肖墨想起老童生教的"天地人"笔画。他指尖轻触腰间暗袋里的陶片——那是老童生临终前塞给他的《齐民要术》残篇，烧制的陶文比竹简更耐潮湿。
"七叔公的《木经》。"他简短回答。
云层浮动，月光稀稀落落地洒在溪畔。肖墨蹲在阴影里，指尖着榆木杆上的刻痕——那是他按照现代三角稳定原理设计的榫头，凹槽边缘还渗着新鲜的树汁。
"扶稳。"他低声道。
肖虎铁钳般的手立刻钳住主梁，左腿的伤口渗出血丝，却像毫无知觉一般，肩膀死死顶住摇晃的支架。
远处窝棚里传来肖牧云均匀的呼吸声，偶尔夹杂几句梦呓。肖虎动作一顿，粗壮的手臂悬在半空，连鼻尖上的汗珠都不敢甩——活像头怕惊动幼崽的熊。
"用这个代替铁钉。"肖墨递过烤硬的竹钉，尾部钻好的孔洞正适合做销栓。
肖虎瞪圆了眼，粗糙的手指小心摸索着竹钉上人工磨出的螺旋纹，呼吸骤然加重——这是猎人发现新奇猎物时的反应。
当最后一片桦树皮铺好时，露水己打湿两人的鬓发。肖虎突然伸手按住弟弟的肩膀，掌心粗粝的温度穿透麻布："阿弟……"话到嘴边，最终化作立柱上的一拍。
A字形窝棚稳稳立起，肖墨用树枝和干草编织的墙挡住夜风，地上铺着厚厚的蕨类植物。谭氏疲惫地挪进棚里，肖牧云被抱进去时，在梦中咂了咂嘴，翻身抱住母亲。
肖虎很快鼾声如雷。
肖墨却毫无睡意，轻手轻脚走到溪边，借着月光在泥地上画图——捕鱼器的结构、草药种植区……线条在月光下若隐若现。
突然，一个念头如闪电般劈进脑海——肥皂。
这个时代虽有皂角清洁，但真正的肥皂绝对是奢侈品。他在现代实验室制备过手工皂，基本原理并不复杂：动物油脂+碱液+盐析……
"野猪油……"肖墨喃喃自语。明天肖虎去卖的野猪，若能留下一部分油脂……
工艺需要容器和加热，但这些都能解决。
一块肥皂能卖多少钱？十文？二十文？如果能量产……
他摇摇头，压下过早的兴奋。先做样品，测试效果，再考虑量产和销售渠道。
溪水哗哗作响，仿佛在回应他的思绪。肖墨捧起一捧冷水洗脸，刺骨的凉意让他浑身一激灵。
现实残酷——他们一无所有，处在社会最底层，任何出格行为都可能招致灾祸。
"慢慢来。"他对自己说。先解决温饱，再积累资本，等时机成熟……
天刚亮，肖虎正捆紧野猪尸体，粗壮的手臂突然一顿。他扭头看向整理草药的肖墨，古铜色的脸上罕见地浮现犹豫："阿弟……要不跟哥一起去县城吧。"
燧石刀在肖墨指间停住。他抬头，看见兄长正无意识地腰间柴刀——这是肖虎紧张时的习惯。
"七叔公说过，楚阳县的市集有'三骗'。"肖虎声音压得极低，像是怕惊动什么，"秤骗、数骗、话骗。"他粗糙的手指掰着计数，"野猪连皮带肉该值几百文，可俺……连算盘珠子都认不全。"
晨光微亮，肖墨看着肖虎那如糙石般的身躯，粗布短衫下绷紧的肩背满是风吹日晒的痕迹。他忽然想起前年秋收，族长用"粮税账目"坑走他们家三斗粟米时，肖虎蹲在谷堆旁发愣的样子。
"我去。"肖墨干脆利落地将燧石刀插回草绳腰带，陶片在暗袋里发出轻响。
老童生临终前颤抖的叮嘱在耳边复苏：
"墨儿记住……识字人最要紧的，是替不识字的人……看清世道。"
肖虎点点头，粗壮的手臂一用力，板车"吱呀吱呀"地动了起来。两人的身影很快消失在晨雾中。
身后，谭氏的织机发出规律的"咔嗒"声，肖牧云蹦蹦跳跳地采摘野菜，时不时跑回来向母亲炫耀收获。
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