"不能吃生的!"
肖墨的声音罕见地严厉。
肖虎愣住了,沾血的指尖悬在半空:"往年猎到野物,不都是..."
"会得病。"肖墨夺过那块滴血的肉,刀光一闪将它串在树枝上,"生肉里有看不见的虫卵,吃进去会在肚子里长大,最后把人活活啃空。"
谭氏倒吸一口凉气,肖牧云吓得扔掉了石片。
"阿弟怎么知道这些?"肖虎狐疑地盯着弟弟。
月光在肖墨眼中投下深沉的阴影。他想起现代寄生虫学的图谱,那些在肠道里扭动的绦虫,像极了肖家村祠堂梁上垂落的族规布条。
"去年...王猎户怎么死的?"肖墨压低声音,"记得他临死前喊肚子疼,吐出来的东西里是不是有白虫子?"
肖虎脸色骤变。那个雨夜,王猎户在祠堂地上打滚哀嚎的画面浮现在眼前,族老们却说他是冲撞了山神。
柴堆旁,谭氏正用两块燧石互相敲击。火星溅到干燥的苔藓上,一缕青烟缓缓升起。肖墨突然按住母亲的手:"娘,斜着架柴火,留出风道。"
他摆出一个锥形柴堆,中间留出空隙。新鲜空气涌入后,火苗"呼"地窜高,照亮了全家人惊讶的脸。
"这..."肖虎虚弱地问,"你何时学的?"
"观察山雀筑巢。"肖墨随口编道,实际想起的是现代户外生存指南。他削尖一根硬木枝,串起切好的肉块,特意选了几块带着均匀脂肪的里脊。
肖牧云己经像只小鹿般跳起来:"我去找!"她的小手在腰间的布囊里摸索,掏出几颗晒干的野山楂,"这个酸酸的,能当醋用。"
肖墨眼睛一亮。他接过山楂捏碎,汁水滴在肉串上,顿时腾起一阵带着果香的雾气。"阿云真聪明。"他揉了揉妹妹的头发,"再找找有没有带咸味的野草。"
小姑娘立刻钻进暮色中,裙角掠过灌木发出沙沙声响。片刻后,她捧着一把灰绿色的叶片回来,衣襟上还兜着几颗深紫色的浆果。
"这个!"她气喘吁吁地摊开手掌,"上次放羊时,老山羊最爱啃这种草,舔它的石头都是咸的!"
肖墨捻起一片叶子在指尖揉碎,小心地舔了舔——微咸中带着苦涩,是典型的盐生植物!他惊喜地看向妹妹:"这是盐肤木的叶子,阿云立大功了。"
月光下,肖墨将叶片放在平整的石板上,用鹅卵石细细研磨。淡绿色的汁液渗出,他小心地收集到半边掏空的果壳里。肖虎看得入神,连腰间的伤痛都忘了:"这...真能当盐使?"
"比盐更金贵。"肖墨将浓缩的汁液涂抹在肉串上,又挤碎几颗紫浆果,"这叫五味子,能去腥提鲜。"肉串重新架到火上时,混合着果香与草木清香的雾气弥漫开来。
"阿云,找找这种叶子。"他在地上画出记忆中的锯齿状叶形,"背面有细绒毛的。"小姑娘立刻钻进灌木丛,不一会儿捧回几片车前草。
肖墨将叶片放在石板上捣碎,青绿色的汁液渗出来。他轻轻掰开肖虎腰间的伤口,草药敷上去的瞬间,兄长浑身肌肉绷紧,却咬紧牙关没发出声音。
"会疼,但能防溃脓。"肖墨低声解释,想起微生物学课本上的知识。在这个没有抗生素的世界,这些原始疗法就是救命稻草。
夜风呜咽,血腥味渐渐被松脂燃烧的清香取代。肖墨蹲在篝火旁,用一块边缘锋利的燧石仔细分割野猪肉。
当第一串带着复合香气的烤肉递到肖虎手中时,这个铁汉子的手竟有些发抖。他咬下一口,咸鲜中带着果酸的味道在口腔炸开,烫得他首吸气,却舍不得吐出来。
"慢点。"肖墨又递过一捧用宽树叶卷成的水杯,"盐肤木利尿,要多喝水。"这是他在植物学课上学到的知识。
肖牧云凑过来,小脸上还沾着草屑:"阿兄,我还能找到更多!"她指着远处月光下的山坡,"那边有片湿地,长着好多..."
"天亮再去。"肖墨用沾着油星的手指轻轻擦掉她脸上的泥印,"夜里露水重,会着凉。"这是现代预防医学的观念,此刻化作最朴素的关怀。
当肉串在火焰上方半尺处开始滋滋作响时,肖牧云突然惊叫:"阿兄!肉在流血!"她指着滴落的粉红色汁液。
"不是血。"肖墨转动肉串,"是肌红蛋白,说明火候刚好。"见家人一脸茫然,他改口道:"山神说,这样的肉最养人。"
夜风卷着香气飘向远方,肖虎挣扎着凑近火堆。他又接过一串烤好的肉,这时的烤肉更加入味,金黄的油脂顺着木签滴落。咬下的瞬间,外酥里嫩的口感让他再次瞪大了眼睛——这完全颠覆了他对烤肉的认知。
"慢点吃。"肖墨又递过一串,"细嚼慢咽才好消化。"他想起现代营养学的知识,在这个饥荒年代,每一口食物都要发挥最大价值。
月光下,肖墨悄悄观察着家人的吃相。谭氏小口咀嚼的样子,肖虎狼吞虎咽却开始学着放慢节奏,肖牧云把最肥美的部分留给兄长...这些细微的改变,都是他播下的现代文明种子。
远处传来狼嚎,火堆"噼啪"爆出几个火星。肖墨往火里添了几块松脂木,这种富含树脂的木材能燃烧整夜。他摸了摸怀里的曼陀罗种子,又看看正在舔手指上油花的妹妹。
知识就是力量,而他要让这力量在乱世中生根发芽。
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