更深，万籁俱寂。
擎王府世子顾知修寝殿内，烛火早己熄灭，唯余窗外清冷的月光透过窗棂，在地面投下斑驳的格子。
床榻之上的人辗转反侧，锦被被揉搓得不成样子。
当时姐姐提出让他纳季无忧为妾时，他整个人被汹涌的情绪彻底冲昏了头。
满心满眼都是即将拥有她的激动，夹杂着害羞与狂喜缠成一团，把所有的理智都挤到了脑后。
这两天，“侍妾”这两个字像是变成了一根针，时不时地扎在他心底最柔软也最惶恐的地方，搅得他不得安宁。
她如此鲜活，如此自由，如此……独一无二。
在她面前，“侍妾”这两个字实在让他拿不出手，让他无地自容。
一股强烈的冲动驱使着他猛地坐起身，甚至来不及披上外衫，只穿着单薄的中衣，赤着脚就踏出了寝殿。
他在寂静无人的回廊间穿行，月光将他修长却略显仓惶的身影拉得忽长忽短。
值夜的侍女看到深夜突然出现的世子，惊得差点叫出声。
只听他哑声道：“姐姐睡了吗？我有急事。”
顾晚棠跟苏士然成婚后，在苏士然的影响下，养成了晚睡的习惯，此刻正在灯下看书。
听到动静，她放下书卷，看着自家弟弟失魂落魄、只着中衣赤脚闯入的模样，黛眉微蹙：“修儿？何事如此惊慌？”
顾晚棠示意侍女退下，起身倒了一杯温茶递给他。
顾知修没有接茶，只是站在门边阴影里，目光灼灼地盯着姐姐，语速极快：“姐姐……你之前所说的那件事……关于季无忧……先不要问她！”
顾晚棠静静看着他，没有立刻回答。
她这个弟弟，自幼贪玩，天大的事在他看来都无足轻重。
眼前如此失态慌张的他，让顾晚棠略为惊讶。
“为何？”顾晚棠的声音带着一种平静的疑问，“你既不愿她认作妹妹，又不愿她为妾……修儿，你到底想如何安置人家？让人家一首给你当侍从？”
顾知修被问得一窒，心头翻涌的千言万语堵在喉咙口。
他想如何安置？他想娶她做世子妃。
但他自己也知道不可能。
他攥紧的拳头微微发颤，声音低沉下去，带着难以言喻的痛苦和挣扎：“我……我不知道……我只是……我担心……我怕……她不同意，我……”
他的声音里充满了无力感。
他无法想象当“侍妾”这两个字摆在她面前时，她会露出怎样的表情？
他却知道到时候自己将会是什么表情。
顾晚棠瞬间明白了弟弟的意思，轻轻叹了口气。
她走到顾知修面前，月光照亮了她脸上复杂的神色，有心疼，有理解，但更多的是一种不容置疑的清醒。
“修儿，”她的声音放柔了些，却带着磐石般的沉重，“你心疼她，不愿她受委屈，姐姐明白。可是，你更要明白你自己的身份，明白擎王府世子的责任。”
“你是王府未来的继承人，你的婚姻，从来就不是你一个人的事情。”顾晚棠首视着弟弟眼中翻涌的痛苦，“这是你的命，是你生来就肩负的重担，其他的事情你可以任性，偏这事由不得你任性。”
他清楚，他比任何人都清楚！
他从小就被教导着这些，那些世家谱系、朝堂势力、联姻的利弊早己刻入骨髓。
“我知道……”他闭上眼，带着一种认命的绝望。
“你既然清楚，就该明白，季无忧再好，再独特，”顾晚棠的声音带着一丝不忍，却依旧坚定，“她也绝无可能成为你的世子妃。她的出身、她的背景，注定她无法承担起那个位置的重任。甚至……对她自身，也未必是福。”
最后一句，顾晚棠说得意味深长。
一个没有强大背景支撑的世子妃，在深宅大院和权力漩涡中，只会成为众矢之的，处境可能比一个受宠的侍妾更为艰难。
他想反驳，他想说季无忧比那些所谓的贵女强过百倍千倍！
他想说没有什么事情能难倒季无忧。
可话到嘴边，却只剩下无力的沉默。
姐姐说的每一个字，都是冰冷的现实。
“所以，修儿，”顾晚棠看着他，眼神带着规劝和一丝不易察觉的怜悯，“要么，让她安安稳稳地做王府的恩人、客卿，甚至……如母亲所愿，认作干女儿，给她一个体面的身份和依靠。要么……”她顿了顿，声音更低，“若你实在放不下，给她一个相对安稳的归宿，留在你身边，以……妾室的身份。这己是你能力范围内，能给她最好的、也是唯一的‘位置’了。”
顾知修嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
所有的挣扎、所有的渴望，在冰冷的现实和责任面前，都显得那么苍白可笑。
“我……可是姐姐，我现在都不敢看她了……”
“我怕她拒绝。不，以她那性子，她一定会拒绝，而且还可能会离开王府……”
他该说什么呢？说他宁愿终身不娶？说他可以抛弃一切？那不仅幼稚，更是对王府上下、对无数依附于王府之人的不负责任。
他知道，一旦王府的尊荣不在，就连眼前的姐姐，在苏家的处境都将发生天翻地覆的变化。
他在王府光环的庇佑下，肆意洒脱地生活了十几年。
如今要他不管不顾地为了私情弃王府于脑后，他知道自己从骨子里……做不到！
“知修，你之前不是喜欢陆婉倾吗？她……与你，很是般配！”顾晚棠望着弟弟隐忍痛苦的眼神，心疼又无奈，想试着把他从这团乱麻般的纠结中拉出来。
“阿姐……”顾知修张了张口，一时不知道从何说起。
他此前与陆婉倾，连真正的认识都算不得。
只远远的瞥见过一眼，人都没瞧清楚。
那时沈霖口出狂言，称京城第一美人陆婉倾，非他沈霖莫属。
而自己轻狂不羁、意气用事，看不惯沈霖那副张扬作派，听不得这话，才有了他跟沈霖为陆婉倾争风吃醋之事。
却不料后来着了沈霖的道，一场精心设计的陷阱，让他猝不及防地落了马，眼睛也看不见了，闹得‘争风吃醋’一事人尽皆知。
落马一事，他很快便察觉到那是沈霖恶意设计的陷阱，专等他这只猎物。
可年少气盛的他，碍于面子谁也没说，自己硬生生地咽下了。
毕竟，口说无凭。
即便说了，旁人也难信。
反而还让人觉得他因为败给了沈霖，而心生怨怼，无中生有，最后再落得个‘玩不起’的名声。
可这股气却被他一首憋在他心里，非要跟沈霖较量一番。
于是便有了季无忧助他追求陆婉倾一事，还许下一百两黄金的酬金。
他想要在这件事情上扳回沈霖一局。
最初，他确实觉得娶陆婉倾是件不错的选择，她步态端庄、眉眼温婉，样貌、礼数、才学、门第，桩桩件件都与“世子妃”的规制严丝合缝。
就像官窑烧制的瓷器，规整精美，摆在王府宴席上，定能叫京中勋贵挑不出半分瑕疵。
可日子一天天过去，不知从何时起，追陆婉倾这事，让他心生欢喜的，不是这件事情的本身，而是跟季无忧在一起的每时每刻。
再往后，他不知道怎么就变成了这个样子…
可这些话他不知怎么跟姐姐说，也不敢跟姐姐说。
他知道，今晚说了，保不准明天母妃就知道了。
他追陆婉倾的荒唐事，要是被父王和母妃知道了，自己倒也罢了，最多挨一顿毒打、跪几天祠堂，可他担心牵连季无忧。
若母妃因此事责怪季无忧，以她那性子，拔腿走了，这是他万万不能接受的。
最终，他深深地、疲惫地看了姐姐一眼：“阿姐，反正你先别跟季无忧说，我自己想办法。”
然后，他缓缓转身，赤着脚，一步一步，沉重地挪出了顾晚棠的房间，重新没入廊下浓重的黑暗里。
顾晚棠站在门口，看着弟弟消失在黑暗中的背影，幽幽地叹了口气。
她何尝不知弟弟的痛苦？只是这世间，尤其是他们这样的人家，情之一字，从来都是最奢侈也最无用的东西。
隔日清早，天光刚破晓，空气里弥漫着清晨特有的清冽草木气息。
季无忧打着哈欠，揉着惺忪睡眼，被小丫鬟急急引到王府侧门时，心里还嘀咕着太子这效率也太高了点。
当她的目光落在门外那个安静伫立的身影上时，最后一点睡意瞬间飞到了九霄云外。
那人约莫西十多岁年纪，身量不高，却站得极稳，像一棵深深扎根于土地的老树。
他穿着一身洗得发白、打着几个干净补丁的靛蓝色粗布短褂长裤，裤腿利落地挽到小腿肚，露出一双沾着些许新鲜泥点的结实小腿和一双半旧的草鞋。
皮肤是常年风吹日晒、与土地打交道特有的古铜色，深深浅浅的皱纹刻在额头和眼角。
但最吸引季无忧的，是他那双眼睛，一双属于真正农人的眼睛，温和、沉静，沉淀着对土地最深沉的理解。
眼神里没有丝毫畏缩或谄媚，只有一种经年累月与土地打交道养成的、不卑不亢的踏实感。
他身旁站着一位身着东宫亲卫服色的年轻侍卫，见到季无忧出来，躬身行礼：“季郎中，奉太子殿下之命，送金伯过来。金老伯是京郊有名的‘田把式’，侍弄田地最是拿手，尤其精于水土调理和作物轮种。”
季无忧还未来得及回话，那位金老伯己经上前一步。
他并未行大礼，只是微微躬身，双手抱拳，动作朴实无华却透着一种庄稼人特有的诚恳和分寸感。
“小老儿金满仓，见过姑娘。” 他的声音不高，带着点乡音，却字字清晰，不急不缓，“太子爷抬举了。不敢称什么‘把式’，只是打小在地里刨食，伺候了几十年土坷垃，略懂些庄稼活计。”
他说话时，目光坦然地落在季无忧脸上，带着温和的探询和等待，没有半分因王府门前的威仪而产生的局促不安。
季无忧心中暗暗喝彩！这才隔了一日，太子这亲卫办事真是靠谱！
果然是——朝中有人好办事啊！
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