试才殿里檀香熏得人脑仁发疼。
苏婉儿的琵琶声刚落,王尚仪便拍了拍帕子:"林二姑娘,该你了。"
林昭昭上前两步,垂眸念了首《咏柳》。
"中规中矩。"王尚仪扫了眼她素净的裙角,"去偏殿候着吧。"
偏殿在西六宫后头。
林昭昭绕过朱漆回廊时,拐角突然传来重物落地声。
她顿住脚——穿青灰色宫衣的小太监正扶着廊柱喘气,额角血珠顺着下颌滴在青砖上,嘴里反复嘟囔:"今日早朝又说了那句话......又说了......"
"又?"林昭昭心跳漏了一拍。
昨夜阿竹重复的话,赵嬷嬷绊她的动作,此刻全涌进脑子。
她装作整理鬓角,慢慢凑近:"公公说的哪句话?"
小太监猛地抬头,瞳孔里映出林昭昭的影子,突然浑身发抖:"别问!
别问!
他们会......"话音未落便栽倒在地。
林昭昭蹲下身要扶,余光瞥见他腰间挂着半块碎玉——和前日主殿供桌上丢失的御赐玉牌纹路一样。
她攥紧帕子,跟着小太监踉跄的脚步往更深处走。
"止步。"
冷硬的声音从背后劈来。
林昭昭转身,见穿飞鱼服的男子立在月洞门前,腰间绣春刀泛着冷光,眉峰如刃:"偏殿在东,你往禁苑走什么?"
她这才发现自己不知何时拐进了栽满松柏的死角,雨丝正顺着屋檐往下淌。"避雨。"林昭昭抹了把脸上的水,"嬷嬷说偏殿漏雨,我......"
"禁苑无偏殿。"男子上前半步,目光扫过她沾泥的鞋尖,"你如何知道此处能避雨?"
林昭昭迎上他的视线:"大人如何知道此处该布防?"
男子眉峰微动,绣春刀的流苏被风卷起又落下。
他没再追问,只说:"跟我出去。"
回住处时,阿竹正抱着个锦匣等在廊下,见她便凑过来:"小姐,奴婢听浣衣局的小菊说,皇后娘娘今夜在西苑召见海外来的方士,还让奴才们备了三坛西域葡萄酒。"
林昭昭指尖一紧。归墟钟的线索,终于要现形了。
月上柳梢头时,她换了身青布短打,揣着阿竹塞的蜜饯(说是防饿),摸黑往西苑走。
绕过叠翠亭时,脚腕突然被什么缠住——是根细麻绳。
她踉跄着撞在太湖石上,腰间的铜铃"叮"地轻响。
"谁?"巡夜侍卫的灯笼光逼近。
林昭昭屏住呼吸往假山后缩,却撞进一片带着松木香的怀抱。
飞鱼服的料子擦过她手背,是白日里的锦衣卫。
他捂住她的嘴,另一只手抽出绣春刀,刀尖挑起她脚腕的绳子:"苏侧妃的人?"
林昭昭摇头。
侍卫的脚步声在五步外停住,她听见他低声道:"跟紧。"
两人贴着墙根挪到西院角门时,灯笼光终于远去。
林昭昭刚要开口,他却先一步扯下她脸上的帕子:"你早知道禁苑有问题。"
"大人不也知道?"林昭昭反问,"皇帝每日早朝第一句可是'今日天气甚好'?"
他的手指在绣春刀上顿住,目光像淬了冰:"你到底是谁?"
雨丝顺着屋檐落进两人之间。
林昭昭望着他腰间半露的玉牌——和小太监那半块严丝合缝。
她笑了笑:"我是谁不重要,重要的是......"她指了指西苑方向,那里飘来若有若无的铜钟声,"我们都在追一个不能说的秘密。"
他盯着她的眼睛看了片刻,突然将自己的帕子塞进她手里:"子时三刻,角门留缝。"转身时飞鱼服扫过她的手背,带着未散的温度。
林昭昭攥紧帕子,望着他消失在夜色里。
归墟钟的嗡鸣还在耳边回荡,而这一次,她不再是局外人。
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