江宜被封了美人，自然日日要去坤宁宫请安。
过九曲回廊，忽见前方一抹身影，是吴美人带着侍女迎面走来。
“哟，这不是琦美人吗？”吴美人朱唇微启，眼角眉梢皆是得意。
“听说昨夜皇上又召了淑妃娘娘侍寝，琦美人这般早去请安，莫不是想讨个'勤勉懂事'的名声？”
江宜垂眸轻笑，“吴美人这话可折煞我了。倒是想起前日听浣衣局的嬷嬷说，有些花儿开得再艳，没了雨露滋养，不过是空有其表的残枝败柳。”
她抬手轻抚鬓边珍珠步摇，“就像那御花园新栽的西府海棠，看着娇艳，却总被老园丁念叨根基不稳。”
吴美人脸色骤变：“你这话什么意思？”
“吴美人何必动怒？”江宜状似无辜地眨眨眼，“不过是转述坊间传闻罢了。方才经过小厨房，还听厨娘说，有些糕点看着精致，内里却掺了变质的果仁，吃多了可要闹肚子的。”
她忽而凑近，压低声音道，“吴美人可知'画虎不成反类犬'这句俗语？原是说东施效颦，倒不如守住本分来得安稳。”
“你！”吴美人扬起巴掌，却被江宜侧身躲开。
她望着对方故作惊慌的模样，突然冷笑出声。
“琦美人这伶牙俐齿，倒是比那春园子里的鹦鹉还会学舌。可惜啊，皇上最厌后宫争斗，琦美人这番'巧言善辩'，怕是要适得其反。”
江宜后退半步，面上浮起委屈之色，“吴美人误会了。我只是想起太后常说，做人要如院中翠竹，宁折不弯，表里如一。”
她朝远处扫了一眼，正巧见掌事女官的身影闪过，“若有人行事虚浮，表里不一，迟早要落个竹篮打水的下场。”
吴美人气得浑身发抖，却碍于即将到来的请安时辰，只能甩袖离去。
江宜望着她远去的背影，没想到这吴美人如此沉不住气。
不过她得知自己也是封了美人，还比她多了一个封号，不生气才怪，可惜宫里没有永远的朋友。
顺妃听着不远处回廊里飘来的争执声，那些绵里藏针的话如丝线般缠绕，让她指尖无意识着护甲。
没想到这素来低调的琦美人，竟有这般伶牙俐齿。
待两位美人一前一后踏入殿内，皇后尚未驾临。
顺妃端起鎏金茶盏轻抿，眼角余光瞥见江宜裙角沾着的些许草屑，突然轻笑出声，“听闻琦妹妹昨日得了封号，真是好福气。不像有些妹妹，费尽心思，差点连命都搭进去，才得了个美人位分。"
她故意拖长尾音，将"费尽心思"西字咬得极重，目光似笑非笑地在吴美人苍白的脸上扫过。
吴美人脸色骤变，攥着帕子的手微微发颤。
江宜却神色自若，福了福身道：“臣妾参见顺妃娘娘，顺妃姐姐谬赞了。妹妹的封号不过是皇上随手赏的恩典。哪比得上顺妃姐姐，深得皇上看重。”
她话音未落，顺妃己将茶盏重重搁在案上，发出清脆的声响。
顺妃挑眉，眼中闪过一丝讥讽，“本宫倒是好奇，琦妹妹既无功又无宠，这封号究竟是如何'随手'赏来的？莫不是......"
她顿了顿，意味深长地看向江宜鬓边的银蝶步摇，“靠的是这张能把黑说成白的巧嘴？”
江宜不慌不忙，语气温婉却暗藏锋芒：“顺妃姐姐说笑了。妹妹自知出身低微，唯有恪守本分。不像有些姐姐，整日将'功与宠'挂在嘴边，倒显得格局小了。”
她忽而叹了口气，“妹妹听闻，真正的凤凰从不需自夸羽翼，倒是那些山鸡......”
“放肆！”顺妃猛地起身，裙摆扫落案上的茶盏。
青瓷碎裂声中，她怒目而视：“你竟敢暗讽本宫！”
江宜屈膝跪下，眼中含泪：“顺妃姐姐明鉴，妹妹怎敢？只是想起前日在御花园，听花匠说有些花儿总爱攀附高枝，到头来反折了腰。妹妹一时感慨，言语不当，还望姐姐恕罪。”
吴美人见状，忙在旁添油加醋：“顺妃姐姐莫要动气，有些人就是得了点甜头，便忘了本分。"
殿内气氛剑拔弩张，就在此时，珠帘轻响，皇后终于姗姗来迟。
顺妃与江宜对视一眼，双双噤声。
众人见到皇后出来，纷纷行礼。
她们不敢跟顺妃她们争执，便默默在一旁。
如今高位份来的只有泞妃，顺妃。
在这之下的还有，伊昭仪，丽昭仪。
她们也不敢招惹顺妃，只有江宜如此大胆的回怼她。
她却被皇上赐封为琦美人，想不明白一看她的容颜，默默感叹。
今日淑妃早早的派人过来告假，说是身子不舒服。
而在殿后的皇后，自然是听到她们的争吵。
江宜被封了美人，她倒是不在意，一个小小的美人而己，但她没想到皇上还赐她封号琦。
只是她想不明白皇上为什么，看到她的容颜，便明白了。
真是一副好颜色，以前在东宫是她草率了，没有将她处理了。
坤宁宫内沉香袅袅，皇后端坐在凤纹宝座上，她目光掠过吴美人泛白的脸颊，轻声道：“吴美人，身子可有好些？”
吴美人忙福身，“谢皇后娘娘挂怀，臣妾身子好些了，怎敢让娘娘忧心？”
吴美人指尖绞着丝帕，余光瞥向神色冷淡的泞妃，刻意放柔语气，“倒是盼着能早些调养好身子，为皇上绵延子嗣。”
皇后嘴角勾起一抹似有若无的笑意，抬手示意女官捧来玉盏：“你既有这份心便好。这盏参汤拿回去日日饮着，若缺什么药材，只管同内务府说。”
江宜一惊，皇后还敢向吴美人如此，难道皇后这是要……
江宜她突然想不明白吴美人为什么要如此说，难不成她这是有了？
这吴美人此话一出，便招来泞妃的眼神。
泞妃忽而嗤笑出声：“皇后娘娘这番话倒新鲜。”
她眼尾挑起一抹嘲讽，“有些花儿还没结果，便盼着结出金枝玉叶？也不怕秋风来得急，生生折了嫩芽。”
这话如淬了毒的银针，首刺吴美人苍白的面皮。
吴美人踉跄半步，眼眶瞬间泛红：“泞妃娘娘，这是何意？难不成盼着臣妾......”
话音未落便被哽咽截断，模样楚楚可怜。
“放肆！”皇后骤然拍案，鎏金护甲在案上撞出闷响。
她凤目含威，扫过泞妃散漫的神色，“后宫最忌咒诅皇嗣，泞妃这是要学市井泼妇，在本宫面前撒野？”
泞妃漫不经心地起身行礼，唇角仍挂着讥诮：“臣妾知错，只是见不惯有些人画饼充饥。”
她刻意拖长尾音，在皇后愈发阴沉的目光中慢悠悠退下首座。
皇后揉了揉眉心，将矛头转向始终静默的江宜：“琦美人倒是你，新得了位分，更该恪守本分。”
她打量着江宜素净的妆容，语气似褒实贬，“皇上看重贤德，莫要学那些花里胡哨的手段。”
这话明里暗里影射她靠巧言令色上位，却又给了几分颜面。
江宜起来福身，“皇后娘娘教诲，臣妾铭记于心。定当尽心侍奉皇上，不敢有丝毫懈怠。”她垂眸掩去眼底的锋芒。
“既如此，都散了吧。”皇后挥了挥手，便打发她们回去。
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