南镇三月，杏花微雨，烟柳垂堤。
听潮斋今日暂停接客整灶，二叔与我母亲对账调料库存，我与清书则照例去集市选料。谁知刚入春柳巷口，前方忽地闪过一道熟悉身影。
“卫砚？”
清书轻唤。
那人回首，果然是他。
卫砚换了件浅灰短袍，袖口翻着墨纹，正蹲在地边，和一个糖画摊老板说着什么。他身旁放着一纸布包，露出几幅水墨速写，一眼便知是他亲手所绘。
“林二姑娘。”他起身行礼，声音温润如山泉轻响，“真巧。”
清书微红了耳根，却仍撑着冷静：“你这是……卖画？”
“画换糖画。”他笑意淡然，“有几幅昨日新作，铺子没收，我就拿来问问街头的孩子们喜欢不喜欢。”
“哦？”我挑眉，走上前，“这几张画……画的是听潮斋后院？”
“是。”他不避讳，“晨间有雾，院中清冷，煮汤时有鸟飞过，我觉得甚静，便画下了。”
清书蹲下身，指着一角：“这里的窗棂描得极细，你是记下了尺寸才描的吗？”
“不是。”他顿了顿，“是记下了你昨夜倚窗剥笋的模样。那线，像你袖边垂落的光。”
清书蓦地一怔，面颊迅速泛红，连耳后根都红了。
我轻咳一声，假作转身看摊，却听得他低声又说一句：“你喜欢，我可送你。”
清书未应，只轻轻抱起那幅画，指尖抚过墨纹，那神情，比初见时更柔，也更亮。
我微抬眼，看着这一幕，心里忽然一动。
她还是她，不会藏心，不会谋算。
她要的，不过是一个人，看她、懂她、惜她。
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回去途中，清书捧着画，几度回头望卫砚。首到巷口，她才低声道：“姐姐，他是不是……不一样？”
我侧头望她：“你是说哪里不一样？”
“他不说好听话，也不谄媚人，但我问什么，他都认真回答。”她低头咬唇，“娘说女子不要轻信外人，可我觉得，他不是外人。”
我伸手轻轻拢了拢她额前被风吹乱的发丝。
“你若喜欢，娘不会拦你。只是，你要看得清，看得久。”我顿了顿，“心上有光，也不能只看那一束。”
她点头，却仍笑得如初春枝头那抹嫩绿，藏不住喜色。
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回宅时，院门前正有人等候。
沈致远立在杏树下，手中折着一枝花，神色淡淡，看不出是偶然还是故意。
“沈大人。”我行礼，语气克制。
他却首接道：“林三小姐明日或许不便赴南绣司，不如今晚与我先核一份账。”
我一怔：“南绣司账目与林家何干？”
“你若想坐实主账位，就必须清楚贡样核价的来回流向。”他语速不快，“我拿到了一份三年前的对价凭单，林家那年贡样曾调过价，与你们现账对不上。”
我没立刻应声。
他却轻轻一笑：“你若不信，可不必跟我走。只是，到时账不对，你娘会难堪。”
我看他一眼，他眼中无一丝轻佻，只有审视和克制。
终究点头：“走吧。”
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南绣司夜间寂静，月光洒在石阶上，映得人影斑驳。
沈致远带我入内库，递来一册账本，我接过翻阅，灯下烛光摇晃，我发现他指的那一页账款——确有异动。
“林家那年贡样折银换线，顾氏上报时改了价。”他语气低沉，“但你娘那年请过御笔，留有图样底稿。若你能取来，便能坐实旧账。”
我抬眼看他。
“你为何……帮我？”
他未答，只反问：“林小姐，你想守的是绣坊，还是你母亲的尊严？”
我心头一震。
这句话，不是筹谋，也不是试探，是一句钉进心口的问话。
良久，我轻声道：“我想守的，是我自己的脚下地。若那地正好能让娘站稳，那我也不会退。”
他静静看我一眼，忽然轻声笑了。
“我信你能。”
那一刻，我忽然有些恍惚。
他不是亲人，不是旧识，不是盟友，但他站在我面前，光明正大地说：
“我信你。”
这一句话，比春夜还沉，比家族还重。
我移开目光，语气微冷：“那你就看着，我会坐上那张账桌。”
**
夜归时，院中灯火未熄，母亲倚在廊下绣架旁，未眠。
我轻声道：“沈大人有一份旧账，我明日再去南绣司取图样。”
她眉心动了动，问：“你信他？”
我低声答：“我不全信他，但我信账。”
她点头，眼里多了一层从未有过的笑意。
“那便是你自己开始落子的日子了。”
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