"啊——————"
凄厉的惨叫声划破夜空，在矮人区的地下手术室里回荡。科尔被牢牢绑在特制的手术台上，浑身抽搐，冷汗已经浸透了全身。
秋实站在一旁，强迫自已看着这一切。他的手在微微发抖，但还是死死攥着那份名单。名单上密密麻麻写着几百个名字，而科尔只是第一个。
"大人，手术已经完成了。"巨人族的医师收起沾血的手术刀，居高临下地看着秋实，"要给他上药吗？"
秋实点点头："请给他最好的药。"
"可是女王陛下说......"医师迟疑道。
"我说了，给他最好的药！"秋实提高了声音，"这是我最后的请求。"
医师耸了耸肩，从药箱里取出一瓶金色的药水。这是巨人族特制的疗伤圣药，通常只有贵族才能使用。但此刻，秋实宁愿倾家荡产也要给科尔用上最好的药。
当药水涂抹在伤口上时，科尔已经昏迷了过去。秋实让人把他抬到隔壁的休息室，然后独自坐在手术室里，望着满地的血迹发呆。
"你也是为了族人好......"
耳边又响起科尔昏迷前的话，秋实苦笑着摇摇头。他何尝不明白科尔的用意？但在绝对的力量面前，任何反抗都显得如此渺小。
就在这时，手术室的门被推开了。一个年轻的矮人女孩走了进来，正是科尔的女儿莉娅。她手里捧着一个小木盒，眼睛红肿，显然哭过。
"特使大人，这是父亲让我交给您的。"莉娅将木盒放在秋实面前，声音哽咽，"他说，无论发生什么，都请您保管好它。"
秋实打开木盒，里面躺着一把精巧的银色小刀。这正是科尔被抓前未完成的作品，刀身上还留着未打磨完的痕迹。
"这是......"秋实拿起小刀，突然发现刀柄上刻着一行微小的文字：
"真正的利刃，永远隐藏在鞘中。"
秋实的手猛地一抖，差点把刀掉在地上。他终于明白了科尔的用意——这不是一次鲁莽的反抗，而是一个精心设计的计划。那天刺伤巴兰兹亚的刀只是诱饵，真正的武器还未现世。
"莉娅，你知道这把刀的秘密吗？"秋实小心翼翼地问道。
莉娅摇摇头："父亲只说，时机到了您自然会明白。"
秋实将小刀收入怀中，心中莫名升起一丝希望。也许，科尔的牺牲并非毫无意义。也许，这把未完成的小刀正是改变矮人族命运的钥匙。
"去吧，照顾好你父亲。"秋实对莉娅说，"记住，不要对任何人提起这把刀的事。"
莉娅点点头，转身离去。秋实望着她的背影，突然意识到自已的处境变得更加危险了。他不仅要执行巴兰兹亚的命令，还要保护科尔留下的秘密。
一阵急促的脚步声从外面传来，打断了秋实的思绪。一个矮人警卫慌慌张张地冲进来："大人！宫里来人了！"
秋实迅速整理好情绪："什么事？"
"女王陛下说...说要来巡视手术进展......"警卫结结巴巴地说。
秋实的心一沉。巴兰兹亚这时候来，显然不仅仅是为了查看进度。她一定是察觉到了什么。
"马上清理手术室，准备迎接女王！"秋实下令道，同时在心中盘算着如何应对。
很快，巨大的脚步声由远及近。秋实站在手术室门口，看着那个庞大的身影逐渐靠近。巴兰兹亚今天穿着一身猩红色的长裙，衬得她更加高贵而凌厉。
"我亲爱的秋实，"巴兰兹亚俯下身，声音甜美得令人发颤，"听说你很关心那些被惩罚的囚犯？"
秋实强装镇定："陛下明鉴，只是想让他们早日康复，继续为您效劳。"
"是吗？"巴兰兹亚笑了，"那你知道我为什么会突然来访吗？"
秋实的心跳漏了一拍："请陛下明示。"
巴兰兹亚站直身体，居高临下地看着秋实："因为有人告诉我，科尔在被抓之前，正在打造一件特别的武器。我很好奇，那件武器现在在哪里？"
秋实感觉怀中的小刀仿佛突然变得滚烫。他知道，自已正面临着最严峻的考验。这一刻的选择，不仅关系到他的性命，更关系到整个矮人族的未来。
"陛下，属下不知道有什么特别的武器。"秋实跪下行礼，"科尔被抓时，工坊里只有一些普通的工具。"
巴兰兹亚眯起眼睛："真的吗？那不介意我派人彻查一遍吧？"
"当然不介意。"秋实低着头，声音平静，"请陛下随意。"
就在这时，外面突然传来一阵骚动。一个巨人卫兵跑进来报告："陛下，边境来报，精灵族出现在西部森林！"
巴兰兹亚的注意力立刻被转移："什么？那些尖耳朵的家伙竟敢踏入我的领地？"
她最后深深地看了秋实一眼："这件事还没完。等我处理完精灵族的事情，再来好好查查你们矮人区的秘密。"
等巴兰兹亚离开后，秋实瘫坐在地上，后背已经被冷汗浸透。他知道，这只是暂时的喘息。但至少，他为科尔的秘密争取到了一些时间。
手术室里重新恢复了平静，但秋实的内心却在翻腾。他摸着怀中的小刀，忽然明白了自已的使命——他要在完成巴兰兹亚命令的同时，暗中保护好这把可能改变矮人族命运的武器。
这是一场看不见硝烟的战争，而他，成了这场战争中最关键的棋子。
夜色渐深，矮人区的灯火一盏盏熄灭。但在黑暗中，一个惊天的秘密正在悄然酝酿。没人知道这把未完成的小刀究竟有什么特别之处，也没人知道科尔究竟在计划什么。
唯有秋实的眼中，燃烧着一团不灭的火焰。那是希望的火种，是矮人族最后的倔强。
而在巨人宫殿的某个角落，一双锐利的眼睛正注视着这一切。命运的齿轮已经开始转动，一场足以改变两个种族命运的较量，正在无声无息地展开。
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