多林躺在简陋的矮人寝室中，浑身上下止不住地颤抖。昨日那场屈辱的"驯马"经历仍在他脑海中挥之不去。他在床上，手掌和膝盖上的伤口还在隐隐作痛，那是沙砾磨出的累累伤痕。
"叩叩叩。"一阵轻柔的敲门声响起。
"进来。"多林有气无力地说道。
秋实推开门走了进来，手里端着一个银制托盘，上面放着几个小瓶子和纱布。这位同样矮小的宠臣脸上带着怜悯的神色。
"我带了些药膏，可以帮你处理伤口。"秋实轻声说道，"第一次总是最难熬的。"
多林勉强支起身子，看着秋实熟练地打开药瓶，开始为他擦拭伤口。清凉的药膏渗入皮肤，带来一丝舒缓的感觉。
"你...你是怎么适应的？"多林犹豫了片刻，终于问出了心中的疑惑。
秋实的动作微微一顿，"没有适应，只是学会了接受。"他轻叹一声，"在这座宫殿里，我们没有选择的权利。"
"但为什么是我们？为什么是矮人？"多林握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
"因为在她眼中，我们就是玩物。"秋实继续为多林包扎伤口，"身高只到她的膝盖，这让她产生一种绝对的掌控感。而且..."
秋实的话还没说完，寝室的门突然被推开。巴兰兹亚女王那高挑的身影出现在门口，金色的长发在清晨的阳光下熠熠生辉。
"我的小马驹们聊得很开心嘛。"女王的声音带着一丝戏谑，"不过现在不是叙旧的时候，今天我们要进行特训。"
多林和秋实立刻跪伏在地。这是对女王最基本的礼节，也是他们身为"坐骑"的本能反应。
"陛下，多林的伤还没好..."秋实小心翼翼地开口。
"噢？"巴兰兹亚挑了挑眉，"所以你是在质疑我的决定？"
秋实立刻低下头，不敢再说话。女王走到多林面前，用马鞭轻轻抬起他的下巴。
"疼吗？"她问道，声音出奇地温柔。
"回...回陛下，还好。"多林颤抖着回答。
"那就好。"女王突然收起笑容，"因为今天的训练会更加严格。我要让你明白，什么是真正的服从。"
多林感觉心脏猛地一沉。他看到女王从随身的皮袋中取出一副闪着寒光的马刺，那尖锐的银钩在阳光下泛着冰冷的光芒。
"跟我来。"女王转身离开，"秋实，你也一起。今天我要看看，谁才是更好的坐骑。"
多林艰难地爬起身，和秋实交换了一个担忧的眼神。他们跟随着女王的脚步，再次来到了那个令人恐惧的沙地房间。
然而今天的场地似乎有些不同。地面上多了一些障碍物，还有几个标着数字的木桩。
"今天我们要玩个游戏。"巴兰兹亚站在房间中央，"你们要按照我的指示，在规定时间内完成障碍跑。输的人..."她露出一个意味深长的笑容，"会受到惩罚。"
多林感觉浑身的血液都凝固了。他看到秋实的脸色也变得苍白。这不是简单的驯马游戏，而是一场残酷的竞争。
"现在，趴下。"女王的命令不容置疑。
两个矮人立刻手脚并用地趴在地上。巴兰兹亚优雅地走到多林身边，开始为他装备马具。冰冷的皮革再次勒紧他的身体，而那副新的马刺则被牢牢地固定在了靴子上。
"记住，"女王在他耳边轻声说道，"我最讨厌的就是软弱的坐骑。让我看看你的价值，否则..."
她没有说完，但威胁的意味己经足够明显。多林咬紧牙关，强迫自己集中注意力。他知道，这场较量不仅关系到尊严，更可能关系到生命。
当女王在他背上时，那份熟悉的重量让他微微颤抖。但这一次，他没有像昨天那样畏缩。因为他明白，在这个金色牢笼里，唯有取悦这位残暴的女王，才是生存之道。
"开始！"女王的声音在空旷的房间里回荡。
多林深吸一口气，开始了他的第二天"驯马"生涯。而这一次，等待他的将是更大的考验和磨难。阳光依旧透过穹顶洒落，却照亮了一场残酷的驯服游戏。这个过程，或许会成为他命运的转折点，亦或是万劫不复的开始。
但此时此刻，他别无选择，只能义无反顾地走下去。因为在这个由权力编织的囚笼中，服从就是生存的唯一法则。女王的意志，就是他们的命运。
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