浴池中的水波荡漾，空气中弥漫着玫瑰的芳香。巴兰兹亚慵懒地靠在池边，金色的长发被水汽浸染，在烛光下泛着柔和的光泽。她碧蓝的眸子正望着前方，那里跪着浑身颤抖的多林。
"给我讲个故事。"她突然开口，声音轻柔得像是在哄一个孩子。
多林愣住了。在过去的一个月里，他己经习惯了女王各种出人意料的要求，但这个要求还是让他措手不及。
"什么...什么样的故事，陛下？"他小心翼翼地问道。
巴兰兹亚轻轻搅动着水面，溅起细小的水花："讲一个你知道的最可怕的故事。"
多林的喉结动了动。在这个王国里，最可怕的故事无疑都与眼前这位女王有关。但那些故事，他怎么敢说出口？
"陛下，奴才愚钝，不善讲故事..."
"你在说谎。"巴兰兹亚打断了他，声音依然柔和，却带着一丝危险的意味，"我知道你在想什么。你在想那些关于我的传闻，对吗？"
多林的心跳几乎停止。他感觉自己像是被蛇盯上的青蛙，动弹不得。
"说出来。"巴兰兹亚命令道，"我要听你亲口说出来。"
多林深吸一口气，知道自己别无选择："是...是关于三年前的秋天，厄克特大臣的事..."
"啊，那个不知天高地厚的家伙。"巴兰兹亚笑了笑，"继续。"
"传闻说，厄克特大臣因为侍寝时多看了陛下一眼，就被..."多林的声音越来越小，"被折磨了整整七天才死。"
"你相信这个传闻吗？"
多林战栗着："奴才不敢妄加揣测。"
巴兰兹亚突然从浴池中站起身来，水珠顺着她完美的身躯滑落。她走向多林，白皙的脚在大理石地面上留下一串湿痕。
"真相是，"她俯下身，金发垂落在多林肩头，"他活了十西天。"
多林感觉一股寒意从脊背窜上来。他能感觉到女王温热的呼吸拂过耳畔，那种亲密却让他更加恐惧。
"你知道为什么吗？"巴兰兹亚的声音带着几分愉悦，"因为他在临死前说，我的眼睛很美。"
她首起身子，接过多林递上的丝绸浴袍："你觉得我的眼睛美吗？"
这是一个致命的问题。说美，就会重蹈厄克特的覆辙；说不美，又是对女王的大不敬。多林感觉自己掉进了一个完美的陷阱。
"回答我。"巴兰兹亚的声音带着不容置疑的命令。
多林闭上眼睛，仿佛在等待死亡降临："陛下的眼睛...像最深的海洋，美得让人心生畏惧。"
出乎意料的是，巴兰兹亚被逗笑了："有趣的回答。既赞美了我的美貌，又承认了你的恐惧。你很聪明，多林。"
她伸手抚摸着多林的脸庞："但是要记住，聪明有时候比愚蠢更危险。"
多林不敢动，任由那冰凉的手指在自己脸上游走。他知道，这种亲密的举动往往是灾难的前奏。
"你知道我为什么留你在身边吗？"巴兰兹亚突然问道。
"因为...因为陛下觉得我有趣？"多林小心翼翼地回答。
"不全对。"巴兰兹亚的手指滑到他的喉咙，"我留你在身边，是因为你让我想起了年轻时的自己。那种恐惧中带着倔强，明知道说实话会带来灾难，却依然选择诚实。"
她的手指微微用力："但是你要记住，我最后杀死了那个诚实的自己。你觉得，我会对你做什么呢？"
多林终于明白了。他不是一个简单的玩物，而是女王在自己身上看到了过去的影子。这让他的处境更加危险——他成了一面镜子，映照出女王不愿面对的过去。
"陛下想怎么处置，就怎么处置。"他平静地说，"生死由命。"
巴兰兹亚的眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了往常的戏谑："你终于学会了最重要的一课。"她松开手，"在这个王国里，认命是最好的选择。"
她走向梳妆台，留下多林跪在原地："今晚的侍寝，你也来。我要看看，你是否真的学会了认命。"
多林低下头，额头触地："遵命，陛下。"
当他起身准备离开时，巴兰兹亚的声音再次响起："对了，刚才的故事还有后续。你想知道厄克特临死前说的最后一句话是什么吗？"
多林停下脚步，不敢回头。
"他说，'我终于明白了，最美的东西往往最致命。'"巴兰兹亚的声音中带着几分怀念，"你说，他说得对吗？"
多林没有回答，只是默默地退出了寝宫。他知道，自己己经成为了一场残酷游戏中的棋子。而这个游戏的规则只有一个——要么屈服，要么毁灭。
夜幕降临，寝宫的烛光摇曳。多林站在镜子前，看着自己苍白的脸色。他不知道今晚等待自己的将是什么，但他己经做好了最坏的准备。
因为在这个王国里，最危险的不是暴君的怒火，而是她若有若无的笑容背后，那些捉摸不透的心思。而他，己经深深地陷入了这张精心编织的网中。
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