除夕有守岁的习俗。
守岁，又有守岁火、照岁等说法，自古以来，汉族就有除夕守岁的习惯，俗名“熬年”。除夕夜晚守岁，民间又称点岁火、守岁火，即所有房子都遍燃灯烛，合家欢聚，迎接新年。除夕夜遍燃灯烛通宵不灭，谓之“照虚耗”，据说如此照岁之后，就会使来年家中财富充实。
也有一些地区将通宵守夜（熬年夜）称为守岁，即在除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫赶跑驱走。
为了给晚上大家守岁打发时间，朱老二还想到一种博饼的习俗。
这种后世流行于闽南地区的民俗，就是十个人围在一个圆桌，用六个骰子一起投进瓷器大碗里，按照六个骰子掷出几个四点，来确定从一个四点为秀才、二个为举人，三个为进士，四个则是状元，五个同色的五子登科，以及等等规则。
每桌都安排了二十两银子的物品，包括各种糖果、零食、糕点，和五十文、一百文的红包袋，最大奖则是一枚万事如意银币。
大家都对这个新奇的玩法跃跃欲试，今晚上主打一个大派利是，只有那些今晚有差事的人羡慕不已，不过，田八也没亏待他们，今晚没办法参加活动的人每人发二两补贴，也很是皆大欢喜。
朱老二当然不能和这些下人一起嬉闹，吃过除夕饭，便约着赖祁前往书房喝茶闲坐。虽然赖倩薇的几个丫鬟对他们热闹的样子很是羡慕，可碍于礼数，只能和小姐先回到院子。看着他们几个心痒痒的样子，赖倩薇也是又好气又好笑，满脸宠溺，答应他们等下次自已也让哥哥买些礼品给他们博饼玩耍。
给赖祁倒好茶，虚请请他品茗，朱老二看到他欲言又止，笑了笑，说道：“赖大家，是否想说孤为何对下人如此纵容，恐其骄纵，或许以后御下无法！”
赖祁点点头，他也是大家族出身，虽居于南蛮之地，可是家中用度和规矩与中原大族无异。
“人啊，生下来就有三六九等，似乎出生便是原罪。我记得有人说过一句话，我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。我们身处时代，是千年未有之变局，孤所思所想，皆是我汉室如何在此处破局，侍从仆人些许纵容之类小节，倒是无伤大雅。”朱老二喝着茶，话里却是有话。
赖祁对坐，有些看不懂朱老二，不过尚未及冠，说话却是老气横秋，或许这就是天潢贵胄，天生异于凡人吧。他仔细琢磨千年未有之变局这句话，满脸不解的看着朱老二。
赖祁出生南洋，又有航海之能，对未来谋划很是重要，所以朱老二很需要收服他，不介意和他多聊些话题。
“赖大家，你们家族在南洋被佛郎机人逼迫，可知佛郎机人是兵强还是马壮？”
说到南洋，赖祁双眼布满血丝，自已说是被父亲送回大明以保血脉，可不过是苟且偷生，但是内心煎熬担忧父亲。可想到佛郎机的残忍，又有些泄气的说：“回禀殿下，佛郎机兵员并不多，可他们武器犀利，善用病疫，传播异教，拉拢土著，无所不用其极，对占领之地横征暴敛，不顾生民死活，吾等不足与之为敌。”
朱老二点点头，西班牙人征服世界的时候都是一手刀枪一手圣经，甚至会投放天花病毒，把那些印第安帝国生生覆灭于传染病。“若是以往征服，不过大军压境难避兵锋，又或骠骑如林来去如风。可现在佛郎机人远在万里海外，既乘坐坚船，兵员不过千百，便可灭人社稷毁其宗庙，在殷商之洲，千万人口的印第安人帝国，皆因其传播的疫病，百不存一。”
听到朱老二的话，赖祁心里更是焦急，以往觉得佛郎机人不过是想占领吕宋，现在后知后觉他们是要征服。难怪父亲拼死也要送他回国，就是不想自已的子孙后代成为黄肤白心的奴种。向他们臣服并不可怕，大不了就换个国王，可要让他们忘记祖宗改信异族神灵，这却是无法接受的。
突然，赖祁直挺挺的跪在朱老二面前，把他吓了一跳，急忙要扶他起身，“赖大家，你这是做甚？”
“殿下，属下父祖亲人还在吕宋苦捱，受佛郎机人威胁，朝不保夕，求殿下救他们。”
朱老二坐回位置，习惯性的摸了摸自已下巴，问他：“你觉得孤现在有能力救他们吗？”
赖祁颓然的坐到地上，是啊，朱老二虽贵为殿下，家身万贯，身边人才济济，可要在千里之外的海疆救人，确实强人所难了。只能呜呜哽咽，“殿下，海外之民苦也。”
看着赖祁颓废的神情，朱老二不愿意他这么消沉，站起身，语气激昂的说道：“赖大家，实不相瞒，孤虽无法即时援手，可孤亦知南洋诸国乃我大明藩属，包括成祖朝设立的旧港宣慰司、缅甸宣慰司等三宣六慰。太祖有云：‘安南、占城、真腊、暹罗、大琉球皆修臣职，惟三佛齐梗我声教。彼以蕞尔之国，敢倔强不服，自取灭亡。’可知自古以来，我大明皆对南洋诸藩有看顾、管辖之权，南洋诸国亦为我大明子民。”
赖祁不由激动的抬起头，渴切的看着朱老二，心中涌起无限希冀。
“时不我待，今孤以赌约之名，实为勘探外海，为日后着想。只可惜，尚未找到无惧汪洋，敢于冒险，又善于航海之士，能为孤披荆斩棘，探索海疆。”说着，朱老二重重的叹了一口气，神情也是无奈。
赖祁猛的站起身，语无伦次的说道：“殿下，属下愿往！”
朱老二上上下下打量一番，摇摇头，说道：“你不行！你族将你托付于国内，是让你延续香火，不是让你行险之事。”
赖祁急了，急忙解释：“殿下，属下知你担忧，不愿我行冒险之事。可大丈夫生于天地，岂能因胆怯而腐身沟壑之处。若不能救族人于水火，岂非无义，若无能报主公赏识，岂非无忠！吾自小生于海洋间，必不负殿下之托！”
朱老二看着赖祁，本来是拿话激他，想让他主动请缨但是探险之事，可此刻听到他们的誓言，也是动容。他的豪迈和无畏，倒是显得自已蝇营狗苟而已。
“赖大家，孤不知如何劝你。但是，我相信，你若功成，必将名垂青史。你且放心，一应事务孤为你准备妥当。”
赖祁点点头，抱拳领命。
正待回去，突然想起一事，“属下有一物，欲献给殿下，此物外形如团，果肉微红，可食用。现在已派家人回月港云霄取回，不日将送达京城，届时送回王府。”
朱老二一听，隐隐有些期待，赖祁欲献之物，该不是传说中的那物吧？
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