清晨，薄雾如轻纱般笼罩着大地，林野早早地来到了炼丹阁。抬头望去，炼丹阁的殿堂在晨曦中若隐若现，庄严而神秘。
炼丹阁，是天火宗炙手可热的地方，也是无数弟子心中的圣地。这里，是通往炼丹师荣耀之路的起点，但也是一座独木桥。林野听闻，每十个前来考核的弟子，只有一个能留下，残酷的淘汰率如同大山压在每个考核弟子的心头。
林野感受着空气中弥漫的淡淡药香，既紧张，又兴奋。他紧握双拳，这是他命运的转折点。他不仅要通过考核，更要证明自己，让那些曾经轻视他的世家子弟看看，在外面截杀并不能阻止他修炼，他要让他们失望。
林野刚踏入炼丹阁，一名身着青色长袍的青年弟子迎了上来，脸上带着微笑：“这位师弟，可是来参加炼丹考核的？”
林野点头：“正是。”
青年弟子眼中闪过惊讶。他打量着林野，这少年年纪不大，衣着普通，不像有什么炼丹天赋的样子。‘又是一个不知天高地厚的小子。’他心里想着，但面上依旧客气：“炼丹阁的考核，可是极为严格的。”
“我知道，但我有信心。”林野回答。
青年弟子微微挑眉，这小子的口气倒是不小。他倒要看看，这少年有几分真本事。
林野跟着青年弟子来到一个大庭院，这里有不少的人，估摸着一百人左右。这些人有少年，也有青年，男的多女的少。
“师弟，这就是考核的地方。”这名弟子说道。
林野走进来的时候，许多弟子看过来，有的目光平静，有的不屑，有的冷漠。林野猜测这些人和他一样都是来参加考核的。
过了一会，一个身材高大，体格健壮，看起来三十多岁的中年汉子，带着十个青年弟子来到院子。这中年汉子，国字脸，浓眉大眼，步伐沉稳，一看就是个厉害角色。他扫了一眼院里的人，开口说道：“我叫赵格，是本次弟子考核的主事。”
“这次的考核分两项，一是考核药草知识，二是考核控火能力。先考核你们的药草知识，这里有上百种药草，你们需要在一炷香的时间内，认出其中六十种以上药草的名字和药性，并写在纸上。”
“考核开始！”赵格拿出一支香，手指轻轻一弹，一道小火苗出现在手指上面，点燃香后手腕一甩，香就插在香炉里。他身后的十个青年弟子则是给院子里的每个人发放了一个布袋。
林野接过布袋，从布袋里面取出一堆药草、还有纸笔。
桌案上，摆放着上百种形态各异的药草，散发着浓郁的气息。林野的目光从那些药草上一一扫过，眉头渐渐紧锁。许多药草他从未见过，甚至连《百草集》中也没有记载。
一种压力涌上心头，林野感觉呼吸都变得急促。他强迫自己冷静，闭上眼睛，调整呼吸。“不能慌，越是这个时候，越要冷静。先从认识的开始，剩下的再慢慢推敲。”
他睁开眼睛，目光锁定在一株叶片火红的药草上。“这是赤叶草，性属阳，喜生长于阳气充足之地，是炼制阳性丹药的主药之一。”他拿起笔，在纸上飞快地记录。
紧接着，他的目光又落在一株开着紫色小花的药草上。“这是紫菱花，药性中正平和，生长环境广泛,可做多种丹药的辅助药材。”
……
突然，林野的目光停留在一种外形奇特的药草上，这株药草一半枯黄，一半碧绿，叶片上还带着细小的尖刺。他努力在记忆中搜寻，却找不到匹配的药草。
“这是什么药草？《百草集》中没有，难道是某种变异品种？”林野心中疑惑。“不管了，先看看能不能从它的形态和气味上推断出一些信息。”
他仔细观察这株药草,发现枯黄的一半散发着淡淡的腐朽气息，碧绿的一半则散发着清新的草木香。他摘下一片叶子，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，一股奇异的苦涩味首冲脑门。
“这难道是阴阳两生花？可惜没有开花，只有茎叶，要是有花就能更好的确定了。”林野还是记录在纸上。
时间一分一秒地过去，林野额头上渗出了汗珠。他感觉自己的大脑像一台高速运转的机器，飞快地搜索着记忆中的每一个角落。
“这株‘鬼见愁’，长得还真别致，一半像天堂，一半像地狱，不知道的人还以为是两株药草长在了一起。”林野心里嘀咕着，顺手把它的名字和药性也写在了纸上。
“咦？这株‘龙须草’怎么看起来有点蔫蔫的？难道是被人动了手脚？”林野眉头一皱，心中闪过一丝警惕。他仔细观察了一番，发现这株‘龙须草’的根部似乎被人用利器割过，难怪会这么没有精神。
“哼，想用这种下三滥的手段来坑我？没门！”林野冷笑一声，他前世可是见过不少这种阴谋诡计，这种小伎俩还难不倒他。
“时间到！停笔。”赵格眼神凌厉的看着众人。
院子里有人开心，有人平静，也有人沮丧，各种表情不一而足。林野心里松了口气，虽然这些药草有一些他不认识，但有许多是认识的，只是时间不足，只在纸上写了九十几种，但他有信心能过。
十名青年弟子挨个检查众人写的药品信息，检查完，有的离开，有的留在原地。
“这位师弟，你很不错啊！”检查林野的青年有些惊讶，他看着纸上密密麻麻的字迹，忍不住赞叹道，“没想到你竟然能认识这么多药草，连阴阳两生花都知道，看来是下了苦功，这关你过了。”
这名青年弟子正是先前引导林野进来的李青。他原本以为林野只是个愣头青，没想到竟然还有几分真本事，态度也变得热情起来。
“嘿嘿，运气，运气。”林野挠了挠头，谦虚地说道。
李青看着林野，越看越觉得这小子顺眼。他拍了拍林野的肩膀，说道：“师弟，我看你骨骼惊奇，天赋异禀，不如拜我为师，我保你成为一代丹王！”
林野一听，顿时乐了：“李师兄，你这玩笑开大了吧？我才刚入门，哪有资格拜你为师啊？”
李青却是一本正经地说道：“师弟，你别不信！我可是炼丹阁出了名的天才，人称‘小丹痴’，只要你跟着我，保证你三年筑基，五年金丹，十年元婴！”
林野看着李青那副自吹自擂的样子，忍不住哈哈大笑起来：“李师兄，你可真逗！不过，你的好意我心领了，我还是先通过考核再说吧。”
“唉，真是可惜了这么好的一个苗子。”李青摇了摇头，一副痛心疾首的样子。
很快，一百来人就只剩下二十几个，林野心想，这淘汰率还真是高！
“接下来是考核你的控火能力，在这些药草里挑选十种，并将这些药草进行精炼提纯，提炼后的药液我们会查看，合格了就算过关。”赵格看着剩下的人比之前多，微微点头说。 十名青年弟子给剩下来的二十几人发放了丹炉。
“提炼药液？”林野微微皱眉，他虽然看过不少炼丹典籍，但亲自动手还是第一次。
“没错。”
站在旁边的李青点了点头，“这是炼丹最基础的步骤，也是最考验炼丹师基本功的。看到这丹炉了吗？这都是宗门特制的低阶鼎炉，内部刻画了简单的聚灵阵和引火阵。你只需要将灵力注入引火阵，便能生成灵火。再以灵力操控火焰，将药草中的杂质去除，剩下的便是药液。”
“我明白了，多谢李师兄指点。”林野深吸一口气，走到丹炉前。
他从桌上挑选了十种自己相对熟悉的药草，按照李青的指示，小心翼翼地将一株赤叶草放入丹炉中。
他双手结印，催动体内灵力，缓缓注入丹炉底部的引火阵。随着灵力的注入，引火阵上浮现出一道道玄奥的纹路，紧接着，一缕淡蓝色的火焰从阵中升腾而起，轻轻舔舐着赤叶草。
林野全神贯注地控制着火焰，不敢有丝毫分心。他能感觉到，赤叶草在火焰的灼烧下，正在一点点地发生变化。叶片开始蜷缩、变色，散发出淡淡的药香……
然而，就在他以为一切顺利的时候，丹炉内突然传来一声轻微的“噼啪”声，紧接着，一股焦糊味弥漫开来。
“不好！”林野心中一惊，连忙加大灵力输出，试图稳住火焰。但为时己晚，那株赤叶草己经化为了一团黑灰。
“失败了……”林野有些沮丧地叹了口气。他知道，这是因为自己对火候的掌控还不够精准，导致药草被烧毁。“炼丹果然不是一件容易的事，看来，光有理论知识还不够，必须要有大量的实践经验才能掌握。”他心想。
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