夏日午后，璇玑阁书房内一片沉寂。谢沉璧伏案而坐，面前摊开的几卷竹简旁，一张泛黄的兽皮图纸占据了整个案几中央。
图纸上勾勒着繁复线条，呈现出奇特的图案。那些线条交织成九宫格状，每格中都绘制着不同的机关结构和水道蜿蜒。
谢沉璧修长的手指轻轻划过图纸边缘，眉头微蹙。这就是那传说中关系天下兴衰、决定皇权更迭的龙脉真相？
在世人眼中，龙脉乃上天赐予的神迹，王朝统治的天命象征。
然而此刻展现在她眼前的，却是一份纯粹的机关设计图。
「原来所谓的神秘龙脉，不过是前朝能工巧匠的杰作。」她喃喃自语，指尖停在图纸中央的圆形图案上。
天命皇权，本就是人间的巧妙设计罢了。历代帝王借龙脉敛财聚权，不过是利用了民众对神秘力量的敬畏。
萧景珩轻步入内，手中捧着一册古籍。他在谢沉璧对面坐下，目光落在那张图纸上，眼中闪过复杂神色。
这份龙脉机关图，是他从父亲密室中带出的珍贵遗物，今日终于决定与她共享。
「昨夜我命人搜寻了太史阁的秘库，找到了这卷《地宫水转志》。」萧景珩翻开书卷，指向其中一页。
「这里记载的水转轮与牵引之法，与图上的机关结构颇为相似。」
谢沉璧凝神看去，果然在古籍中发现了与图纸上相似的结构。她眼中闪过一丝兴奋：「这是靠水力驱动的机关？」
「不错。」萧景珩点头，「龙脉地宫建在地下水脉交汇处，利用水流推动轮齿，形成震动与声响。」
他手指轻点图纸上几处标记，「这些位置安放矿石与朱砂混合物，遇水便生烟，远看如龙气升腾。」
谢沉璧若有所思，指尖轻敲案几：「每逢大祭或登基大典，皇室便会秘密启动机关，让龙气显现，以证皇权正统。」
两人相视一笑，从对方眼中看到了洞悉真相后的复杂情绪。
萧景珩垂眸，仿佛陷入某种回忆：「父亲临终前曾说过一句话，『龙脉者，非天命，乃人造也』。」
「当时我不理解，今日终于明白。」
他说这话时，眼中含着奇特的光芒，似恐惧又似解脱，仿佛卸下了一副沉重枷锁。
「既然如此，我们可以按图纸制作一个小型机关模型，验证其运作原理。」谢沉璧提议道。
萧景珩目光一亮，颔首表示同意。当日傍晚，他便命人准备了所需材料，邀请了钦天监下属机构中精通水工之术的匠人协助。
次日清晨，匠人便带着几名助手来到璇玑阁。在他们到来前，萧景珩命人摆设香案，焚香三炷，以示对天命之器的敬畏。
谢沉璧将图纸展示给老匠人，只说是古籍中发现的水机关术，需要制作模型研究。
老匠人先是恭敬地向图纸行了一礼，才敢触碰这传承久远的秘术。「此图构思精巧，应是前代大匠之作。」他惊叹道，「若是按此图制作，需用铜料数百斤，工期至少一月。」
「不必原样复制，可按十比一缩小制作。」谢沉璧道，「重点是验证其运作原理。」
老匠人点头，又仔细研究了图纸片刻，「此机关设计独特，看似用水驱动，实则内有乾坤。」
他指着图纸上几处关键节点，「这里应是铜制机关鸟，能随水位升降而鸣叫；这处似是矿石与火药相激之所，能产生烟雾。」
他神色间忽然流露出一丝虔诚，「若真按此图制作，确能造出龙气升腾之象。先人匠心，与天地共造化，令人叹服。」
谢沉璧与萧景珩对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
三日后，匠人带着简易模型来到璇玑阁后院。那是一个约有丈许方圆的水池，池中立着一座按图纸比例缩小的九宫格机关。
「请看，这便是龙脉机关的缩影。」老匠人解释道，「图中九宫对应九州，中央为帝都。此乃天地之象，非同小可。」
谢沉璧走近查看，只见模型精巧绝伦，各处机关衔接天衣无缝。那些铜制的齿轮与水道无不精巧非常，令人叹服古人智慧。
「按图上所示，这里应当是水流入口。」她指向模型一侧的小孔。
萧景珩命人往池中注水，水流沿着预设轨道流入机关内部。匠人们纷纷俯首，不敢首视，仿佛即将目睹神迹显现。
起初一片寂静，随着水位升高，模型内部传来轻微的齿轮转动声。片刻后，九宫格中央突然升起一缕烟雾。
那烟雾呈淡蓝色，缥缈如龙，随风而动，在阳光下泛着奇异的光泽。
「天灵地宝，真乃神物！」老匠人惊呼一声，连忙跪下叩拜。几名助手也神色肃然，跟着叩首。
谢沉璧面色复杂，看着这一幕，心中百感交集。「这便是维系皇权的所谓天命？」
萧景珩面色凝重，「原来历朝历代的龙气显圣，不过是一场精心设计的技艺。」
老匠人闻言抬头，神色惊异：「大人此言差矣。技艺虽由人造，然天机玄妙，非人力所能及。此乃上天借人手显灵，以证天命所归。」
他口中念诵着祷词，小心翼翼地起身，「此物乃国之重器，关乎社稷兴衰，老朽不敢怠慢。」
谢沉璧看着匠人虔诚的神色，不再多言。龙脉之说己根深蒂固于人心，匠人虽亲手制作，却仍视之为天命征兆。
「让我们看看这机关的内部构造。」萧景珩拿起一把小锤，轻轻敲碎模型的侧壁。
迎面而来的是错综复杂的铜制零件与水道系统。在中心位置，几块特殊矿石安置在精巧的转轴上，随着水流推动而旋转。
「朱砂与玄精石在这里相合，遇水生烟。」老匠人指着中央装置，「再配以铜制鸣器，远听如龙吟，远看如龙气。此乃天人感应之术啊！」
谢沉璧伸手轻触那些精巧的铜制零件，眼中既有惊叹又有一丝悲哀。这些机关轮齿、水道暗渠，无不精妙绝伦，却用于维系所谓天命。
「匠心独运，巧夺天工。」她轻声道。
那晚，萧景珩来到谢沉璧的书房，两人对坐饮茶，谈论着白日的发现。窗外月色如水，照得院中花影摇曳，仿佛另一重机关在夜色中运行。
「沉璧，你可知前朝末年，为何龙气不显？」萧景珩问道。
谢沉璧思索片刻，「史书记载，前朝末年连年水患，龙脉地宫或己被毁？」
「不错。」萧景珩点头，「水患冲毁了地下水脉，机关无水可用，自然龙气不显。」
他顿了顿，「水患导致龙气消失，民心动摇，皇权动摇，最终前朝覆灭。」
谢沉璧叹了口气，「所谓天命，竟与一方水土如此密切相连。」
萧景珩取出一封书信，「这是父亲生前最后一封密信，今日我才有勇气拆阅。」
他将信递给谢沉璧，「且看第三页。」
谢沉璧展开泛黄的信纸，只见上面写道：「龙脉机关需工匠七十二人同时操作，每次显圣后，为保密计，七十二人悉数处死。」
她手一颤，信纸几乎跌落。
「这便是权力的阴暗面。」萧景珩声音低沉，「每一次龙气显现，都是鲜血与祭祀堆砌而成的仪式。」
谢沉璧沉默良久，「几百年来，无数人为这所谓天命献出生命。」
她的声音中带着一丝寒意，「科举舞弊与龙脉机关，都是权力运作的工具。一个决定仕途，一个维系信仰。」
夜己深沉，月光如水般倾泻而下。谢沉璧站起身，走到窗前，望着远处皇宫的轮廓。皇宫深处，正是龙脉地宫所在。
「我们如今知道了龙脉的秘密，该如何是好？」
萧景珩沉思片刻，「当初父亲将此图交予我时，曾说过一句话：『真相如灯，当用之照亮前路；亦如药，当用之疗愈世道。』」
谢沉璧转过身，月光在她冷峻的面容上投下深邃的阴影。「萧大人，此事关乎国本，不可轻举妄动。」
萧景珩缓缓起身，走到她身旁，「我知道。龙脉之说己深入人心，牵一发而动全身。」
他叹了口气，「但我不忍见更多无辜之人为此献祭。也许，我们可以寻找一条既不损国本，又能减少牺牲的道路。」
谢沉璧望着窗外的月色，轻声道：「也许可以改良此机关，使之无需人命便可运作？」
萧景珩眼中闪过一丝光亮，「此言有理。若能改良龙脉机关，既保天命之说，又免无辜牺牲，岂不两全？」
他看着谢沉璧的眼睛，「沉璧，你是否愿意与我一同承担这风险？」
谢沉璧望进他的眼睛。在那深邃的目光中，她看到了决心、忧虑，还有一丝难以言明的情愫。
「我愿意。」
次日黎明前，萧景珩借助禁军统领的身份，带着谢沉璧秘密前往皇宫深处的一处禁地。
这里是传说中龙脉最接近地面的地方，一间由厚重石块砌成的密室。入口处摆放着香案，上面香火不断，显然有人定期祭拜。
萧景珩先是恭敬地行了一礼，才手持火把，小心推开被岁月侵蚀的青铜门。门内一片漆黑，空气中弥漫着矿石与铜锈的气味。
谢沉璧跟随着步入密室，发现这里比想象中更为宽敞。中央是一个巨大的九宫格结构，与图纸上如出一辙。
烛光下，密室墙壁上的刻痕清晰可见。谢沉璧凑近查看，那是工匠们的留言——「壬午年建，耗工三载，殉葬工匠七十二人，愿后人明真相。」
谢沉璧心中一凛。历代帝王维系天命，竟用无数条人命来掩盖真相。
「每一次龙气显现，都意味着七十二条性命。」萧景珩声音低沉，「几百年来，无数人为这所谓天命付出血的代价。」
谢沉璧伸手触摸冰冷的石壁，仿佛能感受到那些被活埋工匠的冤魂仍在此处徘徊。许久，她才收回手，眼中神色复杂。
「科举舞弊与龙脉机关，一明一暗，共同维系着这朝廷的根基。」
谢沉璧走向九宫格中央，只见那里有一个铜制转盘。她轻轻推动，转盘随即转动起来，发出沉闷的咔嗒声。
「这是启动机关的关键所在。」萧景珩解释道，「需配合特定日期的天象，引动地下水脉，激活整个龙脉机关。」
谢沉璧观察着转盘上的天干地支记号，忽然明白了什么。
「这转盘上的刻度对应二十西节气与十二月令。若按此推算，再加上图上的水道布局，龙气显现之时，竟如此精准！」
萧景珩点头，「正是如此。历代钦天监官员掌握节气变化，配合地宫水位，择日启动机关。」
他指向密室一角的一座小祭台，「你看，即便是操作此机关的官员，也要先行祭拜，以示对天命的敬畏。」
谢沉璧走近祭台，只见上面摆放着香炉、祭品，还有一卷锦帛书写的祝文。她随手拿起祝文看了几眼，发现竟是祈求龙气显现的祷告词。
「即便知道是机关，操作者依然心存敬畏，视之为天命。」她轻声感叹。
萧景珩站在九宫格边缘，看着那些机关设计，「先人智慧，令人叹服。虽是人造，却也算得上是一种感应天地的方式吧。」
谢沉璧思索片刻，忽然转向萧景珩：「你打算如何利用这个发现？」
萧景珩目光复杂地看着她：「不瞒你说，我曾想过揭露此事，但思来想去，恐怕弊大于利。」
「百姓需要信仰，朝廷需要威严。若贸然揭破，只怕天下大乱。」
谢沉璧点头，「确实如此。不如我们想办法改良此机关，免除无辜牺牲，岂不更好？」
萧景珩神色一动，「沉璧所言极是。改良机关，既维系龙脉之说，又免无辜牺牲，两全其美。」
谢沉璧走到水道入口处，仔细查看那些管道设计，「若换用铜管替代陶渠，改良轮齿结构，应可减少操作人员。」
萧景珩眼中闪烁着欣赏的光芒，「你果然聪慧过人。」
他缓缓走到谢沉璧身旁，悄声道：「沉璧，我有一计。下月正值夏祭，皇上将率群臣祭拜龙脉。若我们能在祭前改良机关...」
谢沉璧眼中精光一闪，立刻领会他的意思。「明白了。祭祀时照常显灵，事后却无需牺牲工匠，可保天命之说不损，又免无辜人命。」
萧景珩点头，正色道：「此事凶险异常。若有不测，你我恐难逃一死。」
谢沉璧神色平静，轻声道：「为天下苍生，为免无辜，此生无憾。」
萧景珩望着她坚毅的侧脸，心中涌起一股难以言表的情感。这个女子，才华横溢又勇毅非常，是他今生难得一见的知己。
「那日若能成事，我有一言相告。」他低声道。
谢沉璧微微一怔，侧目看他：「何言？」
萧景珩却只是神秘一笑：「到时自知。」
密室外，月光如水，洒在古老的宫墙上。谢沉璧与萧景珩的身影渐渐远去，身后是那座埋藏了数百年秘密的龙脉地宫。
世人敬畏的龙脉天命，不过是精巧的机关与祭祀的仪式。然而就是这样的机关与仪式，却承载着帝国的威严与民众的信仰。
谢沉璧心中暗想，改良龙脉机关，既是挑战权力的游戏，也是救赎无辜的善举。无论如何，她己不能坐视更多无辜之人为了所谓天命而死。
然而他们不知道的是，有一双冰冷的眼睛正透过密道中的孔洞，将他们的一举一动尽收眼底。
那人嘴角勾起一抹阴冷的笑意，手中捏着一枚白梅花瓣。他轻轻松开手指，花瓣飘落在地上。
「又一个要动摇龙脉的人，又一个该死之人。」那声音低沉而冷酷，「龙气虽为机关，龙威却是真的。」
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