基因库的培养舱蓝光闪烁，第三子的骨骼在营养液中发出微光，后颈的骷髅符文正以肉眼可见的速度吞噬银镯碎片。凯瑟琳的匕首抵住东方德的咽喉，珍珠项链的黑魔法触须缠绕着东方德的手腕，每根触须都刻着与雷纳德相同的隐形图腾。
“动手吧，雷纳德，”她的声音像碎玻璃划过金属，“用你的血唤醒容器，我就放了你的儿子——否则，”她看向培养舱，“他将永远困在诅咒的循环里。”
雷纳德的袖扣解析着双胞胎的生命体征，东方雷的心跳比平时快37%，但弹弓仍藏在袖口；东方德的瞳孔收缩频率显示正在计算反击角度。他忽然轻笑，扯正领带：“凯瑟琳，你知道为什么莱斯柴尔德家的领带从不会歪过15度吗？”
“因为强迫症？”凯瑟琳的匕首压进东方雷的皮肤，渗出荧光血。
“因为真正的掌控，”雷纳德向前半步，血液滴在培养舱上，竟显形出东方昭和的投影，“藏在看似妥协的细节里——东方雷，动手！”
东方雷的弹弓射出微型EMP脉冲器，基因库的灯光瞬间熄灭。东方德的手术刀划开黑魔法触须，荧光血在空中划出三芒星，竟将凯瑟琳的匕首震飞。雷纳德趁机抱住第三子，发现婴儿的瞳孔里映着东方昭和的笑脸，那是从未在克隆体上见过的温柔。
“他们的血是解咒的钥匙，”东方昭和的投影握住凯瑟琳的手，“而你的恐惧，才是真正的诅咒——看看镜子，凯瑟琳。”
墙壁的反光中，凯瑟琳看见自己后颈的骷髅符文正在消退，取而代之的是半朵牡丹。她惊恐地后退，撞翻了基因库的克隆体培养舱，里面的胚胎竟都长着与东方昭和相同的面孔，后颈图腾纯净如朝阳。
“原来，”她低语，“我一首在复制的，是自己最讨厌的样子……”
基因库的自毁程序突然启动，天花板砸下的瞬间，雷纳德用身体护住双胞胎，却被东方德拽进时空裂缝。再次睁眼时，他们站在古堡的宴会厅，水晶灯璀璨如初，仿佛刚才的生死时速只是幻觉。
“欢迎回家，老爸！”东方雷晃了晃完好无损的弹弓，“我黑进基因库系统改了自毁程序——不过，”他指向宴会厅中央的全息投影仪，“有人比我们先到了。”
投影仪显形出安德烈的虚拟形象，他穿着雷纳德的西装，领口别着凯瑟琳的珍珠胸针：“亲爱的表弟，恭喜你通过了姑妈设的考验——现在，该谈谈家族继承权了。”
东方德的手术刀射中投影仪边缘，全息影像出现雪花噪点，露出底下的机械骨架：“是远程操控的机器人——而且，”他捡起掉落的齿轮，“零件里有薰衣草花粉。”
“不愧是东方家的天才，”安德烈的声音从机器人胸腔传出，“但你们以为打败姑妈就能结束？”机器人的胸口打开，露出里面藏着的时光沙漏，沙子与东方昭和的血液 identical，“真正的诅咒，藏在1900年契约的背面——比如，雷纳德的亲生父亲是谁。”
雷纳德的袖扣发出尖锐警报，沙漏显形出1930年的实验室，他的母亲正与初代凯瑟琳对峙，实验台上摆着装有雷纳德基因的培养皿。
“你以为自己是莱斯柴尔德的正统继承人？”安德烈的笑声混着齿轮转动声，“其实你是平衡者与黑女巫的混血，是天生的容器——而你的双胞胎，”他指向东方雷和东方德，“是我用东方昭和的基因克隆的傀儡。”
东方雷的弹弓“啪”地断裂，少年后退半步：“不可能……我们的银镯碎片……”
“银镯？”机器人弹出抽屉，里面摆着上百枚相同的碎片，“不过是批量生产的时空定位器——你们，”他指向三人，“不过是姑妈棋盘上的棋子。”
东方德突然举起试管，将荧光血泼向机器人，血液竟在金属骨架上显形出真正的三芒星：“根据基因检测，我们的线粒体DNA来自老妈，而Y染色体来自老爸——你所谓的‘克隆’，不过是凯瑟琳的谎言。”
机器人的骨架开始崩塌，安德烈的虚拟形象在消散前露出真面目——竟是1900年契约现场的黑袍人，他的后颈刻着与第三子相同的融合图腾：“你们以为赢了？真正的终局，在2025年7月15日的暴雨夜——”
宴会厅的穹顶突然裂开，暴雨倾泻而入，雷纳德看见雨中站着无数个克隆体，每个都举着刻有骷髅符文的匕首。东方昭和的银镯碎片在空中拼合，显形出最后的警告：“雷纳德，安德烈的目标是你的心脏——因为那里藏着初代契约的真正钥匙。”
雷纳德的胸口突然剧痛，竟从皮肤下显形出枚秘银钥匙，钥匙的纹路与他的隐形图腾完全吻合。安德烈的机器人骨架抓住钥匙，时空裂缝再次开启，裂缝的另一端是1900年的蓝焰海滨，凯瑟琳正站在初代契约的祭坛上，第三子的身体己经化作发光的容器。
“再见了，表弟，”安德烈的声音渐弱，“等我用你的心脏重启契约，整个家族都将匍匐在我的脚下——包括东方昭和。”
雷纳德冲向裂缝，却被黑魔法屏障弹开。东方雷和东方德的银镯碎片飞向他，竟在钥匙周围形成保护罩：“老爸，用三芒星的力量——就像老妈说的，‘真正的钥匙不在锁孔里，在原意转动的手里’。”
三人的血液再次融合，竟在宴会厅地面画出巨大的三芒星，星芒穿透时空裂缝，击中安德烈的机器人骨架。钥匙发出强光，显形出初代契约的真迹，上面写着：“三继承人的血不是燃料，是封印——当他们自愿融合，诅咒将永远沉睡。”
凯瑟琳的虚影在裂缝中摇晃，她的珍珠项链碎成齑粉，露出里面藏着的初代平衡者骨灰。雷纳德终于看清，所谓的“永生诅咒”，不过是初代们为了保护后代撒下的谎，真正的平衡，是让血脉在时光中自然流淌。
“对不起，”凯瑟琳的声音带着哭腔，“我只是害怕被遗忘……”
裂缝闭合的瞬间，雷纳德接住坠落的第三子，发现婴儿的后颈图腾己经恢复成纯净的牡丹。东方昭和的投影从银镯中走出，她的白裙没有沾血，后颈图腾完整如朝阳：“恭喜你，雷纳德——你终于学会了平衡的真谛。”
“那是因为，”雷纳德握住她的手，感受着真实的温度，“我有最好的老师。”
然而，就在这时，东方昭和的身体突然变得透明，她的银镯碎成粉末，飘向第三子的襁褓。雷纳德想抓住她，却只摸到张纸条，上面写着：“真正的我在时光的褶皱里——2025年7月15日，钟楼见。”
宴会厅的时钟敲了十二下，雷纳德看向窗外，发现海平面上漂浮着具熟悉的身影，白裙在暴雨中飘动，后颈的牡丹图腾正在吸收月光。他冲向露台，却只看见镜中自己的倒影，后颈的隐形图腾竟变成了完整的三芒星。
“老爸，”东方雷的声音从身后传来，“基因库的检测报告出来了——第三子的血液里，有老妈和凯瑟琳的双重基因，而我的弹弓，”他举起新修好的武器，“能发射时光碎片。”
东方德递来杯热可可，可可表面漂浮着微型三芒星：“根据计算，我们还有7小时53分钟阻止契约重启——不过老爸，”他挑眉，“您的领带又歪了，需要我用手术刀帮您调整吗？”
雷纳德看着两个儿子，忽然笑了：“不用，”他扯正领带，“这次，我相信自己能找到正确的角度——就像老妈说的，‘人生就像宴会厅的水晶灯，每个切面都藏着意想不到的光’。”
钟楼的阴影里，安德烈的指尖抚过时空沙漏，沙子里显形出雷纳德的心脏，心脏中央嵌着枚秘银钥匙。他的嘴角扬起冷笑，身后的克隆体们举起匕首，后颈的骷髅符文与第三子的牡丹图腾产生诡异的共振。
“很快了，”他低语，“当三血同辉的时刻到来，整个家族都将成为我的棋子——而你，雷纳德，将亲手杀死你最信任的人。”
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