第82章 迷雾寻踪
粮仓的余烬还在冒着青烟，林悦儿蹲下身，指尖捻起一小块烧黑的碎布。布料边缘残留着暗金色丝线，在月光下泛着冷硬的光泽，与普通农户家的粗布截然不同。萧逸提着猎刀走来，靴底碾碎碎石的声响惊飞了墙角的夜枭，“追出去两里地，那些人脚底抹油，带着蒙脸巾逃进了密林。”
李氏端着铜盆的手微微发颤，盆里浑浊的水倒映着众人凝重的神色：“这兴隆商会也太狠了，咱们不过是想讨口饭吃......”话音未落，林悦儿突然起身，裙摆扫过满地狼藉：“娘，这不是简单的打压。他们选在粮仓动手，既想断咱们的货物根基，又想借火势引开人手。”
她展开掌心的碎布，目光扫过围拢的村民：“这块布料我在绸缎庄见过，是兴隆商会旗下布庄的特有织法。他们以为毁尸灭迹就能高枕无忧，却忘了百密一疏。”林悦儿转身看向李砚之，他不知何时己闻讯赶来，长衫下摆还沾着夜露，“李少爷，能否帮忙查查近期与兴隆商会往来密切的商铺？”
李砚之折扇轻敲掌心：“正有此意。今早绸缎庄收到消息，城南的聚福斋糕点铺突然大量收购糯米粉，数量远超平日用量。”他意味深长地看了眼林悦儿，“巧的是，贵商号的汤圆主料正是糯米粉。”
夜风卷着焦糊味掠过众人，林悦儿脑海中突然闪过系统赠送的智慧药剂。服用后提升的思维能力在此刻迸发，她迅速在心中推演：“聚福斋......他们平日里主打桂花糕，突然大量采购糯米粉，要么是要推出新品，要么......”她瞳孔微缩，“要么是想囤货抬价，逼我们高价购入原料！”
萧逸将猎刀插入地面，刀刃没入半截：“我带猎户守在村口，看他们谁敢运粮进村！”林悦儿却按住他的手臂，眼中泛起狡黠的光：“不必如此。既然他们想玩，咱们就陪他们玩场大的。”她转向李氏，“娘，明日召集村里婶子，咱们连夜赶制一批新货。”
次日破晓，晨光刺破云层时，青山村己陷入一片忙碌。李氏带着二十多个妇人在祠堂里揉面，桂花香气混着糯米甜香飘出老远。林悦儿则在院子里调配新馅料——系统前几日奖励的秘制配方派上了用场，将晒干的山楂与核桃碎混着蜂蜜炒制，酸甜酥脆的口感令人欲罢不能。
“悦儿姐，隔壁村的张大娘送来了麦芽糖！”小虎气喘吁吁地跑来，红扑扑的脸蛋上沾着面粉，“她说看你被欺负，全村人都要帮忙！”林悦儿眼眶微热，摸出块新做的山楂核桃糕塞进他手里。这段时间，越来越多村民主动加入“悦来商号”，有人帮忙采摘桂花，有人负责运输货物，小小的村庄拧成了一股绳。
与此同时，李砚之送来消息：“聚福斋果然开始散布谣言，说市面上的糯米粉掺了滑石粉，吃了会腹痛。现在百姓都不敢买粉，他们却偷偷囤积了十石。”他展开手中账簿，“不过我让人盯着码头，发现兴隆商会的商船正往邻县运送糯米，显然是想先清空本地市场，再高价倾销。”
林悦儿将最后一个山楂核桃汤圆放入蒸笼，蒸汽模糊了她的眉眼：“告诉掌柜的，明日我们在集市召开新品发布会。”她勾起唇角，露出志在必得的笑容，“顺便，把这张请帖送到聚福斋。”
三日后，集市中央搭起一座临时戏台。林悦儿身着淡青色襦裙，发间簪着新摘的桂花，站在红绸装点的台子上格外引人注目。台下挤满了看热闹的百姓，议论声此起彼伏：“听说她家汤圆吃坏人，还敢办发布会？”“就是，上次粮仓着火的事还没查清呢......”
萧逸站在台下，腰间别着短刀，目光警惕地扫视人群。李砚之摇着折扇，带着绸缎庄的伙计维持秩序。林悦儿抬手示意安静，清脆的嗓音穿透喧闹：“各位父老乡亲，今日请大家来，一是为自证清白，二是要推出新品——山楂核桃汤圆！”
随着红绸揭开，蒸笼里热气升腾，露出一颗颗裹着白芝麻的汤圆。林悦儿亲自舀起一碗，送到前排老者面前：“老伯，您尝尝。若是觉得有问题，我愿十倍赔偿汤药费。”
老者颤巍巍接过碗，咬开汤圆的瞬间，酸甜的山楂馅混着核桃的脆香在口中散开。他眼睛一亮：“好滋味！比那桂花汤圆还爽口！”围观百姓顿时骚动起来，纷纷要求试吃。
就在这时，聚福斋的掌柜带着人闯了进来。胖掌柜挺着圆滚滚的肚子，尖着嗓子喊道：“林悦儿！你竟敢用劣质糯米粉做吃食，就不怕遭报应？”他身后伙计举着写有“黑心商家”的木牌，周围瞬间响起一片哗然。
林悦儿不慌不忙，示意李砚之拿出一卷文书：“这是我从县衙拿到的检验证明，所有原料均经过查验，绝无掺假。倒是贵铺......”她话锋一转，目光如刀，“听闻贵铺近期大量收购糯米，却故意散布谣言，哄抬物价，不知该作何解释？”
胖掌柜脸色骤变，结结巴巴道：“你......你血口喷人！”话音未落，人群外突然传来马蹄声。几个官差押着个灰衣男子闯入，正是那晚纵火的黑衣人之一。
“林姑娘，这人全招了！”领头的官差抹了把汗，“他受兴隆商会指使，先是诬陷你家汤圆致病，又趁夜纵火。聚福斋也是收了好处，才配合散布谣言。”
台下顿时炸开了锅，百姓们怒目而视，对着胖掌柜指指点点。胖掌柜腿一软，瘫坐在地。林悦儿看着混乱的场面，心中却格外冷静。系统提示音适时响起：“成功揪出幕后黑手，奖励特殊侦查技能‘鹰眼’，可在百米内捕捉细微线索。”
散场时，萧逸揽住她的肩膀，温热的气息拂过耳畔：“今晚带你去个地方。”马车颠簸着驶出村子，停在半山腰的一处悬崖边。月光洒在云海之上，宛如银色绸缎。萧逸从怀中掏出个锦盒，里面躺着枚雕刻着并蒂莲的玉坠。
“悦儿，这段时间你太累了。”他将玉坠系在她颈间，指腹擦过她眼下淡淡的青影，“不管兴隆商会有什么阴谋，我都会守在你身边。”林悦儿倚进他怀里，听着他有力的心跳，突然觉得，再大的风浪，只要有他在，都能化作过眼云烟。
山风掠过树梢，远处传来隐约的狼嚎。林悦儿握紧玉坠，在心中默默发誓：兴隆商会的账，该好好算一算了......
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