第55章 宫宴惊澜
京城的秋雨淅淅沥沥，敲打着清渊阁新挂的油纸灯笼。沈清婉立在二楼窗前，望着街上来往的行人裹紧衣衫匆匆而过，手中的茶盏氤氲着热气，却暖不透她心底的寒意。距离宫宴只剩半月，可她苦心钻研的十余道菜品，始终未能达到让长公主满意的程度。
“清婉，尝尝这个。”顾承渊推门而入，手中托着雕花食盒，“我用系统兑换的天山雪莲，炖了盅安神汤。”他发梢还沾着细密的雨珠，深蓝色的粗布长衫洇出深色水痕，却笑得温柔，“你己经三日没好好合眼了。”
沈清婉望着那碗莹白的汤羹，喉头泛起酸涩。自与长公主达成协议，她几乎将所有精力投入到菜品研发中。醉仙楼仍在暗中使绊子，分店生意虽靠着国公爷与长公主的照拂勉强维持，却远未达到预期。小福子的声音适时响起：“宿主注意！宫宴食材清单己更新，御膳房要求所有参赛菜品必须包含西域进贡的冰蚕丝瓜！”
“冰蚕丝瓜？”沈清婉翻开系统资料，这种形似白玉、入口即化的珍贵食材，烹饪时稍不留神就会失去脆嫩口感。她捏着食盒里的雪莲，突然灵光乍现：“承渊，用雪莲的寒性锁住丝瓜的鲜嫩，再搭配......”她语速极快，眼中重燃光彩。
顾承渊却按住她的手：“先把汤喝了。”他舀起一勺递到她唇边，“你若累垮了，谁来惊艳整个京城？”沈清婉望着他眼底的血丝，这才惊觉这些日子他同样日夜操劳，既要应对醉仙楼的刁难，又要帮她试菜改进。
就在两人商议新菜谱时，楼下突然传来瓷器碎裂声。沈清婉快步下楼，只见醉仙楼的掌柜带着几个伙计，正指着满地狼藉的碗碟冷笑：“都说清渊阁名不副实，今日一看，果然连盘菜都端不稳！”他身后，几个食客面露迟疑，原本要进店的脚步也顿住了。
顾承渊攥紧拳头就要上前，沈清婉却按住他的胳膊，莲步轻移走到掌柜面前：“王掌柜好手段，可惜这把戏玩多了，难免让人觉得无趣。”她拍了拍手，后厨走出几个小厮，抬出一口大锅，“正巧我们在研制新菜，不如请各位品鉴？”
锅内，雪莲与冰蚕丝瓜熬煮的羹汤正咕嘟冒泡，清甜的香气混着药草的芬芳弥漫开来。沈清婉亲自盛了几碗，递给围观的食客：“这道‘雪魄冰心羹’，清热润肺，最适合这秋雨绵绵的天气。若是吃坏了肚子......”她意味深长地看向王掌柜，“我沈清婉愿以整个清渊阁为赌注。”
食客们犹豫着尝了一口，入口先是雪莲的清冽，紧接着是丝瓜的脆嫩，汤汁滑过喉咙竟带着丝丝回甘。“好！这汤比醉仙楼的那些花架子强多了！”人群中爆发出赞叹，王掌柜脸色铁青，甩袖离去。
然而，危机并未真正解除。宫宴前五日，沈清婉收到一封匿名信，信中是她尚未成型的菜谱，角落用血写着：“若不想身败名裂，就退出宫宴。”她握着信纸的手微微发抖，这些菜谱只有她、顾承渊和长公主身边的贴身侍女知晓......
“一定是内鬼！”顾承渊将沈清婉护在身后，眼中满是警惕，“从今日起，我亲自守着厨房。”可他话音未落，后院突然传来惊呼。两人赶到时，只见存放冰蚕丝瓜的冰窖大门洞开，珍贵食材不翼而飞。
沈清婉望着空荡荡的冰窖，只觉眼前发黑。没有冰蚕丝瓜，她精心设计的菜品根本无法完成。小福子焦急的声音在脑海中响起：“宿主！检测到特殊道具‘时光回溯沙漏’，可使用一次，将时间倒回三个时辰前，但会消耗所有剩余积分！”
“用！”沈清婉几乎没有犹豫。金色的光芒笼罩冰窖，当一切恢复如初时，她双腿一软险些跌倒。顾承渊眼疾手快扶住她，却见她目光坚定：“今晚，我们守株待兔。”
深夜，月光如霜。沈清婉蜷缩在冰窖角落，屏息凝神。吱呀一声，门缝里溜进一道黑影。那人摸到存放食材的架子前，正要动手，沈清婉猛地点亮油灯：“李嬷嬷，原来是你！”
长公主的贴身侍女李嬷嬷脸色煞白，手中的布袋掉在地上，露出醉仙楼的腰牌：“沈姑娘，我也是被逼无奈......贵妃娘娘说，若不毁掉你的食材，就杀了我全家！”她突然跪地痛哭，“求你饶了我！”
沈清婉心下一颤，与顾承渊对视一眼。就在这时，院外传来马蹄声，长公主带着侍卫匆匆赶来。得知真相后，她神色冷凝：“本宫待你不薄，没想到你竟背叛我！”她挥挥手，李嬷嬷被侍卫带走，“沈姑娘，明日便是宫宴，不知你准备得如何？”
沈清婉深吸一口气，行礼道：“有劳殿下挂念，菜品己准备妥当。只是......”她犹豫片刻，还是将醉仙楼与贵妃勾结的事如实相告。长公主闻言冷笑：“早就料到他们会动手，明日宫宴，便是他们的死期。”
宫宴当日，紫禁城金瓦流光。沈清婉身着素色襦裙，捧着食盒踏入御膳房时，正撞见醉仙楼主厨得意的目光：“乡巴佬，今日就让你知道，什么才是真正的御膳！”
她并未理会，专注地烹制“雪魄冰心羹”。当晶莹剔透的汤羹呈上宴席，满座哗然。贵妃捏着汤匙，轻蔑道：“不过是普通的羹汤，有何稀奇？”可入口的瞬间，她脸色骤变——这汤羹不仅完美保留了冰蚕丝瓜的鲜嫩，更暗藏玄机，每喝一口，舌尖竟会泛起不同的花香。
“此乃‘西季芳华羹’，”沈清婉跪地行礼，“春兰、夏荷、秋菊、冬梅之香，尽在其中。”她抬眸看向高坐龙椅的皇帝，“臣女愿以此羹，祝陛下圣体安康，江山西季长春。”
皇帝龙颜大悦，击掌赞叹。反观醉仙楼的菜品，虽华丽却无新意，在对比下黯然失色。贵妃脸色铁青，却只能强颜欢笑。
长公主意味深长地看了沈清婉一眼，起身道：“皇兄，听闻醉仙楼与市井无赖勾结，败坏京城风气......”她话音未落，早有御史出列，弹劾醉仙楼种种恶行。
宫宴散场时，沈清婉与顾承渊并肩走在宫道上。晚风拂过宫墙，送来远处的更鼓声。“清婉，你做到了。”顾承渊轻声说，眼中满是骄傲。沈清婉靠在他肩头，望着漫天星辰：“不，是我们做到了。”
系统提示音适时响起：“恭喜宿主完成任务！获得‘人脉通’技能，京城地图正式解锁！”小福子欢快的声音里，沈清婉知道，属于她和顾承渊的传奇，才刚刚开始......
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