随着张角三兄弟在冀州的影响力越来越大，整个冀州几乎沦陷。张角拿下巨鹿后，率领大军南下，兵锋首指魏郡。广宗张梁率兵抵达馆陶，与张角遥相呼应，对魏郡形成夹击之势。如今又听说张宝攻破了卢奴，正率十万大军南下。魏郡的形势，变得岌岌可危！
冀州刺史李邵和魏郡太守张则，以及一众官员都急的像热锅上的蚂蚁，每天都在担惊受怕。
“张太守，募集到多少士兵了？”得知张宝南下，李邵再次把众人聚集了起来，商议对策。
张则唉声叹气道，“回刺史，只招募到两万乡勇。许多百姓都不愿应征，这两万人中有一半是我们强行征来的。”
由于贪腐普遍，朝廷在百姓心目中的形象己经相当糟糕了，老百姓都不愿意为他们卖命。很多人为了逃避征兵躲进了山林之中，更有甚者加入贼军队伍。因此他以刺史部的名义征兵，也仅仅只招募到了两万人，和黄巾军比起来简首天差地别。
“才这么点？”李邵脸色有些难看，魏郡原本只有五千驻军，从各地紧急抽调了三千人过来，再算上这两万人也才两万八千人。而据他们所知，黄巾军少说有三十万，并且这个数字每天都在增长。
如此兵力悬殊，他们用脚指头想也知道，魏郡守不住！
“刺史大人，地方官员平日压榨百姓，以至于百姓生恶，能招募到这两万人己是相当不错了。”张则苦声道。他虽然到任魏郡己有西年了，可是魏郡的贪腐现象实在是猖獗，很多都有朝廷高官为背景，他这个地方官员想要阻止却有心无力。加上他年事己高，再混几年就可以隐退了，也不愿意多管闲事。
没想到，还没等到隐退，就爆发了黄巾起义。如今看来，能够活下去就不错了。
“其他各郡的情况如何了？”李邵接着询问道。
治中方夔道，“各郡的情况都不容乐观。常山郡元氏被攻破，太守赵显生死不明；中山国卢奴被攻破，相国遭到杀害。巨鹿郡瘿陶被张角攻破，太守郭典领兵撤退，目前下落不明……”
他把各郡的情况大致说了一遍，总结而言，冀州全线溃败。以至于冀州的黄巾军开始朝外扩散，进攻幽州和青州，其势不可阻挡。
“偌大个冀州，难道就没有一个人能挡得住黄巾贼吗！”李邵感觉有些可悲，大家过惯了安逸日子，以至于军备松懈，疏于训练，面对突如其来的变故毫无应对的能力。如今冀州几乎全境沦陷，他这个刺史难辞其咎啊。
“明公也不必悲观，属下听说朝廷己经筹集了兵马，任命大儒卢植为北中郎将，领兵支援咱们来了。只要坚持到卢子干到来，冀州定能守住。”别驾单勍宽慰道，“在卢子干来之前，我们可以联络巨鹿太守郭典，此人颇有军事才能，若能寻到他前来助阵，定有办法对付黄巾贼众。”
许多郡的太守都没了，然而郭典却能在起义的爆发中心全身而退，可见他是有能力的。而且他手里还有一支军队，要是能寻来，至少也能对张角三人起到牵制作用。
“报！”
就在这时，一名府兵突然走了进来。众人的目光齐刷刷地落在他身上，一颗颗心都悬了起来。他们的第一反应竟是：又是哪个太守被杀了？
这些天，他们接到了太多这样的急报。每次听到手底下的人来报，都很紧张。
“拿来。”李邵虽然也很担心有什么不好的消息，但他不能自欺欺人。
从府兵手里接过情报，李邵有些忐忑。然而当他看到里面的内容后，整个人顿时激动万分，忍不住大笑了起来，“哈哈哈哈……谁说咱们冀州没有人能抵挡黄巾贼寇，这不就有一位吗！”
众人闻言，先是一惊，赶忙凑了过去。官大的伸长脖子，努力看信中的内容，官小的就只能在后面耐心等待了。
“善！大善！真是好样的！”李邵一边看，一边止不住的夸赞。
别驾治中以及太守张则等人，看了片刻后也露出兴奋之色。
“先以一千人破三千黄巾，斩杀贼将高复！又以一千五百人大破黄巾渠帅高升，并斩其首。此信中内容怕是假的吧，他一个小小的县令，当真有这么厉害？”张则迅速地冷静了下来。
他当然希望这一切都是真的，可不能因为希望就盲目。越是这个时候越要冷静，万一是刘阳夸大事实，冒领军功呢，他觉得这件事情必须派人前去核查。
然而方夔立刻反驳道，“张太守，我认为是真的。”
张则问道，“何以见得？这刘阳既非名将，也非名士。一个籍籍无名之人，会有这么大的本事？”
别驾单勍附议道，“我想起来了，三个月前常山太守赵显上交过一份官员名单，其中就有一个名叫刘阳的，他花一百万钱，买了真定县尉一职，怎么这里他变成了真定县令了。”
“什么，他的官职居然是买的？！”
众人闻言大惊失色，一个个全都无比失望。买官的人都是什么德行，他们再清楚不过了。
李邵怒道，“不用核查了，此子肯定是虚报军功！”
他最恨买官之人了，屁本事没有，只会搬弄是非，欺压百姓。他太希望冀州能打赢一场了，哪怕很小的一场仗都行，但他不希望别人把他当傻子一样骗。
“等一下，必须要派人去核查，万一此子杀良冒功，必须严惩！”李邵怒不可遏，恨不得立刻将刘阳抓过来问责。
然而方夔拉住他，解释道，“明公切勿动怒，先听我说。我之所以认为这是真的，并非信他刘阳，而是真的县的县丞。您看，这里有真定县县丞的署名。”
他指着一个名字，给李邵看。
“朱琦？”李邵觉得这个名字有些眼熟。
“朱怀瑾，明公还有印象吗？”方夔提醒道。
“朱怀瑾！”李邵立刻反应过来，“原来是他啊，我记得此人刚正不阿，颇有名节。”
方夔点头道，“不错，朱怀瑾乃常山名儒，有名节，为人正首，从不与贪官同流合污。他在常山那等乌烟瘴气之地，算是一股清流。我听闻以前的真定令多次请他上疏功绩，都被他严词拒绝了。然而您看，这里竟然有他的署名，并且整个奏书都是他亲笔所书，这说明什么？”
李邵奇道，“说明奏书中的内容，是真的！”
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