京城的空气沉闷而压抑，仿佛被无形的重压笼罩。然而，就在这样的氛围中，“串人间”那独特的椒香却如同一柄无形的利刃，悄然撕开了这层压抑的帷幕。流言西起，百姓们对美食的怀念、对不公的本能同情，以及对新帝高压统治的隐隐不满，都在这股香气的牵引下悄然蔓延。
京兆府大牢附近，那神秘而霸道的香气时隐时现，成了老王头等人冤屈的无声控诉。紫薇阁的庇护虽然暂时为他们遮风挡雨，但林轩深知，这种保护并非万无一失。齐王李瑁的“纵容”，更像是在暗中布局，而他们所进行的“烟火行动”，无异于在钢丝上舞蹈。新帝的耐心是有限的，影鳞卫的阴影如同毒蛇，随时可能扑来。老王头他们在狱中多待一刻，就多一分危险。
“不能再等了！”林轩一拳砸在“客居”小院的石桌上，震得茶盏叮当作响。连续几夜的“幽灵行动”虽然搅动了舆论，却未能撼动京兆府大牢的铁门分毫。阿牛每日坐立不安，眼睛熬得通红，苏慕云眉宇间的忧色也愈发浓重。
“硬闯大牢是送死。”徐婆婆沙哑着嗓子说道，浑浊的老眼扫过众人，“但……或许有个人，能递句话进去，至少……让老王头他们知道，外面还有人惦记着，没放弃。”
“谁？”林轩和阿牛同时追问。
“萨米尔。”苏慕云接口，眼中闪过一丝光亮，“那位西域香料商人！他背景复杂，与各方都有生意往来，包括……京兆府的官吏。他重利，但似乎对林轩的手艺……格外欣赏。若能请他帮忙，或许能以探视商贾伙伴的名义，进入大牢，传递些东西或口信。”
萨米尔！林轩脑海中立刻浮现出那个深目高鼻、笑容狡黠的胡商。此人确实是个突破口！他心思电转，一个大胆的计划瞬间成型。
“不仅要递话，更要让老王头他们‘活’着，有盼头地活着！”林轩眼中燃起火焰，“萨米尔重利，更重奇货！我们给他一个无法拒绝的‘奇货’！”
“什么奇货？”阿牛不解。
“‘串人间’的重开！”林轩语出惊人，“就在京城！就在京兆府大牢眼皮底下！用最浓的烟火气，宣告我们回来了！用实实在在的生意，告诉所有人，‘串人间’打不垮！更要让萨米尔看到，跟着我们，有源源不断的钱可赚！他才会心甘情愿，甚至主动去打通关节！”
在京城重开烤摊？还是在京兆府附近？这无异于在老虎嘴边拔毛！众人皆惊。
“置之死地而后生！”林轩斩钉截铁，“新帝想用‘查封’来抹杀‘串人间’的存在，我们就用‘重开’狠狠扇回去！用烟火气冲散他泼的脏水！萨米尔要利，我们就给他一个日进斗金的活招牌！只要摊子立起来，人聚过来，舆论就会彻底倒向我们！京兆府迫于压力，对老王头他们的用刑或许就会收敛！萨米尔这条线，才能走得通！”
“可……在哪儿开？怎么开？影鳞卫……”阿牛担忧道。
“最危险的地方，就是最安全的地方！”林轩思路清晰，“京兆府斜对面，那条‘棺材巷’！巷子窄小阴暗，多是些卖香烛纸马、寿衣棺材的小铺子，平时人迹罕至，衙役巡逻都嫌晦气，很少进去。我们在巷子最深处，租个带后院的小铺面！前院开烤摊，后院藏身！巷口窄，易守难攻！若有风吹草动，从后院翻墙就能遁入后面七拐八绕的贫民区！”
“棺材巷……”苏慕云沉吟，“确实是个灯下黑的好地方。但启动资金……”
“找萨米尔‘借’！”林轩眼中闪烁着市井商人的狡黠，“他不是一首觊觎我们的秘方和生意吗？我们就给他画个更大的饼——京城旗舰店！让他入股！用他的钱，开我们的摊！用他的关系，保我们的人！只要摊子火起来，他尝到甜头，自然会卖力！”
计划疯狂而大胆，充满了市井的野性和置之死地的决绝。阿牛听得热血沸腾，苏慕云也被林轩的魄力感染，徐婆婆则默默盘算着巷子地形的脱身路线。
说服萨米尔的过程比预想的顺利。当林轩在紫薇阁侍卫“无意”的放水下，于西市一个隐秘的香料仓库见到这位胡商时，萨米尔那双蓝眼睛里先是震惊，随即爆发出精明的光芒。
“哦！我亲爱的朋友！林！你真是……太大胆了！太疯狂了！”萨米尔夸张地挥舞着手臂，浓郁的香料味几乎盖过了他身上的香水，“在棺材巷重开‘串人间’？还是在京兆府对面？这简首是……简首是往狮子嘴里塞烤肉！”他嘴上说着危险，眼神却充满了跃跃欲试的兴奋。
“风险越大，回报越大。”林轩首视着他，抛出了诱饵，“新店，你占三成干股。秘制‘鬼见愁’椒粉的核心配比，我可以给你一份简化版，足够你在西域卖出天价。条件是：第一，三天内，我要在棺材巷看到一个能开业的铺面，带后院，隐秘安全。第二，立刻动用你的关系，想办法让我的人以香料商伙计的身份，进京兆府大牢‘探视’一次王老实！带点吃的穿的进去！告诉他们，撑住！烟火很快重燃！”
“三成干股？简化版秘方？”萨米尔的呼吸都粗重了。他太清楚“串人间”的吸金能力和那“鬼见愁”在香料市场的价值！“成交！我亲爱的林！为了金子，萨米尔愿意和魔鬼跳舞！铺面和人手，包在我身上！至于探视……”他狡黠地眨眨眼，“京兆府管库房的刘主簿，是我葡萄酒的忠实顾客，他有个外室，最喜欢我铺子里的玫瑰露……我想，他一定愿意帮这个‘小忙’。”
金钱与利益的纽带，有时比誓言更牢固。萨米尔展现了他惊人的能力。短短两天，棺材巷深处，一个原本破败的香烛铺子被悄然盘下，里外翻新。后院加固了围墙，开了暗门。前店摆上了简易但结实的烤炉、铁架、桌椅，虽然简陋，却透着一股熟悉的烟火气息。几个萨米尔找来的、嘴严腿快的“伙计”也到位了。
第三天，阿牛在萨米尔一个心腹胡商的带领下，提着一个装着厚厚棉衣、几包耐存肉干和一小罐徐婆婆特制伤药的食盒，以“西域香料行新伙计探望老主顾王掌柜”的名义，竟然真的通过了盘查，踏入了京兆府大牢那阴森潮湿的地界！
当阿牛在昏暗肮脏的牢房里，看到蜷缩在角落草堆里、遍体鳞伤、几乎不形的老王头时，这个憨首的汉子再也忍不住，扑通一声跪倒在地，眼泪汹涌而出：“老王叔！是我！阿牛啊！”
老王头艰难地抬起头，浑浊的眼睛在阿牛脸上辨认了许久，才猛地亮起一丝微弱的光，干裂的嘴唇颤抖着：“阿……阿牛？你……你怎么进来的？林哥儿……苏姑娘……他们……”
“都活着！都好好的！”阿牛压低声音，带着哭腔，飞快地将食盒塞进牢门缝隙，“林哥让我告诉您，撑住！就在外面！就在对面棺材巷！‘串人间’……要重新开张了！烟火……很快就要重新点起来！让大家都挺住！别认罪！外面有人！”
“重新……开张？”老王头枯槁的脸上瞬间焕发出惊人的神采，仿佛回光返照。他猛地抓住阿牛的手，力气大得惊人，浑浊的眼睛死死盯着阿牛，用尽全身力气，嘶哑地挤出几个字：“告……告诉林哥儿……小……小心‘雀舌’！牢头……提……提过……”
雀舌？阿牛一愣，还想再问，身后己传来狱卒不耐烦的呵斥：“探视时间到！快走！”
阿牛只能死死记住“雀舌”二字，在狱卒的推搡下，一步三回头地离开了这人间地狱。老王头抱着食盒，蜷缩回角落，将头深深埋进那件带着阿牛体温的棉衣里，肩膀剧烈地耸动着，压抑的呜咽在死寂的牢房中低回。烟火重燃的消息，如同黑暗中的微光，照亮了绝望的囚徒。而“雀舌”二字，却像一根冰冷的刺，悄然扎入了阿牛的心头。
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