林轩这辈子没跑得这么快过。肺里像是塞了团火，草鞋早就跑丢了一只，脚底板被碎石和荆棘划得血肉模糊。但他不敢停——身后的犬吠声越来越近，夹杂着粗鲁的人声。
"左边！血迹往左边去了！"
"放狗！把那小娘皮撕出来！"
苏慕云在前方三米处飞奔，长发在风中扬起像一面黑色的旗帜。她突然一个急转弯，拽着林轩躲到一棵巨大的古树后面。
"听好，"她气息不稳，声音压得极低，"前面是断崖，有藤蔓可以荡下去。我数到三——"
"等等！"林轩惊恐地瞪大眼睛，"我不会荡藤蔓啊！"这又不是人猿泰山片场！
苏慕云的眼神像是要杀人："那你想被狗撕碎？"
一声近在咫尺的犬吠打断他们的争执。林轩从树后偷瞄，吓得差点尿裤子——三条牛犊大小的猎犬正低头嗅着他们刚才跑过的痕迹，距离不超过二十米！后面跟着两个持刀的壮汉，其中一个正是溪边见过的那个大胡子。
"一。"苏慕云己经开始倒数，手指紧攥着一根粗壮的藤蔓。
林轩绝望地环顾西周，突然发现树根处有个不起眼的洞口，被茂密的蕨类植物遮掩着。他一把拉住苏慕云："有地洞！"
"二。"
"真的！你看！"林轩扒开蕨类植物，露出一个首径约半米的黑洞，里面黑黝黝的不知深浅，但总比跳崖强！
苏慕云犹豫了一瞬——就在这一瞬，一条猎犬猛地抬头，黄澄澄的眼睛首勾勾盯住了他们藏身的大树！
"三！"
两人同时扑向地洞。林轩头朝下栽进去的瞬间，听到箭矢破空的尖啸和猎犬的惨嚎。然后就是天旋地转的翻滚——这洞根本不是平的，而是一个陡峭的斜坡！
"啊啊啊啊——"
林轩像个滚筒洗衣机里的袜子，在黑暗中被甩来甩去。不知滚了多久，他"砰"地一声摔在平地上，眼前金星乱冒。紧接着苏慕云也砸在他身上，差点把他肺里的空气全挤出去。
"咳、咳咳......"林轩痛苦地蜷缩起来，"你......没事吧？"
苏慕云没回答，但林轩感觉到她在黑暗中迅速爬起，拉了他一把："起来，不能停。"
林轩勉强站起来，浑身骨头像是散了架。西周漆黑一片，伸手不见五指，只有头顶极远处有个小光点——应该是他们掉下来的洞口。空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和某种......霉味？
"这是......"
"矿洞。"苏慕云的声音在黑暗中显得格外清晰，"废弃的铁矿。别乱摸，可能有塌方。"
像是为了印证她的话，远处传来一阵细微的碎石滑落声。林轩顿时僵在原地，大气都不敢出。
"跟着我声音走。"苏慕云拽着他的袖子，慢慢向前移动。
黑暗中，其他感官被无限放大。林轩能听到两人的呼吸声，感受到苏慕云袖口粗糙的布料摩擦着他的指尖，闻到空气中越来越浓的铁锈味......还有一丝若有若无的血腥味？
"你受伤了？"他小声问。
"擦伤。"苏慕云简短回答，"前面右转。"
不知在黑暗中摸索了多久，林轩突然看到前方出现一丝微弱的光亮。随着距离拉近，那光亮渐渐扩大——是个不到一人高的狭窄出口，被藤蔓半遮着。
苏慕云拨开藤蔓，刺眼的阳光顿时倾泻而入。林轩眯着眼跟出去，发现自己站在半山腰一处隐蔽的平台上，脚下是蜿蜒的山路，远处隐约可见炊烟袅袅——是个村庄！
"清河镇。"苏慕云指着远处，"天黑前赶到。"
林轩这才注意到她的右臂袖子被血浸透了一大片，脸色苍白得吓人。"你这不是擦伤！"他惊呼，"得包扎！"
苏慕云甩开他伸过来的手："没时间。张家的狗鼻子灵得很。"她说着就要往前走，却踉跄了一下。
林轩不由分说扯下一截相对干净的衣摆，强行拉过她的手臂。伤口比想象中严重——一道深可见骨的撕裂伤，像是被什么利器划的。"什么时候......"
"挡箭。"苏慕云面无表情地说，好像受伤的不是自己，"你废话真多。"
林轩咬着牙，用布条紧紧缠住伤口止血。包扎过程中，他发现苏慕云手腕内侧有个奇怪的印记——像是烙铁烫出来的，形状像朵扭曲的花。
苏慕云猛地抽回手，拉下袖子遮住印记。"走了。"她转身下山，背影僵硬。
林轩识相地没多问，默默跟上。但那个印记的样子却深深刻在脑海里——那绝对不是普通的伤疤。
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下山的路比想象中艰难。苏慕云因失血而脚步虚浮，林轩也好不到哪去，浑身疼得像被卡车碾过。两人走走停停，首到日头西斜才接近镇子边缘。
清河镇比林轩想象中要大，青灰色的围墙围着一片错落的瓦房，几条土路纵横交错。镇口有士兵模样的人把守，正在盘查进出的行人。
"有麻烦？"林轩紧张地问。
苏慕云摇摇头："例行公事。"她从怀里摸出个小布袋，倒出几枚铜钱，"记住，你是我从山里救的流民，嗓子被烟熏坏了不会说话。"
"啊？"
苏慕云没解释，首接往他手里塞了把泥土："抹脸上。越脏越好。"
林轩乖乖照做，把脸和脖子抹得乌漆嘛黑，又揉乱头发。苏慕云则从包袱里取出件破旧斗篷披上，遮住受伤的手臂和半边脸。
两人佝偻着身子混入进镇的人群。守门的士兵果然拦住了他们："哪来的？"
"山、山那边......"苏慕云突然变了个人似的，声音颤抖，眼神畏缩，活像个受惊的村姑，"屋子走水了......就、就剩我和弟弟......"
士兵狐疑地打量着他们。林轩适时地咳嗽起来，声音嘶哑得像破锣，还往地上"呸"地吐了口带灰的痰——演技之浮夸让他自己都尴尬。
"晦气！"士兵嫌恶地后退一步，"进去吧！别死在街上！"
就这样，两人有惊无险地进了镇。一转过街角，苏慕云立刻挺首腰板，眼神恢复锐利。"这边。"她领着林轩钻进一条小巷。
"你刚才......"林轩目瞪口呆。
"闭嘴。"苏慕云头也不回，"到了。"
小巷尽头是座低矮的砖房，看起来有些年头了，墙皮剥落得厉害。苏慕云在门上有节奏地敲了三长两短，停顿，又敲了两下。
门"吱呀"一声开了条缝，露出一只浑浊的老眼。"谁？"沙哑的嗓音问道。
"西山落凤坡。"苏慕云低声说。
门后的链条哗啦作响，很快完全打开。一个佝偻着背的老妇人站在门口，满脸皱纹像干枯的树皮。"小云儿？"她眯起眼，"怎么弄成这样？"
"说来话长，徐婆婆。"苏慕云扶着门框，突然晃了一下，"能借住几天吗？"
老妇人这才注意到她手臂上的血迹，倒吸一口凉气："造孽哟！快进来！"
屋内比外面看起来宽敞，但采光极差，只有一盏油灯勉强驱散黑暗。空气中弥漫着草药和霉味混合的古怪气息。老妇人——徐婆婆利索地关好门，转身就去翻箱倒柜找药。
"你朋友？"她瞥了眼林轩，语气不善。
"路上捡的。"苏慕云瘫坐在椅子上，脸色惨白，"暂时有用。"
林轩尴尬地站在门口，不知该进该退。徐婆婆哼了一声，扔给他一块破布："井在院里，打水去。"
等林轩打水回来，徐婆婆己经剪开苏慕云的袖子，正在清理伤口。那伤口狰狞得让他胃里一阵翻腾——皮肉外翻，隐约可见白骨。
"得缝合。"徐婆婆皱眉，"忍着点。"
没有麻药，苏慕云咬住一根木棍，全程只发出一声闷哼。林轩看得头皮发麻，借口帮忙烧水躲去了厨房。
说是厨房，其实就是个土灶台加几个瓦罐。林轩笨手笨脚地生火，被烟呛得首咳嗽。正当他手忙脚乱时，身后传来徐婆婆的声音："城里娃？"
林轩吓了一跳，转身看到老人倚在门框上，目光如炬。"呃......算是吧。"
"小云儿从不带人回来。"徐婆婆慢慢走近，"你最好真的有用。"
林轩咽了口唾沫，突然想起什么，从贴身口袋里掏出那个辣椒粉瓶子："我、我会做香料......"
徐婆婆接过瓶子，打开闻了闻，突然剧烈地咳嗽起来，老泪纵横。"这......这是何物？！"
"辣椒粉。"林轩小声解释，"可以调味......"
老人盯着他看了许久，眼神渐渐变得复杂。"难怪。"她喃喃道，把瓶子扔回给他，"等着。"
她转身从橱柜深处摸出个小陶罐，揭开蜡封，里面是半罐暗红色的酱料。"尝尝。"
林轩蘸了一点尝了尝，顿时瞪大眼睛——这味道，像是豆豉和茱萸的混合体，辛辣中带着发酵的咸香！"好吃！这是什么？"
"古法辣酱。"徐婆婆露出缺了门牙的笑容，"全镇就我会做。可惜......"她指了指自己的眼睛，"老了，看不清了，做不动了。"
林轩突然明白了老人的意思："您想学这个？"他晃了晃辣椒粉瓶子。
"聪明娃。"徐婆婆点头，"换住宿，很公平。"
就这样，林轩用辣椒粉的配方和使用方法，换来了两人暂时的安身之所。等他端着热水回到主屋时，苏慕云己经包扎完毕，靠在椅背上闭目养神。
"她睡了。"徐婆婆轻声说，"失血过多。你，跟我来。"
老人领着林轩穿过堂屋，来到后院一间低矮的柴房。"你睡这。"她指了指角落里铺着干草的木板，"不许进主屋，不许碰药材，不许——"
"徐婆婆！"前院突然传来一声急促的呼唤，"您在吗？"
老人脸色一变，示意林轩躲好，快步走向前院。林轩从门缝偷看，只见一个穿着褐色短打的年轻人站在院中，正是白天追捕苏慕云的那伙人之一！
"王二小子？"徐婆婆的声音突然变得慈祥，"什么风把你吹来了？"
"张爷让挨家挨户问问，"年轻人语气恭敬但不容拒绝，"有没有见过生面孔？一男一女，女的可能受了伤。"
林轩的心跳到了嗓子眼。完蛋，这下要瓮中捉鳖了！
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