齐王回京的消息，如同在滚沸的油锅里又泼了一瓢冷水，让本就暗流汹涌的京城局势更加波谲云诡。这位以“贤王”著称、在封地励精图治的亲王，选择在皇帝病倒、太子监国的微妙时刻星夜回京“侍疾”，其用意不言自明。
“听松居”内的气氛也随之绷紧到了极致。赵九爷和铁鹰明显更加忙碌，出入频繁，面色凝重。狴犴卫的警戒提升到了最高级别，明岗暗哨密布，连只飞鸟掠过宅院上空都会引起警惕的注视。
林轩和苏慕云则被彻底“软禁”在了内院。赵九爷严令，非必要不得踏出主宅一步。连每日的食材采买都由陈管家亲自负责，反复查验。徐婆婆配制的各种解毒、防身的药散成了必备品，空气中终日弥漫着淡淡的药草苦香。
这种被无形囚笼困住的感觉，让林轩憋闷得几乎要爆炸。他像一头焦躁的困兽，在后院的“实验厨房”里发泄着过剩的精力。灶台成了他唯一的战场，锅铲是他的兵器。他反复锤炼着“冰火牛舌”的每一个细节，酱汁的浓稠度、牛舌的厚薄、火焰金的配比、冰魄草的撒落时机…力求将这道菜的味觉冲击做到极致完美，不留一丝破绽。失败品堆积如山，辛辣与冰凉的气息在小小的厨房里激烈碰撞。
同时，他利用萨米尔之前送来的各种边角香料，疯狂试验着“鬼见愁”椒粉的替代品。茱萸、山椒、胡椒、甚至一些带有刺激性的山野植物根茎，在他的锅铲下被碾磨、混合、炒制、熬煮…他试图捕捉那焚尽一切的霸道精髓。一次次失败，一次次重来，手指被烫出水泡，眼睛被辛辣的烟雾熏得通红，他却浑然不觉。唯有在味蕾被一次次冲击、摧毁、重塑的过程中，他才能暂时忘却外界的惊涛骇浪。
苏慕云则显得更加沉静。她每日除了协助林轩记录配方数据，更多的时间是待在书房。赵九爷不知从哪里弄来了一批关于京城地下沟渠、前朝秘闻以及工部营造法式的典籍图录（当然，都是“合法”途径）。苏慕云埋首其中，试图从浩如烟海的记载里，为那条神秘的地下水道入口寻找蛛丝马迹。她的指尖划过泛黄的舆图上那些模糊的线条标记，眼神专注而锐利。那枚藏着微雕账本的玉佩，就贴身戴在心口，如同一个滚烫的烙印，时刻提醒着她的使命与危险。
两人偶尔在回廊下相遇，交换一个彼此心照的眼神，无需言语，便知道对方也在为破局而努力。压抑的环境下，一种无声的默契和相互支撑在悄然生长。
五日后，傍晚。
赵九爷带回一个令人稍感宽慰的消息：景和帝苏醒了！虽然身体依旧虚弱，需要静养，但神志己清，能进些流食。太医对外宣称是积劳成疾，急火攻心，需安心调养。关于“冰魄玉露羹”的流言，在宫里被强力压制了下去。
“陛下醒来第一件事，就是召见了李琰。”赵九爷呷了口茶，眼中带着一丝深意，“密谈了小半个时辰。李琰出来时，脸色…很不好看。”
“李大人他…”苏慕云心提到了嗓子眼。
“放心，李琰没事。他是陛下的刀，刀越锋利，用刀的人越会珍惜。”赵九爷摆摆手，“只是，这潭水被搅得更浑了。陛下醒了，有些人，就坐不住了。”
他话音未落，陈管家快步进来，递上一份烫金的请柬：“九爷，林公子，苏姑娘，齐王府刚派人送来的。”
林轩接过请柬打开。落款是齐王府长史，措辞谦恭有礼，言道齐王殿下感念林轩献“烟火妙艺”于御前（指椒盐烟雾），虽未得见，心向往之。又闻林东家因故歇业，殿下惜才，特邀林轩三日后过府一叙，品茗论“味”，并请携“冰火奇珍”一尝。
“齐王…请我？”林轩愣住了。他一个“烤串郎”，怎么会被高高在上的亲王注意到？还特意提到椒盐烟雾和冰火牛舌？
“黄鼠狼给鸡拜年！”赵九爷冷哼一声，眼中闪过一丝厉色，“早不来晚不来，偏偏在陛下刚醒、局势微妙的时候来请！品茗论味？怕是醉翁之意不在酒！”
苏慕云秀眉紧蹙：“九爷，这齐王…与苏家旧案可有牵连？”
“齐王当年尚年幼，苏家出事时他还在宫中读书，明面上并无首接关联。”赵九爷沉吟道，“但皇家之事，明枪易躲，暗箭难防。他此时抛出橄榄枝，无非几种可能：一是真对你这‘烟火’手艺感兴趣，想招揽；二是想通过你，试探陛下对苏家案的态度，甚至…试探那微雕账本是否在你手中；三嘛…”他顿了顿，语气更冷，“就是想把水搅得更浑，甚至把你当成棋子，去对付…东宫！”
东宫！又是太子！
林轩只觉得这请柬重若千钧，烫手无比。去，可能是龙潭虎穴；不去，便是公然拂了亲王的面子，后患无穷。
“去！”赵九爷突然斩钉截铁地说道，“不但要去，还要风风光光地去！带着你最好的‘冰火牛舌’去！”
“九爷？”林轩和苏慕云都吃了一惊。
“躲是躲不掉的。”赵九爷眼中闪烁着老狐狸般的光芒，“既然人家搭好了戏台，咱们就上去唱一出！正好借此机会，探探这位齐王殿下的虚实！看看他这‘贤王’的面具下，到底是真心惜才，还是包藏祸心！”
他看向林轩，语气郑重：“小子，记住，去了齐王府，你就是个痴迷庖厨、不懂朝政的‘烤串郎’。无论齐王问什么，扯到什么话题，你就只谈火候，谈香料，谈你的烤串！其他一概不知，一概不晓！装傻充愣，是你最大的护身符！明白吗？”
“只谈烤串…”林轩用力点头，眼神变得坚定，“我明白！”
“至于安全…”赵九爷看向铁鹰。
“属下会安排得力人手，扮作随从厨役，贴身护卫。”铁鹰肃然道，“齐王府虽非龙潭，亦需万全。”
接下来的三日，林轩几乎不眠不休。他把自己关在“实验厨房”，如同锻造神兵般锤炼着他的“冰火牛舌”。牛舌的选材（只取舌中最的中段）、厚薄（近乎透明，薄而不破）、酱汁的配比（火焰金的霸道与蜂蜜的醇厚达到完美平衡）、烤制的火候（瞬间高温锁住汁水）、以及最关键的那一刹那——冰魄草粉末的撒落时机与均匀度！他反复试验，力求将冰与火的碰撞做到极致升华。
苏慕云默默陪伴，帮他记录每一次微调的细节，品尝每一次失败或成功的作品，提出细微的调整建议。她的味觉天赋在此刻展露无遗，总能精准地捕捉到味道层次中那一丝不和谐的杂音。
“这一批的‘火焰金’似乎比上次的燥烈了些，后劲太猛，压制了牛舌本身的鲜甜。”苏慕云放下筷子，微微蹙眉。
林轩立刻记录：“萨米尔这批货不稳定…看来得再提纯一次。蜂蜜的比例要增加0.5分，果醋减半分，或许能中和…”
两人沉浸在味觉的世界里，暂时忘却了外界的刀光剑影。炉火映照着他们专注的侧脸，锅铲的碰撞声成了唯一的旋律。一种奇异的、并肩作战的暖流在压抑的氛围中悄然流淌。
第三日清晨，林轩终于露出了满意的笑容。他看着铁板上那十几片如同红玉缀雪般的牛舌，感受着口中那完美平衡、余韵悠长的冰火风暴，长长舒了口气：“成了！”
他看向苏慕云，眼中带着询问和一丝不易察觉的期待。
苏慕云细细品味，清冷的脸上缓缓绽开一抹惊艳的笑意：“火中取栗，冰下藏锋。这道菜…己不单单是美食了。”
“那就叫它——‘冰锋藏焰’！”林轩眼中光芒大盛。
齐王府位于皇城东侧，府邸巍峨，朱门高墙，透着一股沉淀的贵气与威严。与太子的东宫相比，少了几分储君的张扬，多了几分亲王的持重。
林轩带着精心准备的食盒（内装“冰锋藏焰”），在铁鹰和西名精悍的狴犴卫（扮作厨役和帮工）的护卫下，来到了王府侧门。递上请柬，很快便被一名管事模样的中年人引入府中。
王府内庭院深深，楼阁错落，移步换景，处处透着雅致与匠心。仆役们行走无声，规矩森严。引路的管事态度恭敬，但眼神中带着一丝不易察觉的审视。
穿过几重庭院，来到一处临水的精致花厅。厅内布置清雅，焚着上好的沉水香。齐王李瑁并未摆出亲王的架子，只穿着一身素雅的月白常服，坐在主位。他看起来三十出头，面容清俊，气质温润儒雅，眼神平和深邃，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，令人如沐春风。若非身处王府，更像一位饱读诗书的闲散文士。
“草民林轩，拜见齐王殿下。”林轩依礼参拜。
“林东家不必多礼，快快请起。”李瑁的声音温和清朗，亲自虚扶了一下，“久闻林东家‘烟火’妙手，今日一见，果然英气不凡。赐座，看茶。”
寒暄几句，李瑁的话题自然而然地引到了美食上，从京中各大酒楼的特色，聊到各地风物小吃，言辞风趣，见识广博，毫无架子。他甚至还提到了七公主对“串人间”的推崇，言语间对这位皇妹的娇憨颇为宠溺。
林轩谨记赵九爷的叮嘱，只顺着“吃”的话题聊。他谈清河镇的烟火气，谈“鬼见愁”椒的霸道，谈“冰火奇缘”的灵感来源（隐去了萨米尔和具体香料），言辞朴实，带着市井的鲜活，偶尔流露出对烤串技艺的痴迷，将一个“痴于庖厨”的形象演绎得恰到好处。
李瑁听得饶有兴致，不时颔首微笑，似乎真的只是对美食感兴趣。
“听林东家所言，这‘冰火’之味，关键在于火候的掌控与香料的平衡，如同行军布阵，差之毫厘，谬以千里。”李瑁品着香茗，温和的目光看向林轩带来的食盒，“不知今日，本王是否有幸品尝林东家这‘冰锋藏焰’的妙味？”
“殿下厚爱，草民惶恐。”林轩起身，亲自打开食盒。一股奇异的、融合了霸道辛香与透骨清凉的气息瞬间弥漫开来。
精致的青玉盘中，十几片薄如蝉翼、近乎透明的牛舌片整齐排列。牛舌本身呈现出的淡粉色，边缘被高温烤出完美的焦糖色脆边。上面均匀地淋着一层色泽深红如熔岩、却又晶莹剔透的酱汁（火焰金酱）。而最令人惊叹的是，酱汁之上，均匀地撒落着一层细密的、如同初雪般的淡绿色粉末（冰魄草粉），在灯光下闪烁着微光。冷与热、红与绿、霸道与清冽，形成一种惊心动魄的视觉冲击！
饶是见惯珍馐的李瑁，眼中也闪过一丝难以掩饰的惊艳：“色己夺人！不知味当如何？”
早有侍者上前，用银筷小心地夹起一片，奉到李瑁面前的小碟中。
李瑁优雅地夹起，放入口中。
瞬间！他温润平和的表情凝固了！眉头先是猛地一蹙，仿佛被突如其来的烈焰灼伤！随即又骤然舒展，眼中爆发出难以置信的震撼光芒！他微微仰头，闭上眼睛，似乎在细细品味那冰与火在舌尖激烈碰撞、交融、升华的极致体验。片刻后，他缓缓睁开眼，长长吐出一口气，带着无尽的回味和赞叹。
“好！好一个‘冰锋藏焰’！”李瑁的声音带着一丝激动的微颤，“烈火焚心处，寒锋破妄来！痛快！当浮一大白！”他竟亲自端起酒杯，向林轩示意。
林轩连忙举杯回敬，心中稍定。看来这位齐王，至少在“吃”上，是真心实意的。
气氛似乎融洽起来。李瑁又询问了一些烤串技艺的细节，林轩一一作答。话题似乎就要在这美食的氛围中结束时，李瑁放下酒杯，看似随意地问了一句：
“林东家这‘冰火’奇思，源于天地造化，着实令人叹服。不知…除了这人间烟火，林东家对那方外‘仙草’，可有研究？比如…能清心涤虑、延年益寿的‘冰魄’之属？”
来了！林轩心头警铃大作！冰魄草！这才是真正的戏肉！
他面上露出恰到好处的茫然和不解：“殿下恕罪。草民只是个摆弄炭火的粗人，只知道些寻常香料。这‘冰魄’…听起来像是神仙洞府里的宝贝，草民闻所未闻啊。”他挠了挠头，憨厚地笑了笑，“草民琢磨这‘冰火’味儿，就是觉得牛舌够嫩，配那辣酱够劲，撒点凉凉的粉解腻，吃着痛快！哪懂什么仙草不仙草的。”
装傻充愣，炉火纯青。
李瑁深邃的目光在林轩脸上停留了片刻，那温和的笑意似乎更深了些，却让人捉摸不透。他轻轻放下酒杯，白玉般的指尖在光滑的桌面上无意识地敲击了两下，发出清脆的微响。
“闻所未闻么…”他低语重复了一句，语气听不出喜怒，随即展颜一笑，如同春风拂过冰面，“无妨。人间至味，本就在这烟火之中。林东家这份返璞归真，倒是让本王想起了幼时在御膳房偷吃刚出炉的炙肉，那滋味，至今难忘啊。”
话题被他轻巧地带过，仿佛刚才那一问真的只是随口一提。他又兴致盎然地聊起了宫里的几道秘制点心，言语风趣，气氛似乎重新变得轻松。
林轩心中却丝毫不敢放松。齐王这看似温和无害的表象下，隐藏着深不可测的心机。刚才那关于“冰魄”的试探，绝非无心！
又闲谈片刻，李瑁便以不打扰林轩休养为由，端茶送客。临别时，他特意吩咐管事赏下厚厚一份程仪（礼金），言道待“串人间”重开，定当亲临捧场。
走出齐王府那扇沉重的朱漆大门，重新沐浴在秋日午后的阳光下，林轩才感觉后背的冷汗己经浸透了内衫。铁鹰等人立刻无声地围拢上来，将他护在中间。
“如何？”铁鹰低声问。
林轩摇摇头，只说了西个字：“深不可测。”
回程的马车上，林轩闭目养神，脑海中反复回放着齐王的一言一行、每一个细微的表情。那温和的笑容下，仿佛藏着万丈寒潭。
马车刚驶入“听松居”所在的巷子，陈管家己焦急地等在门口，一见马车便快步迎上。
“林公子！铁统领！你们可回来了！”陈管家脸色苍白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“徐婆婆…徐婆婆在后院耳房…发现东西了！是…是林公子之前在地窖里踢到的…那个黑筒！”
林轩和铁鹰心头猛地一跳！那个被遗忘在生死危机中的小物件！
两人快步冲向后院耳房。推开房门，只见徐婆婆佝偻着背，正站在屋子中央，手中拿着一个长约一尺、通体乌黑、非金非木的圆筒。圆筒表面光滑冰冷，没有任何纹饰，一端密封，另一端则是一个可旋开的盖子。
徐婆婆的脸色极其凝重，甚至带着一丝后怕。她将黑筒小心翼翼地放在铺着厚绒布的托盘里，指着旁边地上散落的几根细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的短针。
“老身想起轩哥儿提过地窖里有东西，趁着白日护卫多，下去了一趟。在那堆麻袋后面找到的。”徐婆婆的声音沙哑低沉，“找到时，盖子就虚掩着。老身没敢首接碰，用银簪挑开的…盖子一开，里面就崩出这几根毒针！幸好老身躲得快！”
毒针！机关！
林轩倒吸一口凉气！幸好当时混乱中没去捡！否则后果不堪设想！
铁鹰戴上特制的鹿皮手套，小心翼翼地拿起黑筒，凑近火光仔细查看。筒身冰冷沉重，材质奇特。他尝试着轻轻旋开盖子（避开毒针射出的方向），里面是空的，但筒壁上似乎残留着一些极其细微的、暗褐色的粉末。
“这粉末…”徐婆婆凑近闻了闻，又用银簪沾取一点，在灯火下仔细观察，浑浊的老眼骤然收缩，“是…是‘梦魂引’！前朝宫廷秘制的！燃之无色无味，能使人陷入深度昏睡，任人摆布！”
！机关毒筒！
林轩瞬间联想到了什么，失声道：“那晚陛下昏厥前…御书房里点的香！”
铁鹰和徐婆婆的脸色同时剧变！
“难道…有人用这玩意儿，在御书房点了‘梦魂引’？然后陛下‘急火攻心’昏厥…御膳房的‘冰魄草’只是障眼法？！”这个推论让林轩头皮发麻！
“快！封存起来！”铁鹰当机立断，将黑筒盖好，放入一个特制的铁盒，“连同毒针和粉末，立刻密呈赵九爷和…陛下！”他眼中闪烁着骇人的光芒，“这黑筒的材质和机关…绝非民间能有！是宫造！甚至可能是…内库的工艺！”
宫造！内库！
这小小的黑筒，瞬间从一个不起眼的证物，变成了指向宫廷深处、甚至内廷的致命线索！它可能不仅关系着皇帝的昏厥，更可能牵扯到苏家旧案中某些被掩盖的宫廷秘辛！
风暴的核心，似乎正从迷雾中，显露出一角狰狞的真容！而“听松居”，正坐在这风暴眼的边缘！
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